Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva fait l’objet de critiques après avoir nommé son avocat personnel, qui l’a défendu contre des accusations de corruption, à la puissante Cour suprême du pays.
La sélection jeudi de Cristiano Zanin pour occuper un siège sur le banc des 11 membres a rapidement suscité l’ire des personnalités de l’opposition ainsi que des experts juridiques, qui affirment que la nomination serait un conflit d’intérêts et pourrait compromettre l’impartialité du plus haut tribunal.
« En plus d’avoir été son avocat personnel, Lula a appelé Zanin son ‘ami et camarade’. Lula veut emballer la Cour suprême, mais nous ne l’accepterons pas », a déclaré Nikolas Ferreira, un éminent législateur de droite. Il a dit qu’il avait déposé une injonction pour arrêter la nomination.
La fureur devrait peser sur la popularité de Lula, qui a progressivement glissé depuis son entrée en fonction en janvier, le leader de gauche se concentrant davantage sur son noyau dur que sur la large coalition qui l’a propulsé vers la victoire électorale.
« Nous avons besoin d’institutions fortes et indépendantes. La nomination de Zanin va dans le sens inverse », a déclaré João Amoêdo, l’ancien président du parti de droite Novo.
Originaire de l’État de São Paulo, Zanin, 47 ans, a représenté Lula tout au long de la longue enquête sur la corruption Lava Jato, ou Car Wash, qui a abouti à l’emprisonnement de Lula pendant plus de 18 mois pour corruption.
Sa condamnation a ensuite été annulée par la Cour suprême, qui a estimé que la juridiction qui l’avait jugé n’était pas compétente. Cette décision a ouvert la voie à la candidature de Lula aux élections présidentielles de l’année dernière.
« Zanin sera un grand ministre de la Cour suprême. Je connais ses qualités, sa formation et ses compétences. Et je pense que le Brésil sera fier », a déclaré Lula jeudi.
Connue officiellement sous le nom de Cour fédérale suprême, ou STF, la Cour est l’une des institutions les plus influentes du pays et statue sur des milliers d’affaires par an, y compris des jugements sur des décisions politiques et législatives.
Alors que ses partisans affirment que ses actions sont enracinées dans la constitution générale du pays, ses détracteurs, en particulier ceux de droite, accusent le STF d’« activisme judiciaire ».
« Le tribunal traverse un moment de grande méfiance », a déclaré Rubens Glezer, professeur de droit constitutionnel à la Fondation Getulio Vargas.
« Dans ce contexte, une nomination de quelqu’un d’aussi proche [to the president]qui peut donner l’impression d’un échange de faveurs, poursuit le processus d’érosion de l’autorité de la Cour et d’affaiblissement de l’image du pouvoir judiciaire dans son ensemble », a-t-il ajouté.
Si Zanin est confirmé, sept des 11 membres du STF auront été nommés par des présidents du Parti des travailleurs de Lula.
Malgré l’indignation suscitée par sa nomination, la candidature de Zanin devrait être approuvée après une audition et un vote au Sénat. Sa nomination a également reçu le soutien d’autres juges du STF, qui ont souligné que divers membres du tribunal avaient travaillé pour la défense d’hommes politiques avant leur nomination au tribunal.
Zanin pourrait siéger au tribunal jusqu’à l’âge de 75 ans, date à laquelle les juges sont obligés de prendre leur retraite. Lula pourra faire une nouvelle nomination au tribunal en octobre lorsqu’un autre juge prendra sa retraite.