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L’incursion de l’Ukraine en Russie vise à établir une « zone tampon » pour empêcher les attaques transfrontalières de l’armée russe à Soumy, en Ukraine, a déclaré le président Volodymyr Zelenskyy, alors que les forces de Kiev auraient fait exploser un troisième pont dans la région de Koursk pour y renforcer ses positions.
Dimanche et lundi, les unités militaires d’élite ukrainiennes ont poursuivi leur opération ambitieuse à l’intérieur de Koursk, qui a débuté il y a près de deux semaines. Le Financial Times a vu des armes lourdes, des véhicules blindés et des camions transportant de nouvelles troupes affluer dans la région occidentale de la Russie.
Le chef de l’armée de l’air ukrainienne, Mykola Oleshchuk, a publié deux vidéos montrant des frappes aériennes sur deux ponts traversant la rivière Seym, près des villes de Glushkovo et Zvannoe, ce qui, selon les analystes, entraverait la logistique militaire russe et aiderait l’Ukraine à consolider son emprise sur environ 1 100 km² de territoire.
Lundi matin, des blogueurs militaires russes ont publié des photos montrant un troisième pont effondré, qui aurait été détruit par les forces ukrainiennes. Kiev n’a pas immédiatement revendiqué la responsabilité de l’incident.
Près de deux semaines après que les troupes ukrainiennes ont forcé la frontière de Koursk, prenant les troupes par surprise, la Russie a du mal à réagir. Le Kremlin a ordonné une « opération antiterroriste » dans la région, dirigée par son service de sécurité fédéral, le FSB, et a envoyé des conscrits jeunes et inexpérimentés.
Mais jusqu’à présent, ils n’ont pas réussi à repousser les forces de Kiev, qui ont pris le contrôle de plusieurs autres petites localités. L’armée russe a également utilisé des bombes volantes meurtrières sur son propre territoire pour tenter de perturber l’opération, tout en ratant une évacuation des civils organisée à la hâte dans des dizaines de villes et villages par lesquels les forces ukrainiennes se sont frayé un chemin.
Dans son discours à la nation dimanche soir, Zelensky a exposé pour la première fois l’un des objectifs stratégiques de l’Ukraine avec l’opération dans la région russe de Koursk, déclarant que « notre tâche principale dans les opérations défensives en général est désormais de détruire autant de potentiel de guerre russe que possible et de mener un maximum d’actions contre-offensives ».
Il a ajouté : « Cela comprend la création d’une zone tampon sur le territoire de l’agresseur – notre opération dans la région de Koursk. »
Avant cette incursion, la Russie avait ciblé presque quotidiennement des infrastructures civiles et militaires dans la région de Soumy, dans le nord-est de l’Ukraine, avec des attaques de missiles, de drones et d’artillerie. La zone frontalière est également le point d’où la Russie a lancé son offensive sur plusieurs fronts contre l’Ukraine en février 2022. L’armée de Moscou a fait irruption aux postes-frontières de Soumy en route vers la capitale régionale du même nom et d’autres villes plus à l’ouest.
« Tout ce qui inflige des pertes à l’armée russe, à l’État russe, à son complexe militaro-industriel et à son économie contribue à empêcher l’expansion de la guerre et nous rapproche d’une fin juste à cette agression – d’une paix juste pour l’Ukraine », a déclaré Zelenskyy.
Le Centre des stratégies de défense, un groupe de réflexion sur la sécurité basé à Kiev, a déclaré dans une évaluation réalisée dans la nuit que la 103e brigade de défense territoriale ukrainienne avait capturé le village de Vnezapnoye et encerclé les troupes frontalières russes du FSB près de Glushkovo.
Le CDS a déclaré que les forces ukrainiennes avaient pris le contrôle de « Tolpyno et Kolychevka, coupant la garnison russe de Korenevo des principales forces ennemies ».
Ils ont également « capturé Aleksandrovka et l’ont utilisé comme plaque tournante pour des raids en profondeur vers Lgov et Rylsk », plus profondément dans la région de Koursk.
Zelensky a déclaré que son commandant en chef des forces armées, le général Oleksandr Syrsky, l’avait informé de l’évolution de la situation sur le terrain et avait confirmé la capture de davantage de soldats russes qui seraient ajoutés à ce que le président a appelé un « fonds d’échange ».
L’un des objectifs de l’Ukraine est de capturer autant de prisonniers russes que possible afin de négocier la libération de plus de 8 000 Ukrainiens détenus par Moscou.
Dans son discours, Zelensky a déclaré que ses troupes « se débrouillent très bien sur tous les fronts » et a plaidé auprès des pays occidentaux dont Kiev dépend pour ses armes et ses munitions pour « une livraison plus rapide des fournitures ».
« En temps de guerre, il n’y a pas de vacances. Il faut prendre des décisions, et il faut une logistique opportune pour les programmes d’aide annoncés », a déclaré Zelensky. « Je m’adresse en particulier aux États-Unis, au Royaume-Uni et à la France. »