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La Commission européenne s’apprête à débloquer 10 milliards d’euros de fonds européens bloqués en Hongrie en raison de problèmes d’État de droit, à la veille d’un sommet au cours duquel Viktor Orbán s’est engagé à bloquer le soutien financier et politique à l’Ukraine.
Le Premier ministre hongrois menace depuis des semaines d’opposer son veto aux projets du bloc d’allouer 50 milliards d’euros à Kiev au cours des quatre prochaines années ainsi qu’à la décision d’entamer des négociations d’adhésion à l’UE avec l’Ukraine, tant que le financement de son pays n’est pas entièrement débloqué.
La pression sur les dirigeants européens pour qu’ils jettent une bouée de sauvetage financière à l’Ukraine, près de deux ans après l’invasion à grande échelle de la Russie, s’accentue après la tentative infructueuse de Volodymyr Zelenskyy d’obtenir un financement américain lors de son voyage à Washington en début de semaine. Le président ukrainien a rencontré les dirigeants nordiques à Oslo mercredi et devait faire une apparition au sommet de Bruxelles jeudi, qu’il a qualifié de « réunion pas facile ».
Zelensky s’est dit conscient de l’opposition hongroise mais a souligné : « Nous avons absolument tout fait. . . pour éviter que tel ou tel État bloque le début de cette négociation.» Si l’Ukraine ne recevait pas le feu vert du sommet de l’UE, cela montrerait « que Poutine a opposé son veto à cette décision », a prévenu Zelensky à Oslo.
Orbán a fait part mercredi de sa volonté de « conclure des accords financiers sur les questions financières », mais a suggéré qu’il continuait à s’opposer au début des négociations d’adhésion à l’UE avec Kiev. Les responsables ukrainiens insistent sur le fait que les deux décisions sont tout aussi importantes pour le moral du pays déchiré par la guerre et pour la confiance dans le soutien continu des alliés occidentaux.
Si le pugnace Premier ministre hongrois – le plus ancien dirigeant de l’UE – concluait un accord de contrepartie avant la fin de la semaine, cela correspondrait à son style typique consistant à utiliser le droit de veto du pays dans le bloc dirigé par l’unanimité pour obtenir des sanctions de dernière minute. concessions aux exigences maximalistes.
On ne sait pas si les 10 milliards d’euros que Bruxelles débloque sur la base d’une réforme de la justice menée par la Hongrie seront suffisants pour convaincre Orbán de lever son veto. Un haut responsable hongrois a indiqué que son pays devait plus de 30 milliards d’euros.
Pourtant, responsables et diplomates espèrent qu’un accord pourra être conclu d’ici vendredi au moins sur le plan de soutien financier à Kiev. « Nous y arrivons », a déclaré un haut responsable de l’UE, faisant référence aux négociations sur le financement de l’Ukraine. « Je pense que nous pouvons faire bouger les choses cette semaine. »
Le directeur politique du Premier ministre hongrois, Balazs Orbán (sans lien de parenté), a déclaré mardi à Bloomberg que la Hongrie « envisagerait de contribuer » au financement de l’Ukraine, si la commission débloquait la totalité des fonds gelés de Budapest, s’élevant à 31,2 milliards d’euros.
Mais cela est un échec politique pour Bruxelles, étant donné que le reste des fonds reste bloqué jusqu’à ce que la Hongrie remplisse un certain nombre d’autres conditions liées aux efforts anti-corruption, à l’audit des fonds de l’UE, au traitement des réfugiés et de la communauté LGBT+ et à la liberté académique. .
Dans une ultime tentative pour empêcher tout argent d’aller à Budapest, les dirigeants des plus grands groupes politiques du Parlement européen préparaient mercredi matin une lettre à Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission, pour exprimer leur « profonde inquiétude » car ils estimait que la Hongrie n’avait pas rempli les conditions.
Le projet de lettre, consulté par le FT et cosigné par le propre groupe politique de von der Leyen, le Parti populaire européen de centre-droit, indique qu’il existe des preuves d’ingérence du gouvernement dans les élections d’un nouveau conseil judiciaire créé pour superviser les tribunaux, qui se terminera le mois prochain.
Ils attaquent également un projet de « loi sur la souveraineté de la défense ». « Cela permettrait au Premier ministre de créer une nouvelle autorité directement sous son contrôle, dotée de pouvoirs étendus, sans aucun contrôle démocratique. »
Reportage supplémentaire d’Andy Bounds et Henry Foy à Bruxelles.