Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, a déclaré qu’il était “impossible” de dire comment le boycott sportif de la Russie se terminerait, après que l’instance du football a décidé d’interdire les clubs russes de ses tournois et d’annuler un accord de parrainage lucratif avec Gazprom.
Ceferin a décrit la guerre en Ukraine comme “une situation des plus terribles” et a déclaré jeudi au Financial Times Business of Football Summit que même si “il ne s’agit pas de football. . . le football est impliqué ».
Mais le chef de l’instance dirigeante du football européen a également suggéré que les questions géopolitiques ne devraient pas affecter le lieu où se déroulent les matches. « Les gens sont-ils autorisés à participer à des événements sportifs en direct ? [in their countries], ou vérifions-nous d’abord comment est la situation politique et n’allons pas dans d’autres pays ? » dit Céferin.
Il était incapable de prédire ce qu’il faudrait pour permettre à la Russie de revenir dans le sport. « Pour l’instant, ça reste comme ça. Nous attendons juste que la paix vienne. Le football sera probablement la chose la moins importante.
Dans un panel séparé lors du sommet, Richard Masters, directeur général de la Premier League, a déclaré: “Une chose qui réglerait le problème est si [Vladimir] Poutine est en quelque sorte retiré de son rôle [as Russian president] et remplacé par quelqu’un d’autre, cela amènerait tout le monde à un endroit différent », ajoutant : « Tant qu’une guerre continue, c’est insoutenable. . . le sport et la Russie ne peuvent pas faire bon ménage.
Il a ajouté que la Premier League revoyait ses accords de diffusion en Russie.
La décision de Poutine d’envahir l’Ukraine a renouvelé l’examen des relations entre le football et l’État russe. Depuis l’invasion, l’UEFA a été forcée d’abandonner son parrainage de 40 millions d’euros par an avec la société énergétique publique Gazprom et de travailler avec l’instance dirigeante mondiale de la Fifa pour bloquer la Russie de ses tournois.
La guerre a également contraint les organisateurs sportifs à faire face à leur insistance de longue date sur leur neutralité politique, tandis que Ceferin a déclaré qu’il faisait pression sur les gouvernements pour qu’ils aident l’UEFA à soutenir les joueurs de football qui tentent de quitter l’Ukraine.
Le football, le sport préféré du monde, a été à l’avant-garde du retrait culturel de la Russie. La finale de la Ligue des champions, le plus grand match du football interclubs européen, a été déplacée de Saint-Pétersbourg à Paris.
Plus tôt jeudi, la Formule 1, la série mondiale de courses automobiles, a annoncé avoir résilié son contrat avec le promoteur du Grand Prix de Russie. La course russe qui devait avoir lieu en septembre a été annulée la semaine dernière. Un communiqué de la F1 a déclaré: “La Russie n’aura pas de course à l’avenir.”
Le Comité international olympique a exhorté les instances sportives à annuler les événements en Russie ou en Biélorussie, son proche allié. Les athlètes russes et biélorusses ont été interdits de compétition aux prochains Jeux paralympiques de Pékin. D’autres groupes sportifs se sont retirés ou ont commencé à réévaluer les parrainages d’entreprises russes.
Ceferin a déclaré qu’il avait travaillé 24 heures sur 24 avec les ligues et les gouvernements pour aider les footballeurs et les entraîneurs à fuir l’Ukraine. « Personne ne pouvait aider car personne ne pouvait garantir la sécurité. Ils ont dit qu’ils devraient rester là-bas.
“Il m’est même difficile d’expliquer à quel point ces conversations étaient dures, dures et tristes. L’un de ces joueurs a réussi à quitter l’Ukraine et est venu chez moi.
Jonas Baer-Hoffmann, secrétaire général de l’instance représentative des joueurs FIFPRO, a rejeté les suggestions selon lesquelles l’UEFA et la Fifa n’étaient pas des organisations politiques, lors de discussions sur le rôle du football dans le conflit.
“L’idée que nous pouvons rendre quelque chose apolitique est un mythe”, a-t-il déclaré dans un panel séparé. “Si Poutine décide que le football est politique, il est politique.”
Il a ajouté: “La question n’est pas de savoir si vous pouvez rester apolitique, la question est de savoir quelles valeurs soutenez-vous en tant que secteur?”