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Bruxelles va lancer une enquête antisubventions sur les véhicules électriques chinois qui « faussent » le marché européen, une enquête qui pourrait constituer l’une des plus grandes affaires commerciales lancées compte tenu de l’ampleur du marché.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé mercredi l’enquête dans son discours annuel aux législateurs européens. « Les marchés mondiaux sont désormais inondés de voitures électriques chinoises moins chères », a-t-elle déclaré.
« Et comme nous n’acceptons pas cela de l’intérieur, nous n’acceptons pas cela de l’extérieur. Je peux donc annoncer aujourd’hui que la commission lance une enquête anti-subventions sur les véhicules électriques en provenance de Chine.
Les entreprises européennes étaient « trop souvent. . . exclus des marchés étrangers», a-t-elle déclaré au Parlement européen à Strasbourg. « Ils sont souvent sous-cotés par des concurrents bénéficiant d’énormes subventions publiques. »
L’enquête est planifiée depuis des mois et les préoccupations de l’UE concernant les pratiques commerciales chinoises en matière de véhicules électriques ont été transmises par von der Leyen au Premier ministre chinois Li Qiang lors d’une réunion bilatérale en marge du sommet du G20 à New Delhi le week-end dernier, selon une source. informé de la discussion.
Les actions des constructeurs chinois de véhicules électriques se sont vendues en raison de la perspective d’un contrôle réglementaire plus strict de la part de Bruxelles, BYD, soutenu par Warren Buffett, clôturant en baisse de 2,8 pour cent et son rival Xpeng en baisse de près de 2,5 pour cent. D’autres constructeurs de voitures électriques, dont Great Wall Motor et Li Auto, étaient également en baisse après l’annonce.
Des mesures contre les constructeurs automobiles chinois en Europe ont été exigées par certains États membres, notamment la France, craignant que les principaux constructeurs automobiles nationaux ne perdent leur leadership à mesure que la transition verte remodèle le marché.
L’enquête pourrait constituer l’une des plus grandes affaires commerciales lancées alors que l’UE tente d’empêcher une répétition de ce qui est arrivé à son industrie solaire au début des années 2010, lorsque les fabricants de produits photovoltaïques, sous-cotés par les importations chinoises bon marché, sont tombés en faillite.
S’ils enfreignent les règles commerciales, les fabricants pourraient être frappés de droits de douane punitifs.
Dans le cas de l’industrie solaire, Bruxelles a lancé un régime tarifaire contre les importations de cellules photovoltaïques chinoises en 2012, mais a ensuite supprimé les contrôles afin de stimuler les installations d’énergie renouvelable.
“Il s’agit d’une mesure importante de la part de la Commission, qui signale la volonté d’utiliser les instruments commerciaux de manière plus proactive pour protéger l’industrie européenne et éviter que l’industrie automobile cruciale ne reproduise l’expérience passée des pannes de panneaux solaires”, a déclaré Simone Tagliapietra, chercheuse principale. au sein du groupe de réflexion bruxellois Bruegel.
Les constructeurs automobiles chinois n’ont pas caché leur ambition de dominer l’industrie européenne des voitures électriques, qui constitue le plus grand marché de véhicules électriques en dehors de la Chine.
Le patron européen de BYD, Michael Shu, avait précédemment déclaré au Financial Times que la marque avait l’intention de figurer parmi les trois premières marques d’ici la fin de la décennie, et numéro un « si possible ».
Sigrid de Vries, présidente de l’association professionnelle des constructeurs automobiles ACEA, a félicité la commission pour « avoir reconnu la situation de plus en plus asymétrique à laquelle notre industrie est confrontée et pour avoir examiné de toute urgence la distorsion de la concurrence dans notre secteur ».
Le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis, doit se rendre à Pékin la semaine prochaine.
Bon nombre des plus grands constructeurs automobiles européens ont tiré la sonnette d’alarme sur les importations chinoises, affirmant que la baisse des coûts de l’énergie et de la main-d’œuvre leur confère un avantage sur les modèles européens.
Le propriétaire de Peugeot, Stellantis, le deuxième constructeur automobile européen, a déclaré qu’il envisageait de construire des véhicules électriques moins chers en dehors de l’Europe et de les importer, pour concurrencer les modèles chinois.
La part des marques automobiles chinoises sur le marché européen est passée de moins de 1 % en 2021 à 2,8 % cette année, selon Schmidt Automotive Research.
Mais sur le marché des véhicules électriques, les constructeurs chinois ont réalisé 8 % des véhicules vendus, selon l’analyste de données automobiles Inovev.
Von der Leyen a également annoncé des mesures visant à améliorer l’accès au financement et à améliorer les systèmes d’enchères pour l’industrie éolienne, qui connaît des difficultés financières en raison de la concurrence similaire de la Chine.
Giles Dickson, directeur général de WindEurope, l’organisme industriel, a déclaré que cette annonce était le point culminant des pourparlers de crise de l’été avec la commission. « Nous avons besoin d’une action immédiate pour soutenir notre chaîne d’approvisionnement », a-t-il déclaré.
L’UE doit « intensifier » sa sécurité économique, a déclaré von der Leyen, en réponse aux propres mesures de la Chine, telles que les contrôles à l’exportation de métaux critiques, le gallium et le germanium.