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Les forces ukrainiennes ont établi plusieurs têtes de pont fortifiées sur la rive gauche du Dnipro, occupée par les Russes, dans le cadre de leurs gains territoriaux les plus importants depuis des semaines dans leur contre-offensive par ailleurs au point mort.
L’armée ukrainienne a confirmé vendredi ces avancées dans un communiqué sans préciser où elles se trouvaient.
« Les marines ukrainiens, en coopération avec d’autres unités des forces de défense, ont réussi à prendre pied sur plusieurs têtes de pont », peut-on lire dans le communiqué.
La Russie a également reconnu pour la première fois la présence ukrainienne. Vladimir Saldo, gouverneur nommé par Moscou de la province de Kherson occupée par la Russie, a déclaré sur Telegram que les forces ukrainiennes se trouvaient dans une zone, près du village de Krynky, à 19 miles au nord-est de la ville de Kherson.
Un responsable occidental a déclaré jeudi que l’Ukraine avait déplacé « des éléments de trois brigades » vers la rive est du fleuve occupée par la Russie, et a confirmé les informations de la semaine dernière par des blogueurs militaires russes selon lesquelles l’Ukraine avait déplacé certains véhicules.
Une brigade compte généralement entre 2 000 et 5 000 soldats, mais le responsable a déclaré que le contingent ukrainien était probablement composé de « centaines ».
Le responsable occidental a déclaré que les forces russes n’avaient pas été en mesure de les repousser et que les Ukrainiens avaient établi une « position significative » dans la région.
Les forces ukrainiennes ont libéré la ville de Kherson il y a un an, poussant les forces russes à traverser le fleuve Dnipro, où elles ont fortifié leurs positions. Cette large voie navigable est devenue la ligne de front, étant donné la difficulté pour l’Ukraine de transporter des hommes et du matériel sur l’eau sous la menace des tirs de l’artillerie russe.
Peu après avoir libéré la ville de Kherson, l’Ukraine a commencé à lancer des raids de reconnaissance et a intensifié ses opérations au printemps. Au cours de l’été, des analystes militaires occidentaux et le ministère britannique de la Défense ont rapporté que l’Ukraine avait établi une tête de pont sur le pont Antonivskyi, près de la ville de Kherson. Cette avancée pourrait avoir été en partie rendue possible par la destruction du barrage de Khakovka en juin, qui a entraîné l’assèchement des terrains autour du pont, selon les analystes.
L’état-major général ukrainien a déclaré vendredi que ses forces avaient mené plusieurs raids et actions de reconnaissance « réussis », collectant des renseignements sur les routes d’approvisionnement ennemies et détruisant des positions et des équipements russes.
L’un des principaux objectifs de l’opération était de repousser les forces russes plus loin des rives du fleuve, d’où elles bombardaient la ville de Kherson depuis des mois.
Les forces ukrainiennes sont susceptibles de construire lentement leurs positions de tête de pont, puis de procéder par petites étapes dans le but d’étendre les forces russes le long de la ligne de front plutôt que de mener une contre-offensive principale, a déclaré le responsable. L’objectif était probablement de contraindre les commandants russes à détourner leurs forces des autres points chauds de la ligne de front.
L’état-major ukrainien a déclaré que les forces russes tentaient de « détruire » les positions ukrainiennes quatre à dix fois par jour, subissaient par conséquent de lourdes pertes et étaient contraintes de transférer des troupes ailleurs sur la ligne de front.
Dans leur communiqué de vendredi, les marines ukrainiens ont affirmé que les opérations sur les berges du fleuve avaient jusqu’à présent coûté à la Russie des dizaines de pièces d’équipement lourd, plus d’un millier de personnel ainsi que d’autres armes.
Des blogueurs militaires russes ont déclaré que des combats étaient en cours dans deux autres zones du nord-est de la région de Kherson, à environ sept et neuf milles de la ville de Kherson, selon l’Institut pour l’étude de la guerre, basé à Washington.
Saldo a déclaré que les forces ukrainiennes subissaient également de lourdes pertes et que l’opération ukrainienne entraînait un « afflux » de prisonniers de guerre ukrainiens.
Les allégations de pertes subies par l’une ou l’autre des parties n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.