L’Ukraine prête à contre-attaquer : « Nous sommes confiants »

Le chef de l’armée américaine en Europe, le général Christopher Cavoli, et le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, ont exprimé leur confiance dans la puissance de combat de l’Ukraine ces derniers jours au milieu des spéculations croissantes sur le début de l’offensive de printemps. On ne sait toujours pas quand l’armée ukrainienne frappera, ni où : à l’est dans le Donbass ou au sud près de la Crimée.

Cependant, le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a laissé entendre vendredi que ce ne serait plus long maintenant. « Avec la volonté de Dieu et si le temps le permet, nous le ferons », a déclaré Reznikov. Il a dit que l’armée était presque prête à lancer l’offensive de printemps. Selon lui, les nouvelles armes modernes fournies par l’Occident formeront une « poigne de fer » envers les Russes.

Ces dernières semaines, des doutes ont été émis quant à savoir si l’armée ukrainienne est forte et bien préparée pour l’offensive tant attendue. Des documents secrets qui auraient été divulgués par le soldat américain Jack Teixeira donnaient l’impression que l’entraînement et l’armement de la force de frappe ne progressaient pas sans heurts. Cependant, ces documents datent de février et mars et ne sont donc pas à jour.

Reznikov faisait référence aux nouvelles armes sur les quelque 2 000 véhicules blindés et chars que l’armée ukrainienne a reçus ces derniers temps. Cavoli, qui est également le plus haut commandant militaire de l’OTAN, et Stoltenberg disent que pratiquement tout l’équipement de combat que l’Occident a promis pour l’offensive est déjà en Ukraine. Cela comprend plus de 1 550 voitures blindées et 230 chars, destinés aux neuf brigades de combat entraînées par les États-Unis et d’autres États membres de l’OTAN.

Sur Twitter, vendredi a montré l’un des huit chars Leopard-2 fournis par le Canada, quelque part dans un lieu inconnu en Ukraine. Kiev a également reçu des chars Challenger britanniques modernes. Pour autant que l’on sache, les Russes n’ont lancé aucune attaque à grande échelle dans l’ouest de l’Ukraine ces dernières semaines pour empêcher l’entrée d’équipements de combat lourds dans le pays via la Pologne, entre autres.

Plan d’attaque secret

L’Ukraine a également reçu de « grandes quantités » de munitions pour soutenir l’offensive. « Cela mettra l’Ukraine dans une position de force pour continuer à reprendre le territoire occupé », a déclaré Stoltenberg au siège de l’OTAN. Avec les trois brigades que Kiev elle-même a formées et armées, le haut commandement ukrainien dispose au total d’environ 50 000 soldats pour passer à l’offensive.

Une brigade ukrainienne se compose d’environ quatre mille soldats. Selon Cavoli, la force de frappe est bien équipée pour l’offensive. « Je suis convaincu que nous avons fourni tout l’équipement dont ils ont besoin », a déclaré le général quatre étoiles avec un optimisme remarquable lors d’une audience au Congrès plus tôt cette semaine.

Cavoli n’a pas caché le fait que les États-Unis ont mené de vastes consultations avec l’Ukraine au sujet de leur plan militaire secret et de ce dont ils ont besoin. « Bien sûr, nous avons travaillé avec eux là-dessus », a déclaré le commandant de tout le personnel militaire américain en Europe. « Toute force peut toujours utiliser plus de tout. Mais selon les modèles que nous avons élaborés très soigneusement avec eux, les Ukrainiens sont en bonne position.

Points faibles

Le soldat en chef a reconnu que les Ukrainiens sont toujours à la traîne sur le plan militaire dans un certain nombre de domaines. Mais afin de ne pas fournir aux Russes des informations précieuses, il a gardé le silence à ce sujet. Cavoli : « Ils ont un certain nombre de faiblesses dont je préfère ne pas parler en public. Mais nous lui faisons entièrement confiance. »

La réussite de l’offensive dépendra de la capacité des Ukrainiens à agir de manière coordonnée. Divers éléments des forces armées, de l’artillerie et des unités blindées à l’armée de l’air, devront agir ensemble s’ils lancent une attaque contre les positions russes. Ce soi-disant guerre interarmes a été cruciale, entre autres, dans les deux guerres du Golfe que les États-Unis mènent contre l’armée irakienne depuis 1991.

Mais l’armée ukrainienne n’est pas habituée à une approche aussi bien coordonnée lors d’une offensive mécanisée à grande échelle, même après un an de guerre. Des milliers de soldats ukrainiens ont donc été formés en Allemagne ces derniers mois par l’armée américaine pour appliquer cette méthode de combat.

Attaque surprise

L’Occident espère que les Léopards et les Challengers en particulier feront la différence si les unités ukrainiennes se déplacent ensemble. Un revers pour Kiev est que les 31 chars Abrams américains, qui comptent parmi les meilleurs au monde, ne participeront pas au début de l’offensive de printemps. Ceux-ci ne seront pas livrés avant l’automne.

L’armée russe, quant à elle, ne reste pas immobile. Des images satellites montrent depuis des mois que le long de la ligne de front longue de plus de mille kilomètres, ils travaillent sur des barricades, des tranchées et des remblais de chars pour empêcher les unités ukrainiennes de percer avec leur équipement lourd. Les recherches de l’agence de presse Reuters ont montré jeudi que la ligne de défense russe est particulièrement forte dans la région sud de Zaporijia et dans la zone vers la Crimée.

Cela indique que Moscou craint que l’Ukraine ne veuille frapper ici. Kiev pourrait fermer la Crimée avec une attaque surprise dans le sud. Cette zone, annexée par Moscou en 2014, est utilisée pour approvisionner les unités russes en territoire occupé et pour attaquer l’Ukraine par voie aérienne et maritime, y compris des missiles de croisière.