Il y avait déjà eu des protestations contre la conférence du député du Vlaams Belang Filip Dewinter le 1er décembre dans un bâtiment de l’Université de Gand. L’association étudiante conservatrice de droite KVHV, qui organise la conférence, a envisagé de faire appel à l’avant-poste d’extrême droite pour protéger Dewinter. Des militants de gauche prévoyaient d’occuper le bâtiment Blandijn le soir de la conférence et une marche de protestation est prévue sur la Sint-Pietersplein, à proximité de l’événement. L’université redouble donc de vigilance.
« La zone de police de Gand a conseillé à l’Université de Gand de ne pas organiser la conférence au Blandijn », a déclaré un porte-parole de l’Université de Gand. Le matin. « Le recteur Rik Van de Walle a donc décidé – en consultation avec les services de sécurité – de retirer l’autorisation de la conférence au Blandijn et a proposé l’Auditorium B du campus d’Aula comme lieu alternatif. »
Le bâtiment Blandijn a plusieurs entrées et cette structure complique les mesures de sécurité. Le cours magistral n’aura donc plus lieu à la Faculté des Lettres et de Philosophie, mais à la Faculté de Droit. KVHV-Gent a été informé et a ajusté l’emplacement sur Facebook.
« La liberté d’expression est importante, tout comme la sécurité de l’orateur et du public, mais nous ne nous soucions pas du campus sur lequel elle se trouve », déclare Jens Hinderyckx, président de KVHV-Gent.
Sous le titre ‘Pas de haine et de racisme à l’Université de Gand !’ rassembler jeudi des militants au rectorat de l’Université de Gand. « Déplacer cette conférence à la faculté de droit, c’est déplacer le problème », déclare Ellen De Soete, qui participe à la manifestation au nom de la coalition du 8 mai. « UGent voit que la conférence est un problème, mais ne fait rien à ce sujet. Si vous entendez ce que dit Dewinter lors de ses conférences omvolantes, vous savez de quoi il parle : des appels à la haine. Cela ne devrait pas être donné une plate-forme à l’université.
Le même soir, les militants organiseront un événement alternatif à De Vooruit, avec des intervenants tels que l’historien de l’UGent Bruno De Wever, l’écrivain Stefan Hertmans et le philosophe Dirk Verhofstadt. Il y aura de la musique de Gabriel Rios et Sioen.