L’Ukraine a averti que le monde serait confronté à une grave pénurie alimentaire à moins que la Russie ne lève son blocus portuaire de la mer Noire, car l’amélioration des autres options de transport ne lui permettrait de livrer qu’une fraction de son stock total de céréales.
Oleksandr Kubrakov, ministre ukrainien de l’infrastructure, a déclaré au Financial Times que « toute notre activité ne couvrira même pas 20% de ce que nous pourrions faire via les ports de la mer Noire ».
L’Ukraine et ses alliés occidentaux cherchent des moyens de faire sortir jusqu’à 20 millions de tonnes de céréales du pays et de libérer de l’espace de stockage pour la récolte de cette année. La crise menace des dizaines de millions de personnes dans les pays du Moyen-Orient et d’Afrique qui dépendent des céréales ukrainiennes.
Les camions sont confrontés à de longs retards à la frontière avec la Pologne et la Roumanie, tandis que le transport du grain par chemin de fer est difficile car les trains dans l’UE et en Ukraine roulent sur des écartements de voie différents. La Russie a bombardé à plusieurs reprises les routes alternatives, y compris celles menant à la Roumanie par route ou par rail, où le grain est ensuite chargé sur des barges qui naviguent sur le Danube et dans la mer Noire.
L’UE a simplifié ses procédures et l’Ukraine offre des garanties supplémentaires aux barges et camions européens après que la plupart des assureurs occidentaux se sont détournés en raison du risque.
Malgré ces efforts, Kubrakov a déclaré que cela s’avérerait insuffisant. « Tout le monde fait une activité surhumaine, et le [amount exported] grandit chaque mois. . . à court terme, il pourrait monter jusqu’à 30 % [of Ukraine’s Black Sea exporting capacity], » il a dit.
La Russie a capturé une grande partie du grenier à blé de l’Ukraine dans le sud et progresse dans la région industrielle du Donbass oriental, théâtre des combats les plus féroces trois mois après l’invasion de l’Ukraine par Poutine.
Depuis fin février, la Russie a saisi entre 400 000 et 500 000 tonnes de céréales en provenance des territoires occupés. Certaines fermes ukrainiennes ont été touchées par des frappes aériennes et des tirs d’artillerie.
Le président russe Vladimir Poutine a imputé la crise alimentaire aux sanctions contre les exportations russes et a déclaré que Moscou ne lèverait le blocus que si les restrictions étaient levées. Vendredi, il a déclaré dans une interview à la télévision d’État : « Le problème de l’exportation de céréales d’Ukraine n’existe pas ».
Kubrakov a averti que les actions de la Russie risquaient de créer une famine « à l’échelle mondiale » et que Moscou agissait comme des « pirates absolus ».
« Ils ne se soucient pas de la vie de ces gens en Afrique », a-t-il dit. « Ils leur disent : ‘Nous ne nous soucions pas de vous. Nous ne sommes préoccupés que par les sanctions à notre encontre. Maintenant, vous êtes des otages.
Kubrakov a déclaré que la conversion d’une seule ligne de chemin de fer aux normes de l’UE coûterait entre 2 et 3 milliards de dollars, avec davantage d’investissements nécessaires pour étendre la capacité aux passages frontaliers.
Kyiv a envisagé d’envoyer jusqu’à 4 millions de tonnes de céréales par mois via la Biélorussie, qui utilise les mêmes gabarits ferroviaires, et vers un port de Lituanie, selon un document d’information du gouvernement consulté par le FT. Mais le plan est politiquement désagréable car le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko a laissé la Russie utiliser son pays comme relais pour son invasion de l’Ukraine.
Bien que la capacité d’exportation via les nouvelles routes augmente, les diplomates de l’UE estiment que l’Ukraine ne peut exporter qu’environ 5 millions de tonnes de céréales d’ici la fin de l’été, laissant le reste de la dernière récolte à risque de pourriture et rendant plus difficile le stockage de cette année. .
« Il n’y a pas de solution rapide, malheureusement », a déclaré Kubrakov. L’expansion de la capacité de stockage signifierait également investir des milliards de dollars dans des silos à grains le long des nouvelles routes, a-t-il ajouté.
Le risque pour les cultures céréalières de l’Ukraine a réveillé des souvenirs traumatisants de la famine provoquée par l’homme dans le pays dans les années 1930, alors qu’il faisait partie de l’Union soviétique. Les paysans se sont fait retirer leurs céréales et ont été confinés dans leurs villages, entraînant la mort de 4 millions de personnes dans ce qu’on appelle l’Holodomor, ou la mort par famine.
Kubrakov a déclaré que les conséquences du blocus de la mer Noire pourraient être encore pires. « Ils ont fait l’Holodomor dans notre pays une fois, n’est-ce pas ? Maintenant, ils ont la chance de faire un Holodomor à l’échelle mondiale », a-t-il déclaré.
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, mène un effort pour débloquer les ports de la mer Noire et obtenir des garanties de la Russie pour ne pas attaquer la navigation commerciale.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré cette semaine que Poutine et le président turc Recep Tayyip Erdoğan avaient convenu d’aider à déminer les ports ukrainiens, que Kyiv a bloqués pour se prémunir contre une attaque côtière.
Mais l’Ukraine affirme que la Russie a tiré sur plusieurs cargos et miné la route maritime bloquant leur passage en toute sécurité à travers la mer Noire, rendant tout accord potentiel subordonné à des garanties de tiers pour la sécurité des navires.
Kubrakov a déclaré que les négociations étaient la « dernière chance pour la Russie d’éviter essentiellement d’être coupable de la mort de millions de personnes sur plusieurs continents ».