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L’Ukraine a affirmé qu’au moins un drone d’attaque russe tiré pendant la nuit sur l’un de ses ports du delta du Danube s’était écrasé de l’autre côté du fleuve sur le territoire de la Roumanie, membre de l’OTAN, marquant une escalade potentiellement grave de l’invasion à grande échelle de son voisin par Moscou.
L’incident présumé s’est produit alors que les forces russes pilonnaient les ports ukrainiens sur le Danube frontalier avec la Roumanie pour la deuxième nuit consécutive, les dernières frappes d’une campagne visant à étouffer la capacité de Kiev à exporter des céréales vers les marchés mondiaux.
Le ministère roumain de la Défense a « catégoriquement démenti » ces informations lundi. Deux responsables ukrainiens ont déclaré au Financial Times que ce n’était pas la première fois qu’un tel incident se produisait, mais ont refusé d’expliquer pourquoi Bucarest le nierait.
Cette évolution a fait monter la barre quelques heures avant que le président Vladimir Poutine ne rencontre son homologue turc Recep Tayyip Erdoğan à Sotchi pour des discussions sur la relance d’un accord négocié par l’ONU et Ankara autorisant les exportations de céréales ukrainiennes via ses ports de la mer Noire.
Dans une publication sur Facebook qui comprenait un photographie de l’explosion présumée En Roumanie, Oleg Nikolenko, porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, a décrit l’incident comme « une nouvelle confirmation que la terreur des missiles russes constitue une menace énorme non seulement pour la sécurité de l’Ukraine, mais aussi pour celle des pays voisins, y compris des États membres de l’OTAN ». .
Des incidents similaires ont menacé d’étendre la guerre aux pays de l’OTAN. Des fragments de missiles provenant de ce que l’on soupçonne être des frappes aériennes russes ont atterri en Pologne en novembre dernier. L’Ukraine a également affirmé que la Russie avait tiré à quelques reprises des missiles de croisière au-dessus de l’espace aérien moldave ou le long de la frontière pour échapper aux défenses aériennes du pays.
Dans un communiqué publié sur son site Internet, le ministère roumain de la Défense a déclaré qu’« à aucun moment les moyens d’attaque n’ont été utilisés. . . générer des menaces militaires directes contre le territoire national ou les eaux territoriales de la Roumanie», ajoutant que Bucarest surveille les événements depuis le début de la dernière série d’attaques samedi.
Andriy Yermak, chef de cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelensky, a appelé à une réponse ferme aux « attaques terroristes contre les infrastructures portuaires ukrainiennes, dont le but est de créer une crise alimentaire dans le monde ».[and to]menacer les habitants d’autres pays ».
Il a déclaré que des systèmes de défense aérienne supplémentaires et des armes offensives telles que des missiles à plus longue portée des alliés occidentaux étaient « nécessaires pour évincer complètement les forces russes du territoire ukrainien ».
Oleg Kiper, gouverneur de la région d’Odessa, au sud de l’Ukraine, à l’extrémité nord-ouest de la mer Noire, a déclaré que 17 drones d’attaque avaient été interceptés tôt lundi dans la région d’Izmail « mais, malheureusement, il y a aussi des frappes » sur des entrepôts et des bâtiments de production, des machines agricoles et équipement des entreprises industrielles.
Il n’était pas clair dans l’immédiat comment l’incident affecterait les négociations entre Poutine et Erdoğan sur la reprise de l’accord céréalier de la mer Noire négocié en juillet 2022. La Russie s’est retirée de l’initiative il y a deux mois, citant des garanties non satisfaites que ses exportations d’engrais atteindraient les marchés mondiaux.
Kiev a depuis testé le blocus de ses ports par Moscou en lançant unilatéralement un couloir maritime par lequel sont passés quatre cargos.
Sandu-Valentin Mateiu, analyste roumain de la défense et ancien commandant de la marine et officier du renseignement, a déclaré qu’il était tout à fait plausible qu’un seul drone frappe la Roumanie.
« La Roumanie a essayé d’éviter une escalade tant qu’une menace réelle n’apparaît pas », a déclaré Mateiu. « C’est la ligne directrice. Nous serons prudents et extrêmement diplomatiques – jusqu’à ce que la menace sur notre territoire ou nos eaux devienne réelle. »
Il a déclaré qu’il était extrêmement improbable que la frappe contre la Roumanie, si elle se produisait, soit intentionnelle.
« La Russie sait que l’OTAN défendra chaque centimètre carré de son territoire. La Roumanie ne cherchera pas de problèmes pour activer [Nato’s joint defence clause] tant que cela ne se traduit pas par une menace réelle pour notre peuple.
« La Russie n’osera pas non plus attaquer le pont de Giurgiulești », a-t-il déclaré, faisant référence à une liaison ferroviaire et routière clé traversant le Danube via la ville frontalière moldave de Giurgiulești, utilisée pour exporter des céréales ukrainiennes via la Roumanie.