L’Ukraine a intensifié ses attaques ce week-end contre les dépôts d’armes russes et d’autres cibles en profondeur dans les territoires occupés, soutenant une contre-offensive qui a fait des gains modestes contre les positions de première ligne russes fortement fortifiées.
Une série de grosses explosions ont secoué un village pendant la nuit dans les parties occupées par la Russie de la région de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, ce qui, selon les responsables locaux, a été une frappe réussie contre un dépôt de munitions.
« Beau boulot les gars. Plus de tirs », a écrit Mykola Oleshchuk, commandant de l’armée de l’air ukrainienne, sur une chaîne Telegram dimanche, en publiant un vidéo des explosions qui ont duré des heures.
Des responsables ukrainiens ont déclaré que la frappe avait eu lieu dans le village de Rykove, à 170 km au sud de la ligne de front la plus proche, où les forces de Kiev ont gagné ce mois-ci un terrain limité au début d’une contre-offensive plus large.
Au milieu de violents combats, l’Ukraine a déclaré la semaine dernière que ses forces avaient jusqu’à présent libéré environ 100 km2 de territoire dans la région, y compris une poignée de villages.
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Vladimir Rogov, le chef russe des parties occupées de la région de Zaporizhzhia, au sud de l’Ukraine, a reconnu dimanche que les forces ukrainiennes avaient capturé le village de Pyatykhatky, juste au sud de Lobkove, qui avait été libéré plus tôt.
« Les attaques des vagues ennemies donnent des résultats malgré des pertes colossales », a déclaré Rogov sur la chaîne Telegram. Le ministère russe de la Défense a affirmé dimanche avoir déjoué les assauts ukrainiens dans les régions de Zaporizhzhia et de Donetsk, y compris la poussée pour prendre Pyatykhatky.
Dans cette première phase de la contre-offensive, les troupes ukrainiennes se sont concentrées sur l’adoucissement du terrain devant l’infanterie avec des missiles à longue portée et des frappes d’artillerie. Les forces ukrainiennes ont également testé les faiblesses des positions russes le long d’une ligne de front de plus de 1 000 km dans les régions du sud-est.
Le général de brigade ukrainien Oleksandr Tarnavsky, commandant des forces du sud, a affirmé que 12 sites de stockage de munitions russes avaient été détruits au cours des 24 heures précédentes. « Chaque jour se transforme en enfer pour les Russes », a-t-il déclaré.
Un char ukrainien tire vers des positions russes près de Bakhmut © Libkos/AP
Le ministère britannique de la Défense a déclaré dimanche que si les deux parties subissaient de nombreuses pertes, les pertes russes étaient probablement « les plus élevées depuis le pic de la bataille de Bakhmut en mars ».
La contre-offensive ukrainienne tant attendue a commencé ce mois-ci avec une nouvelle poussée de ses forces pour regagner progressivement du territoire dans le sud, où des gains lents ont été signalés récemment.
Volodymyr Gavrylov, vice-ministre ukrainien de la Défense, a souligné l’importance des frappes de haute précision sur de longues distances pour façonner le champ de bataille. L’Ukraine n’a pas révélé si des missiles de croisière Storm Shadow fournis par le Royaume-Uni, qui ont une portée allant jusqu’à 550 km, ont été utilisés lors des frappes ce week-end.
Cyril Ramaphosa, à droite, avec Vladimir Poutine à Saint-Pétersbourg samedi © Ramil Sitdikov/RIA Novosti via AP
L’intensification des développements sur le champ de bataille est intervenue quelques heures après qu’une délégation de dirigeants africains dirigée par le président sud-africain Cyril Ramaphosa a répété ses appels à la « désescalade » lors d’une réunion samedi à Saint-Pétersbourg avec son homologue russe Vladimir Poutine.
« Nous sommes convaincus que le moment est venu pour les deux parties d’entamer des pourparlers et de mettre fin à cette guerre », a déclaré Ramaphosa à Poutine, soulignant que l’interruption des approvisionnements en céréales de la région de la mer Noire nuisait à son continent.
Lors d’une rencontre avec la mission de paix africaine à Kiev vendredi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré qu’il serait prêt pour des pourparlers de paix après le retrait des forces russes d’Ukraine. Zelenskyy a déclaré qu’il n’accepterait pas de « geler la guerre » pour donner aux troupes russes le temps de se regrouper et de relancer leur invasion défaillante.