Restez informé avec des mises à jour gratuites
Inscrivez-vous simplement à la Commerce avec l’UE myFT Digest – livré directement dans votre boîte de réception.
L’UE et le groupe Mercosur, composé de cinq pays d’Amérique du Sud, souhaitent conclure les négociations en vue d’un accord commercial longtemps retardé avant la fin de l’année, après avoir progressé dans la résolution de questions litigieuses.
Des responsables des deux parties ont déclaré au Financial Times qu’il y avait un nouvel élan pour conclure l’accord, qui est en préparation depuis deux décennies, malgré les objections françaises.
« C’est une nécessité géopolitique et économique », a déclaré un diplomate de l’UE.
Le Mercosur, qui comprend le Brésil, l’Argentine, l’Uruguay, le Paraguay et la Bolivie, est une destination prisée des exportateurs de l’UE.
L’accord créerait un marché de 780 millions de personnes et permettrait aux entreprises européennes d’économiser plus de 4 milliards d’euros par an en droits de douane, selon la Commission européenne. Les entreprises européennes ont investi 330 milliards d’euros dans cinq pays d’Amérique du Sud.
Les négociations ont pris un coup dur après que le président français Emmanuel Macron a renforcé en janvier son opposition à l’accord, affirmant qu’il causerait des dommages environnementaux et soumettrait les agriculteurs à une concurrence déloyale.
Mais la France n’a jusqu’à présent été soutenue que par l’Autriche, ce qui n’est pas suffisant pour bloquer un accord qui nécessite une majorité des 27 gouvernements du bloc pour être approuvé.
Les responsables de l’UE affirment qu’ils sont désormais prêts à faire face à l’opposition française et insistent sur le fait que l’accord comprend un engagement à mettre en œuvre l’Accord de Paris, qui s’engage à maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 degré Celsius.
L’Allemagne, l’Espagne et de nombreux autres États membres ont fait pression pour que cet accord, dont le principe a été scellé en 2019, soit en suspens depuis. Ses partisans estiment qu’il stimulera l’économie et les liens commerciaux entre les deux blocs à un moment où les tensions mondiales s’accentuent.
Ursula von der Leyen, réélue pour un second mandat à la présidence de la Commission le mois dernier, s’est déjà engagée à finaliser l’accord.
Elle devrait se rendre à Rio de Janeiro en novembre pour le sommet du G20, ce qui pourrait être l’occasion de résoudre les questions en suspens avec le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva.
Les membres du Mercosur se plaignent que les préoccupations européennes concernant l’environnement masquent des tendances protectionnistes. Brasilia s’est indigné d’une lettre d’accompagnement envoyée par Bruxelles l’année dernière, qui cherchait à ajouter des engagements contraignants en matière de climat et de déforestation.
Parmi les autres sujets de discorde figure une loi européenne anti-déforestation, qui doit entrer en vigueur l’année prochaine et qui interdira l’importation de produits tels que le bois, le bœuf et le café produits sur des terres déboisées. Le Mercosur veut des garanties que la législation n’annulera pas les avantages d’un accord commercial pour ses exportateurs, a déclaré un responsable.
Un autre sujet de discorde concerne les pressions exercées par Bruxelles pour que l’Argentine limite l’utilisation de noms de produits alimentaires protégés, comme le parmesan. Son importante communauté d’immigrés italiens produit depuis longtemps ces délices. De son côté, Brasilia souhaite prendre des mesures pour protéger son industrie automobile.
En Europe aussi, l’accord reste impopulaire auprès des agriculteurs qui ont organisé des manifestations massives cette année contre la hausse des coûts, la baisse des profits et les nouvelles réglementations alors que Bruxelles tente de réduire les émissions de carbone et d’améliorer la biodiversité. Ils affirment que les produits moins chers importés d’Amérique du Sud sont fabriqués selon des normes inférieures à celles de l’UE.
« Il reste encore quelques points importants à régler. Ce n’est pas facile, mais nous avons beaucoup avancé », a déclaré un autre diplomate impliqué dans les négociations.
Le président du Paraguay, Santiago Peña, a déclaré au Financial Times la semaine dernière qu’il n’avait « pas vu beaucoup d’enthousiasme de la part des pays européens pour aller de l’avant », bien qu’il ait reconnu que von der Leyen et Macron avaient été occupés par les récentes élections européennes et parlementaires françaises.
Alors que le président argentin Javier Milei avait exprimé son dédain à l’égard du Mercosur lors de la campagne électorale de l’année dernière, lui et sa ministre des Affaires étrangères Diana Mondino ont tous deux déclaré depuis qu’ils soutenaient l’accord.
La commission a déclaré que les équipes de négociation des deux parties « continuent d’être en contact au niveau technique pour progresser sur les questions en suspens ».
Bruxelles a ajouté qu’elle s’efforçait de « garantir que l’accord réponde aux objectifs de durabilité de l’UE, tout en respectant les sensibilités de l’UE dans le secteur agricole ».