Les ministres des Affaires étrangères et de la Défense de l’UE ont convenu de fournir 1 million de cartouches à l’Ukraine d’ici un an, n’achetant de nouveaux obus qu’aux producteurs d’armes européens, même s’ils sont confrontés à des goulots d’étranglement pour augmenter leur production.
Le plan envisage d’utiliser 2 milliards d’euros d’un fonds commun, la Facilité européenne pour la paix (EPF), et répond aux demandes de Kiev d’obus de 155 mm et d’autres fournitures d’artillerie dont il a besoin pour lutter contre les attaques russes.
Mais il est peu probable que la somme satisfasse les besoins projetés de l’industrie européenne de l’armement, Armin Papperger, directeur général de Rheinmetall, appelant à des engagements plus importants de la part des gouvernements.
Papperger, qui dirige le plus grand entrepreneur de défense d’Allemagne, a déclaré lundi au Financial Times qu’une nouvelle usine de poudre à canon prévue dans le pays nécessitait un soutien financier substantiel. Il a déclaré avoir demandé à Berlin une contribution en espèces d’un « minimum » de 500 millions d’euros pour couvrir les coûts de construction estimés à 800 millions d’euros. L’usine vise à remédier aux goulots d’étranglement qui pourraient affecter la production d’artillerie et de munitions de chars.
« Nous ne pouvons pas tout investir par nous-mêmes, car c’est un investissement dans la sécurité nationale », a déclaré Papperger.
Dans le cadre du plan convenu à Bruxelles, 1 milliard d’euros serait utilisé pour rembourser partiellement les fournitures d’obus provenant des stocks de munitions existants ou des commandes déjà passées. Un autre milliard d’euros devrait être utilisé pour garantir des achats conjoints de munitions neuves pour l’Ukraine jusqu’à fin septembre.
Les ministres ont convenu de négocier uniquement avec les producteurs d’armes de l’UE et de la Norvège pour les achats conjoints financés par l’EPF. Des pays, dont la France, avaient poussé à cela pour soutenir l’industrie nationale de l’armement.
Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré que l’Allemagne négociait déjà avec des fournisseurs pour prolonger les contrats d’armement existants.
« Nous voulons ouvrir nos accords-cadres avec l’industrie à d’autres partenaires et sommes déjà en pourparlers avec certains », a déclaré Pistorius, citant le Danemark et les Pays-Bas comme des parties intéressées à se joindre.
Il a également déclaré que l’Allemagne signerait de nouveaux contrats avec l’industrie, s’attendant à des offres d’ici la fin mars.
Les ministres ont reconnu qu’un financement supplémentaire serait nécessaire, appelant la Commission européenne à faire des propositions sur la manière d’augmenter la fabrication de défense dans le bloc, notamment en mobilisant le budget de l’UE, selon le texte vu par le FT.
Un éventuel complément de l’EPF de 3,5 milliards d’euros devrait être discuté par les dirigeants européens lors de leur réunion à Bruxelles en fin de semaine.
L’Estonie avait précédemment estimé que la fourniture d’un million de coquillages frais coûterait environ 4 milliards d’euros. Son ministre de la Défense, Hanno Pevkur, s’est dit convaincu que le financement nécessaire serait assuré, si nécessaire, grâce au complément. « Si nous disons aujourd’hui tous ensemble que l’Ukraine recevra 1 million de cartouches, alors nous trouverons une solution », a-t-il déclaré.
Reportage complémentaire d’Henry Foy à Bruxelles