La Russie jette tout le poids de sa force offensive sur une modeste ligne de front autour de la ville orientale de Severodonetsk dans le Donbass. L’armée ukrainienne, à son tour, fait tout ce qu’elle peut pour préserver cette ville. Cela conduit à des « combats indescriptibles ».
Severodonetsk est la plus grande ville du Donbass encore aux mains des Ukrainiens. La Russie doit le conquérir afin de déclarer la victoire dans la région orientale de Lougansk. La machine de guerre russe s’est donc déplacée de trois côtés à la fois en direction de la ville, qui a non seulement une grande importance symbolique, mais est également importante en tant que nœud ferroviaire et tremplin vers d’autres parties de l’Ukraine.
En route vers ce carrefour, la Russie affirme avoir capturé ce week-end Lyman, une ville située à 60 kilomètres à l’ouest de Severodonetsk. Selon le ministère russe de la Défense, l’autoroute de Severodonetsk est désormais également entre les mains de la Russie, avec laquelle la ville est complètement encerclée. Cependant, ce rapport a été immédiatement contredit par l’Ukraine. Des images sont apparues sur Internet de soldats ukrainiens sur cette autoroute près de chars russes incendiés.
Ces images prouvaient que de violents combats avaient eu lieu sur l’autoroute. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a admis que « des batailles indescriptiblement difficiles » faisaient rage autour de Severodonetsk. Le commandement de l’armée a parlé de « positions défensives difficiles » que les Ukrainiens avaient prises autour de la ville.
L’avancée lente mais imparable de l’armée russe à l’est a été freinée par les précédents succès de l’armée ukrainienne à Kiev et Kharkiv, et après la bataille de Marioupol où les Russes ont été retenus pendant près de trois mois. L’armée ukrainienne a signalé samedi soir une petite offensive dans la région sud près de Kherson. Sur ce front, les Russes auraient été contraints de se retirer de plusieurs villages.
bravade tempérée
Le ton du président Zelensky est plus sombre qu’auparavant. Sa bravade a été tempérée et ce week-end, il a admis pour la première fois que les zones annexées par la Russie en 2014 – la Crimée et certaines parties du Donbass – « ne peuvent pas être reprises par des moyens militaires », comme il l’avait précédemment affirmé. Cela prendrait des centaines de milliers de vies, a déclaré le président.
Son appel à l’Occident pour qu’il envoie rapidement des armes plus nombreuses et plus lourdes semblait plus urgent que jamais : « Beaucoup dépend maintenant de nos partenaires occidentaux et de leur volonté de fournir à l’Ukraine tout le nécessaire pour protéger la liberté », a-t-il déclaré.
Les espoirs de Zelensky reposaient sur l’afflux d’armes : « J’attends de bonnes nouvelles cette semaine. Il n’a pas dit quelle était cette bonne nouvelle, mais il est largement admis que son commentaire est lié aux installations de missiles promises par le président américain Joe Biden : des systèmes de missiles mobiles (MLRS) capables de tirer des réseaux de missiles à moyenne portée.
Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiy Reznikov, a déclaré que des obusiers de longue durée des États-Unis commençaient à arriver, ainsi que des missiles anti-navires « harpons » et des obusiers du Danemark, « assez pour couler toute la flotte russe ».
russification
La Russie a franchi ce week-end l’étape suivante vers la « russification » du territoire conquis : elle a rouvert le port de Marioupol. Pendant des jours, il avait éliminé les explosifs et les mines, après quoi le premier navire a pu entrer. Ce navire aurait chargé 2 700 tonnes d’acier et avec lui navigué vers le port russe de Rostov-sur-le-Don. L’Ukraine souligne que l’acier dans le port de Marioupol est une propriété ukrainienne, accusant la Russie de piraterie, de vol et de pillage.