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Les discussions sur la manière de lutter contre la flambée des prix de l’énergie, une situation aggravée par la guerre en Ukraine, devraient s’intensifier dans les prochains jours, la Commission européenne déposant lundi de nouvelles propositions que les dirigeants examineront lors d’un sommet plus tard dans la semaine.
Les pays du Sud plaident pour une intervention musclée sur les marchés de l’énergie, tandis que les pays du Nord, dont les Pays-Bas dont nous avons parlé au ministre, cherchent à faire face à la crise en doublant l’efficacité énergétique et les investissements dans les énergies renouvelables. Les querelles politiques surviennent juste au moment où les plus grands négociants européens en énergie demandent aux gouvernements et aux banques centrales de fournir une aide d’urgence pour éviter une pénurie de liquidités causée par les fortes hausses de prix.
Avec plus de 3 millions de réfugiés ukrainiens ayant fui à l’étranger, l’UE cherche à accélérer les efforts pour s’assurer qu’ils peuvent échanger au moins une partie de leur épargne en euros, étant donné que de nombreuses banques hésitent à acquérir Hryvnia ukrainienne.
Et l’ambassadeur d’Ukraine à Dublin a dénoncé la compagnie low-cost Ryanair pour avoir augmenté sa prix sur les vols de la Pologne à l’Irlande, qui sont principalement utilisés par les réfugiés.
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Des pourparlers à haute tension
L’UE doit « intensifier son jeu » dans les domaines de l’efficacité énergétique et de la course aux énergies renouvelables si elle veut réaliser ses aspirations à se sevrer du gaz russe, a déclaré le ministre néerlandais du climat et de l’énergie, écrire Sam Fleming et Andy Bounds à Bruxelles.
Un certain nombre de pays du sud de l’Europe, dont l’Espagne, la Grèce et l’Italie, ont exhorté l’UE à adopter le plafonnement des prix comme moyen de contrer la récente flambée des prix de l’énergie, parallèlement à d’autres réformes potentielles des marchés de l’électricité.
Leur argument est que le marché ne fonctionne pas bien et que l’impact de la guerre en Ukraine se fait sentir dans la flambée des prix de l’électricité, indexés sur le prix du gaz. « Ce n’est pas un marché libre, c’est un gâchis gratuit », a déclaré un haut diplomate.
Mais Rob Jetten a déclaré à Europe Express que le problème avec des mesures telles que le plafonnement des prix était qu’au final, quelqu’un devrait en assumer le coût – et cela pourrait finir par retomber sur les entreprises ou les ménages. Dépenser de l’argent pour plafonner les prix pourrait signifier détourner de l’argent des parcs éoliens, de l’hydrogène et des investissements dans l’efficacité énergétique, a-t-il ajouté.
Rob Jetten affirme que des pays comme l’Espagne et le Portugal pourraient utiliser l’énergie solaire « pour devenir les producteurs d’hydrogène vert d’Europe » © ANP/AFP via Getty Images
L’accent immédiat devrait être mis sur la diversification des sources d’approvisionnement en gaz, sur les économies d’énergie et sur l’augmentation du stockage du gaz avant l’hiver prochain, a-t-il déclaré, exposant ses priorités pour débarrasser les Pays-Bas et les autres États membres de l’UE du gaz russe « dès que possible ». que possible ».
À Bruxelles, la Commission européenne prévoit un objectif de 90 % pour le stockage du gaz d’ici octobre. Une façon d’atteindre cet objectif serait de nommer une société nationale pour acheter le gaz nécessaire au stockage, a déclaré Jetten.
Une autre consisterait à utiliser des contrats sur différence pour compenser les entreprises pour les écarts de prix entre l’été et l’hiver. Les autorités ont également examiné les exigences de stockage obligatoire.
Mais à moyen terme, l’accent devait être mis sur la mise en œuvre du programme de l’UE en matière de climat et d’efficacité énergétique, y compris les réductions d’émissions du paquet Fit for 55. La Haye dispose d’un fonds de 35 milliards d’euros à déployer pour dynamiser la construction de parcs éoliens et solaires et d’infrastructures d’hydrogène, et la coalition discutera vendredi du « grand nombre » de nouvelles éoliennes en mer du Nord.
Jetten a ajouté que des pays comme l’Espagne et le Portugal pourraient utiliser l’énergie solaire « pour devenir les producteurs d’hydrogène vert de l’Europe ».
La Haye se lance également dans une campagne nationale d’information pour encourager l’efficacité énergétique. Les mesures comprennent l’entretien des chaudières pour réduire les déchets énergétiques et l’argent pour les ménages à faible revenu pour installer l’isolation.
Comme d’autres pays de l’UE, les Pays-Bas ne sont pas averse aux subventions nationales pour soutenir les clients de l’énergie. Mais Jetten a souligné que sa priorité était de soutenir les ménages à faible revenu.
Pas de solution facile
Bruxelles a déclaré qu’elle souhaitait voir des efforts urgents pour résoudre les difficultés rencontrées par les réfugiés ukrainiens lorsqu’ils cherchent à convertir en euros les économies qu’ils ont apportées avec eux, écrire Sam Fleming à Bruxelles et Martin Arnold à Francfort.
La Commission européenne travaille avec la Banque centrale européenne pour trouver un moyen de lever les obstacles à la conversion de la hryvnia ukrainienne en monnaie unique dans les banques de l’UE, a déclaré Valdis Dombrovskis, vice-président de la commission.
La réponse, a-t-il dit, impliquerait que les pays de la zone euro soutiennent une sorte d’« aide à la convertibilité », qui permettrait d’échanger un certain montant d’épargne en euros. « Nous travaillons et sommes très conscients de l’urgence » de régler le problème, a-t-il déclaré à l’issue de la réunion Ecofin des ministres des Finances à Bruxelles mardi.
La situation n’est cependant pas facile à régler. Les banques commerciales hésitent à distribuer des euros en échange de hryvnia compte tenu de l’état de délabrement de l’économie et de la monnaie du pays – et de la difficulté à établir un taux de change.
La BCE a été invitée le mois dernier par les eurodéputés à proposer des facilités pour aider les citoyens ukrainiens à échanger leur hryvnia en euros. Mais comme nous l’avons écrit ici, la BCE a été réticente à fournir des euros en échange de hryvnia sans une garantie spécifique de l’UE ou de ses États membres pour couvrir le risque de pertes sur la devise ukrainienne.
Les règles de la banque centrale signifient qu’elle ne peut accepter que des actifs au-dessus d’un certain niveau de risque lors de l’établissement de lignes de swap et d’accords de rachat pour fournir des liquidités en euros à d’autres banques centrales en échange de garanties, qui sont souvent en devises étrangères.
Une façon d’aborder le problème serait que Paschal Donohoe, le président de l’eurogroupe, fournisse une « lettre de confort » à la BCE l’assurant du soutien des États membres de l’euro en cas de pertes sur les opérations de change. Une autre serait la fourniture d’une garantie à la BCE à partir du budget propre de l’UE. La BCE s’est refusée à tout commentaire.
À ce stade, les responsables se disputent encore les détails techniques du problème. Bruno Le Maire, ministre français des Finances, s’est engagé à travailler « rapidement » avec les institutions européennes pour y faire face. Les politiciens sont bien conscients que chaque jour qui passe sans solution aggrave la douleur ressentie par les réfugiés qui affluent vers l’UE. Au moins 3mn les gens ont maintenant fui l’Ukraine.
L’arrivée de 1,4 million de réfugiés ukrainiens en Pologne a inondé les banques du pays de demandes de change de hryvnia. (Pour rappel, la banque centrale polonaise a ouvert une ligne de swap d’urgence permettant aux réfugiés d’échanger leur épargne contre des zlotys).
« Le problème de l’échange de hryvnia des citoyens ukrainiens fuyant la guerre est de plus en plus important », a déclaré la banque centrale polonaise au Financial Times, ajoutant qu’elle « travaillait actuellement avec une banque commerciale polonaise sur la solution à ce problème et espérait lancer bientôt un canal d’échange pour les citoyens ukrainiens ».
Graphique du jour : Contraction russe
Les économistes s’attendent à ce qu’une combinaison de sanctions, de taux d’intérêt élevés, d’inflation galopante, de sorties de capitaux, de baisse des investissements des entreprises et de faible confiance des consommateurs entraîne la Russie dans une profonde récession cette année. Scope, l’agence de notation, prévoit que l’économie se contractera de plus de 10 % cette année, après avoir prédit une croissance de 2,7 % en décembre. (Plus ici)
Faire honte à Ryanair
L’ambassadeur d’Ukraine en Irlande a accusé la compagnie low-cost Ryanair d’augmenter le prix des vols de la Pologne à Dublin, une route empruntée par les réfugiés ukrainiens fuyant la guerre, écrivez Philip Georgiadis à Londres et Valentina Pop à Bruxelles.
« Ryanair a augmenté les prix et c’est malheureux, et j’attends une réunion avec le ministre des transports de l’Irlande », a déclaré hier Larysa Gerasko devant une commission parlementaire à Dublin.
Plusieurs législateurs irlandais ont exprimé leur colère et ont déclaré que le transporteur ne devrait pas du tout facturer les réfugiés ukrainiens. La possibilité d’organiser des vols charters vers l’Irlande a également été évoquée, Gerasko disant qu’elle serait très reconnaissante si cela pouvait être organisé « car il est très difficile d’acheter des billets de Varsovie ou de Cracovie à Dublin ».
Elle a dit qu’elle avait écrit une lettre de protestation à Ryanair il y a une semaine mais qu’elle n’avait pas encore reçu de réponse.
Mercredi après-midi, le prochain siège disponible sur un vol Ryanair entre Cracovie et Dublin était le 23 mars et au prix de 180 £, ce qui était supérieur à la normale de 20 £ à 75 £, selon les données de Google Flights. Les voyages dans les jours suivants étaient moins chers et sont tombés à 24 £ plus tard dans le mois.
De même, le prochain vol gratuit de Varsovie à Dublin aura lieu le 24 mars et coûtera 146 £.
Ryanair n’a pas répondu à une demande de commentaire, mais Michael O’Leary, son directeur général, s’était précédemment engagé à « maintenir nos tarifs aériens bas » sur les liaisons au départ de la Pologne suite à une « augmentation » de la demande de vols.
Que regarder aujourd’hui
Volodymyr Zelensky, président de l’Ukraine, s’adresse au Bundestag allemand par liaison vidéo
Les ministres européens de l’environnement se réunissent à Bruxelles
Le commissaire européen à l’agriculture parle au Parlement européen de l’impact de la guerre sur les prix alimentaires
Remarquable, Citable
Assistance américaine : Suite à un discours du président ukrainien devant le Congrès américain hier, Joe Biden, président américain, a approuvé la livraison de nouveaux systèmes d’armes, y compris des drones et des systèmes anti-aériens. Interrogé sur Vladimir Poutine, Biden l’a qualifié pour la première fois de criminel de guerre.
Défaut imminent : La Russie a déclaré hier qu’elle avait envoyé les paiements d’intérêts dus sur ses obligations en dollars pour traitement, mais qu’elle ne pouvait pas garantir que les investisseurs recevraient l’argent, laissant le pays au bord de son premier défaut de paiement depuis 1998.
Exposition italienne : Intesa Sanpaolo, le plus grand prêteur italien, a déclaré hier qu’il avait 200 millions d’euros d’exposition à des contreparties russes figurant sur la liste des personnes placées sous sanctions par les gouvernements occidentaux. Les prêts aux clients russes se sont élevés à 5,1 milliards d’euros, soit 1% du total du groupe, a indiqué la banque.
Pas de renminbi numérique : Le renminbi numérique récemment lancé par la Chine s’avère jusqu’à présent ne pas être un refuge pour les particuliers et les entreprises russes frappés par des sanctions. Alors que Pékin s’est plaint des sanctions occidentales, il les a largement respectées, ses entreprises et ses banques évitant de faire affaire avec les entreprises russes concernées.
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