Les derniers bombardements massifs russes ont visé Kiev, Dnipropetrovsk, Mykolaïv, Kharkiv et Lviv, entre autres, et ont également contraint le chef de la politique étrangère de l’UE en visite, Josep Borrell, à se réfugier dans l’abri anti-aérien. Sur un total de 66 drones et missiles tirés sur des cibles ukrainiennes, 44 ont été interceptés par la défense aérienne, a rapporté l’armée de l’air ukrainienne. Les attaques auraient fait au moins quatre morts et des dizaines de blessés.
Lors de ses raids aériens sur l’Ukraine, la Russie tire habituellement un cocktail de missiles de croisière, de drones et de missiles de défense aérienne convertis pour rendre la défense aérienne difficile. Lors de précédentes frappes aériennes massives, l’Ukraine avait réussi à tirer presque tous les missiles et drones du ciel. Même si l’Ukraine a vu sa défense aérienne renforcée par des équipements occidentaux au cours de l’année écoulée, le pays risque de manquer de certaines capacités de défense aérienne « dans les semaines à venir ». Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, l’a récemment déclaré aux membres du Congrès.
« Nous comptons sur la défense aérienne de l’Ukraine – et sur ses héroïques défenseurs de son espace aérien – pour nous défendre tous », a déclaré Bridget Brink, l’ambassadrice américaine à Kiev, après les dernières frappes aériennes. « Il n’y a pas de temps à perdre. L’Ukraine a maintenant besoin de notre soutien en matière de sécurité.
Ses propos semblent tomber dans l’oreille d’un sourd au sein de la partie républicaine du Congrès américain. Un projet de loi global négocié depuis des mois et qui, entre autres, prévoit plus d’argent pour les patrouilles frontalières américaines, ukrainiennes et israéliennes, est même au Sénat peu de chance plus.
Et Mike Johnson, le président républicain de la Chambre des représentants qui a lui-même demandé il y a quelques mois le lien entre la sécurité des frontières et l’Ukraine, a déjà déclaré que la proposition « mort à l’arrivéele sera lorsqu’il parviendra à la Chambre. Même si cela signifie que les chances d’un plan de soutien à l’Ukraine diminuent à nouveau, ses partisans n’abandonnent pas encore le combat.
Dans ce que le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a récemment qualifié de « guerre des munitions », le tarissement des approvisionnements en munitions se fait sentir depuis un certain temps du côté ukrainien. Face à un ennemi dont la propre production s’est accélérée et qui peut également compter sur les approvisionnements de la Corée du Nord, les Ukrainiens connaissent un manque croissant de munitions pour stopper les incessantes « vagues d’attaques humaines » russes.
Avdiivka
Dans la ville d’Avdiivka, en première ligne depuis le début de la guerre russo-ukrainienne qui dure depuis près de dix ans, la situation est désormais « critique », selon les autorités locales. La Russie a subi ces derniers mois d’énormes pertes – en hommes et en matériel – dans ses attaques incessantes contre la ville, déjà en grande partie détruite mais néanmoins importante en raison de sa situation proche de la plus grande ville de Donetsk.
Selon les militaires et les journalistes sur le terrain, si la balance semble désormais pencher en faveur de la Russie, c’est principalement à cause du manque de munitions. Le journaliste ukrainien Yuriy Butusov a rapporté dimanche que la ville avait « un besoin urgent » de nouvelles réserves et de munitions. « Les approvisionnements sont extrêmement faibles et l’ennemi a un grand avantage. »
Un soutien chancelant
Si Avdiivka tombe, ce sera la première grande ville conquise par la Russie depuis la chute de Bachmut l’année dernière. Le président Vladimir Poutine semble vouloir conquérir la ville avant d’être réélu président en mars. Correspondant de guerre Yaroslav Trofimov (Le journal de Wall Street) qualifie la possible chute de la ville de « résultat direct » du blocage de l’aide militaire supplémentaire à l’Ukraine par le Congrès américain.
L’Ukraine est désormais contrainte d’essayer de reconstruire sa propre industrie de défense le plus rapidement possible afin de devenir moins dépendante d’un soutien occidental chancelant, voire inexistant. Par exemple, le président Volodymyr Zelensky a annoncé mercredi la création d’un département distinct des forces armées dédié aux drones. Les forces dites des systèmes sans pilote se concentreront uniquement sur la production et la formation d’unités de drones et de systèmes d’armes sans pilote.