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Lufthansa est devenue le premier groupe aérien à répercuter le coût des nouvelles règles européennes sur les émissions sur les passagers, en annonçant un supplément compris entre 1 et 72 euros par billet à partir de l’année prochaine.
Le groupe basé à Francfort, qui exploite Eurowings, Swiss et Austrian Airlines ainsi que la compagnie nationale allemande, a dit mardi il imposait des frais sur les départs des pays européens pour couvrir les « coûts supplémentaires en constante augmentation » des nouvelles exigences environnementales en matière de carburant.
Lufthansa a attribué l’introduction de la surtaxe à la règle de l’UE visant à ce que le carburant d’aviation durable (SAF) représente au moins 2 % de la consommation de carburant des compagnies aériennes, qui entrera en vigueur début 2025. Elle a également souligné le système européen d’échange de quotas d’émission et l’international Corsia système, dans le cadre duquel les compagnies aériennes achètent des crédits carbone pour compenser toute croissance, en tant que facteurs à l’origine des frais.
Le SAF coûte actuellement au moins deux fois le coût par tonne de carburant d’aviation conventionnel à base d’hydrocarbures.
Le supplément du groupe s’appliquera aux départs des 27 membres de l’Union européenne, du Royaume-Uni, de la Suisse et de la Norvège, qui participent tous aux règles SAF et disposent de systèmes d’échange de droits d’émission.
Andrew Charlton, du cabinet de conseil Aviation Advocacy, a déclaré que la décision du groupe Lufthansa, la première d’une compagnie aérienne européenne, était une réponse « extrêmement agressive » à l’introduction de nouvelles règles par la Commission européenne.
Alors que certaines compagnies aériennes avaient introduit des suppléments après leur inclusion dans le système d’échange de quotas d’émission en 2012, la décision de Lufthansa était la première d’une compagnie aérienne européenne en réponse aux dernières mesures, a déclaré Charlton.
Le quota SAF de l’Union européenne devrait augmenter progressivement au cours des prochaines décennies, pour atteindre 70 % d’ici 2050. L’industrie est l’une des plus difficiles à décarboner en raison des défis liés à la recherche de combustibles non fossiles aussi denses en énergie que kérosène très concentré. Lufthansa s’attend à ce que l’augmentation progressive des exigences en matière de SAF coûte des milliards d’euros dans les années à venir.
« Le groupe aérien ne sera pas en mesure de supporter seul les coûts supplémentaires croissants résultant des exigences réglementaires dans les années à venir », a-t-il déclaré.
La nouvelle surtaxe couvrirait une partie des coûts découlant des exigences réglementaires pour 2025, a indiqué le groupe.
Certains défenseurs de l’environnement ont averti que les compagnies aériennes devaient faire preuve de transparence sur ce qu’elles facturaient.
Jo Dardenne, directeur de l’aviation chez Transport & Environment, a déclaré : « La surtaxe annoncée n’apporte pas suffisamment de clarté sur les volumes et les coûts des SAF achetés, ni sur la répartition des coûts entre la compagnie aérienne et ses passagers. »
Il existe de sérieuses inquiétudes quant à la capacité des fournisseurs de SAF à produire suffisamment de carburant pour couvrir les besoins mondiaux.
Les fabricants ont produit 500 000 tonnes de SAF dans le monde l’année dernière. Lufthansa a consommé 8,45 millions de tonnes de carburant au cours de l’année.
Il n’est pas clair si d’autres groupes de compagnies aériennes européennes introduiront des surtaxes explicites similaires ou absorberont eux-mêmes les coûts des nouvelles exigences environnementales.
Lauren Riley, directrice du développement durable de la compagnie aérienne américaine United Airlines, a appelé cette semaine dans une interview au FT les opérateurs de pipelines à commencer à transporter du SAF, dans le cadre des efforts visant à réduire les coûts du carburant.