L’Ukraine a affirmé avoir regagné du territoire dans ses régions orientales lors des contre-attaques les plus réussies depuis que les troupes ont repoussé un assaut sur Kyiv et le nord-est du pays par les forces russes dans les premiers mois de la guerre.
Les gains territoriaux ont été réalisés alors que Moscou se concentre sur la lutte contre la contre-offensive ukrainienne autour de Kherson et pourrait affaiblir l’emprise de la Russie sur la région du Donbass, ont déclaré des analystes.
« Cette semaine, nous avons de bonnes nouvelles de la région de Kharkiv. . . vous avez tous déjà vu des rapports sur l’activité des défenseurs ukrainiens », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy dans son discours vidéo quotidien. Les commentaires font suite à des rapports comprenant des vidéos sur les réseaux sociaux montrant des soldats ukrainiens libérant la ville de Balakliia et des villages voisins dans l’est de la province de Kharkiv.
La zone se trouve près de la ville d’Izyum, la base de l’une des plus grandes concentrations de forces russes. Cette avancée renforce les espoirs des forces ukrainiennes de couper les lignes d’approvisionnement de ces troupes, qui se concentrent sur la capture complète de la région orientale du Donbass.
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Zelenskyy n’a pas nommé les villes ou villages repris, affirmant que « ce n’est pas le moment de nommer les colonies auxquelles revient le drapeau ukrainien ».
Les responsables russes n’ont pas reconnu les pertes dans l’Est, mais les dirigeants locaux installés par la Russie pour gouverner les zones occupées ont signalé des batailles sanglantes dans la région.
Vitaly Ganchev, chef de « l’administration militaro-civile » des zones occupées par la Russie dans la région de Kharkiv, a déclaré jeudi que les forces ukrainiennes avaient tenté d’encercler et de s’emparer de Balakliia, mais ont affirmé qu’elles avaient été repoussées. « La ville est sous notre contrôle », a-t-il déclaré à la télévision d’Etat russe.
Cependant, des blogueurs et des commentateurs intégrés aux forces russes ont fait état de récentes défaites des troupes du président Vladimir Poutine à l’est.
Les attaques ont eu lieu en même temps que Kyiv lançait son offensive sud, après des semaines d’attaques à la roquette à longue portée et de frappes d’artillerie. L’équipement, fourni par les alliés occidentaux, s’est avéré crucial pour détruire les dépôts d’armes, la logistique et les postes de commandement au plus profond des territoires occupés.
« Chaque succès de nos militaires dans une direction ou une autre change la situation générale sur toute la ligne de front en faveur de l’Ukraine », a déclaré Zelenskyy.
Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a effectué jeudi une visite surprise à Kyiv pour rencontrer Zelensky. L’administration Biden a annoncé son intention de distribuer une aide militaire d’une valeur de plus de 2 milliards de dollars à l’Ukraine et à d’autres pays européens menacés par la Russie. Washington a déjà fourni à Kyiv plus de 11 milliards de dollars d’assistance militaire depuis janvier.
Par ailleurs, Washington a approuvé 675 millions de dollars de soutien militaire à Kyiv, a déclaré jeudi le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, lors d’une réunion des chefs de la défense occidentale et ukrainienne à la base aérienne de Ramstein, en Allemagne.
« Les forces armées ukrainiennes ont inspiré le monde par leur détermination à défendre leur démocratie [against] La guerre de choix imprudente et impitoyable de la Russie », a déclaré Austin. « Les forces russes continuent de bombarder cruellement les villes et les civils ukrainiens avec des missiles et des tirs d’artillerie, mais les forces ukrainiennes ont commencé leur contre-offensive. »
Taras Berezovets, responsable des communications dans une brigade des forces spéciales ukrainiennes, a publié jeudi une vidéo de lui-même visiter les positions russes abandonnées près du village libéré de Bairak à la périphérie de Balakliia.
« Comme vous pouvez le voir, tout est complètement incendié », a déclaré Berezovets, marchant à côté de véhicules militaires russes détruits.
« Ils ont jeté leurs uniformes et toutes leurs affaires » avant de s’enfuir, lui a dit un soldat ukrainien dans une fortification russe abandonnée à proximité. Tous deux ont affirmé que les troupes ennemies avaient fui en civil pour tenter d’éviter d’être capturées par les forces ukrainiennes. Les images montraient également des soldats ukrainiens rassemblant des stocks d’armes laissés par les forces russes et abattant un drapeau soviétique.
L’Institut américain pour l’étude de la guerre a suggéré jeudi que l’Ukraine avait profité du fait que la Russie avait récemment déplacé des forces vers le sud pour repousser l’offensive du sud. La zone autour de Kherson a été l’un des premiers territoires capturés lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle en février.
« Les opérations en cours de l’Ukraine à Kherson [region] ont forcé les forces russes à se concentrer sur le sud, permettant aux forces ukrainiennes de lancer des contre-attaques localisées mais très efficaces dans la région d’Izyum », a ajouté l’institut.