LUKE LITTLER a fait taire les huées hollandaises alors qu’il faisait un début de vie gagnant à Den Bosch.
Le joueur de 17 ans a confortablement battu Dirk van Duijvenbode, passionné de technologie, 6-2 au premier tour du Dutch Darts Masters, le deuxième événement du circuit des World Series of Darts de cette année.
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Lorsqu’il est entré – une semaine après avoir remporté le Bahrain Darts Masters de manière passionnante – il y a eu une poignée de huées de la part des fans partisans.
Pourtant, il a plaisanté en coupe puis a bougé ses oreilles avec un humour moqueur, puis est arrivé sur scène pour éliminer le Roi Aubergine.
Van Duijvenbode, 31 ans, a proposé très peu, mais cela pourrait être dû à sa blessure persistante à l’épaule et il a également été rebuté par un chahuteur.
Pour Littler, il n’y a pas eu de neuf dards lors du match aller – comme ce fut le cas vendredi soir dernier contre Nathan Aspinall dans le désert du Moyen-Orient – mais il a ouvert avec un 180.
Littler, dont la renommée est devenue mondiale ce mois-ci, a montré qu’il pouvait faire face à une foule légèrement hostile et sa finition a été très impressionnante, en particulier cet incroyable checkout de 150 pour mettre fin aux débats.
La sensation adolescente avait l’air calme comme tout pour quelqu’un qui s’était préparé pour le match en jouant au jeu vidéo Fifa sur son téléphone.
Une image de Littler a été partagée par l’ancien champion du monde Michael Smith alors qu’ils s’entraînaient avant leurs grands matchs.
Smith a déclaré sur son Facebook : « J’essaie de jouer aux fléchettes et ce petit (caca emoji) joue à Fifa. »
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En quarts de finale samedi soir, Littler affrontera Luke Humphries – l’homme qui l’a battu en finale mondiale – alors qu’il aura une chance de se racheter pour son chagrin d’Ally Pally.
Pendant ce temps, Michael Smith s’est moqué d’un vivaneau alors qu’il était humilié lors de la soirée d’ouverture aux Pays-Bas.
L’ancien champion du monde de fléchettes s’est opposé en remarquant le flash d’un photographe se déclencher dans ses yeux lors du huitième match de sa défaite 6-3 contre le débutant néerlandais Gian van Veen.
Bully Boy, 33 ans, était à mi-lancement d’un score de 180 lorsqu’il a arrêté son mouvement et a fait signe aux gars qui travaillaient dans la fosse de photographie à sa gauche.
L’arbitre George Noble a également réprimandé les photographes, leur disant de limiter leurs flashs pendant le déroulement du match.
Pourtant, la défaite de Smith au premier tour – la tête de série n°3 semblait parfois désintéressée en lançant – n’est pas une bonne nouvelle pour ses espoirs en Premier League la semaine prochaine à Cardiff.
Le jeune Van Veen, 21 ans, a célébré sa première victoire télévisée dans son pays natal et a déclaré : « Nous n’avons pas tous les deux joué notre meilleur match. Ce fut une victoire décousue. Mais j’aime gagner ce genre de matchs. Je suis vraiment heureux. »
Deux autres noms établis du PDC, Nathan Aspinall et Peter Wright, ont également été exclus de leurs concours d’ouverture.
Le champion du monde Matchplay Aspinall a perdu 6-2 contre Danny Noppert, puis la terrible forme de l’Écossais Wright s’est poursuivie avec une moyenne de seulement 81,65 lors d’une reddition 6-2 aux mains du n°62 mondial Kevin Doets.
Pour les deux hommes, ils se dirigeront désormais vers le Prem jeudi avec peu de confiance ou de rythme dans leurs matchs.
Le champion en titre Dimitri van den Bergh a été éliminé 6-3 par Gerwyn Price, ce qui signifie qu’il y aura un nouveau nom sur le trophée samedi soir.
Le clinique Raymond van Barneveld a survécu à deux fléchettes de match pour éliminer Rob Cross 6-5 – lors du premier match décisif de la soirée.
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