« Nous continuerons à aider l’Ukraine aussi longtemps que nécessaire. » Un Wopke Hoekstra (CDA) visiblement ému se tenait mardi parmi les ruines d’Irpin, près de la capitale Kiev, et a promis que l’aide néerlandaise à l’Ukraine se poursuivrait sans relâche et, si cela ne tenait qu’à lui, serait même intensifiée. Selon le ministre des Affaires étrangères, les ravages causés par l’armée russe « qui ne se soucie pas du droit de la guerre et de la population civile » parlent d’eux-mêmes. Il connaissait déjà les images de la télé, mais la réalité était bien pire. « C’est terrible à regarder. »
La mesure dans laquelle la guerre en Ukraine a secoué les Pays-Bas s’est également manifestée à Maastricht lundi. Hoekstra a tenu une plaidoyer enflammé pour « l’unité et la décision européennes ». Dans un discours prononcé à l’occasion de la Journée de l’Europe, Hoekstra a décrit la guerre déclenchée par la Russie comme « une confrontation entre la démocratie et l’autocratie ». Hoekstra parlait de « notre mode de vie, notre vision du monde » qui « sont fondamentalement contestés depuis plusieurs années maintenant ». En d’autres termes, il s’agit de bien plus que de simplement soutenir un allié en Europe de l’Est. En Ukraine, l’avenir d’une communauté de valeurs est en jeu : non pas une lutte pour un objectif politique ou militaro-stratégique, mais un objectif idéologique.
Fini l’optimisme
Hoekstra a rejeté l’optimisme des années après la guerre froide, quand on croyait encore que des pays dirigés de manière autocratique comme la Russie se démocratiseraient par eux-mêmes. « Pendant trop longtemps, nous avons voulu croire que des pays comme la Russie et la Chine étaient simplement dans une phase de transition. Cette croissance économique conduirait en fait toujours au développement démocratique et à la pensée du marché libre. En d’autres termes, Hoekstra n’a aucun espoir que les choses se passent bien et suggère que l’épreuve de force avec l’autoritarisme devrait être engagée d’une manière ou d’une autre, avec l’Union européenne et l’OTAN comme refuges.
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« Si vous comparez cela à deux décennies et demie de politique européenne, il y a certainement un changement de cap », déclare Mathieu Segers, professeur d’histoire européenne contemporaine à l’université de Maastricht. Parce que la rhétorique pro-européenne n’est généralement pas saupoudrée aussi généreusement aux Pays-Bas. « Vous voyez que l’UE est perçue moins comme une menace que comme une opportunité. »
Selon Segers, les contours de ce nouveau cap se dessinaient déjà dans l’accord de coalition conclu en décembre. Celui-ci stipule que les Pays-Bas doivent jouer un «rôle de pionnier» dans l’UE. « Maintenant, du beurre est ajouté au poisson », explique Segers. En mars, la ministre Sigrid Kaag (Finances, D66) a également tenu une génial Discours sur l’Europe à Maastricht. Hoekstra fait maintenant exactement cela. « Tant de discours en si peu de temps : c’est du jamais vu. » Jeudi, le Premier ministre Mark Rutte (VVD) s’adressera également au parlement ukrainien par liaison vidéo.
Écart entre la parole et l’action
Pourtant, le fossé entre ce que les Pays-Bas disent de l’Europe et ce que font les Pays-Bas est encore clairement reconnaissable dans le discours de Hoekstra. Le ministre est resté à l’écart des sujets controversés tels que la réforme des règles budgétaires européennes et le renforcement de l’euro, qui pourraient également contribuer au poids géopolitique de l’UE.
Il a promis à l’Ukraine à Maastricht « plus d’armes, plus de sanctions, plus de diplomatie, plus d’aide humanitaire, plus d’enquêtes sur les crimes de guerre ». Mais le ministre n’a pas commenté le vœu le plus fervent de l’Ukraine – l’adhésion à l’UE. Et bien que les Pays-Bas aient déjà annoncé de nouveaux investissements dans la défense, ils ne sont pas très concrets pour l’instant. « Hoekstra parlait encore un peu avec le frein », explique Segers.
Le député Sjoerd Sjoerdsma du parti de coalition D66 estime que Hoekstra « pourrait expliquer un peu plus clairement que l’Ukraine fait partie de la famille européenne ». « Les Ukrainiens qui se battent et meurent le font pour nos valeurs. C’est la ligne de front de notre mode de vie. Cela inclut des actions concrètes.
Anneau extérieur européen
Selon Sjoerdsma, une « idée intéressante » est le plan du président français Emmanuel Macron visant à créer un anneau extérieur de pays qui ne peuvent pas encore rejoindre l’Union européenne. Macron l’a dit lors d’un discours au Parlement européen à Strasbourg. Il a parlé à peu près en même temps que Hoekstra et l’a quelque peu éclipsé en termes d’intensité.
Macron a appelé à une nouvelle « communauté politique européenne » parallèle qui permettrait à des pays comme l’Ukraine et la Géorgie de s’impliquer beaucoup plus dans l’UE, sans en devenir membres tout de suite – le processus pour devenir membres à part entière prend au moins une décennie. Aussi avec le Royaume-Uni qui a récemment quitté l’UE, des liens pourraient être rétablis via cette construction. Macron s’est également prononcé fermement en faveur d’un changement majeur du traité qui pourrait rationaliser le fonctionnement de l’UE.
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Alors que Macron était très concret, Hoekstra ne savait pas comment gérer les questions sur les propositions françaises à Maastricht. Selon Segers, cela montre que les pas néerlandais dans le débat européen sont particulièrement significatifs « selon les normes néerlandaises ». « Et ces étapes sont également très nécessaires pour ne pas prendre de retard dans la discussion européenne, qui va clairement beaucoup plus vite. »