L’UE devrait imposer des tests Covid-19 avant le départ aux voyageurs en provenance de Chine dans quelques jours pour tenter d’empêcher une flambée des infections dans ce pays de se propager en Europe.
La « majorité écrasante » des 27 membres de l’UE a demandé le changement lors d’une réunion à Bruxelles mardi, a déclaré un porte-parole de la Commission européenne.
Trois pays – la France, l’Espagne et l’Italie – ont déjà déclaré qu’ils introduiraient des contrôles sur les visiteurs en provenance de Chine, comme exiger la preuve d’un récent test Covid négatif ou une preuve de vaccination.
La commissaire européenne à la santé, Stella Kyriakides, a déclaré qu’une réunion d’urgence mercredi prendrait la décision finale et que les capitales avaient « convergé » sur une exigence de test avant le départ.
« Unity reste notre outil le plus puissant contre Covid », a-t-elle déclaré.
La Chine s’ouvre après un long verrouillage, provoquant une augmentation des infections dans la deuxième économie mondiale.
Le comité de sécurité sanitaire des fonctionnaires des États membres a produit un projet d’avis recommandant plusieurs mesures.
Il s’agit notamment de recommander le port de masques sur les vols en provenance de Chine et une « discussion sur les tests de pré-départ des passagers », a déclaré le porte-parole de la commission. Il devrait également y avoir une surveillance des eaux usées des aéronefs, une surveillance génomique dans les aéroports et une surveillance et un séquençage accrus.
L’UE devrait également intensifier les tests et la vaccination de sa propre population.
Les gouvernements ont radicalement changé de cap depuis qu’une réunion la semaine dernière du même comité a rejeté l’idée des tests avant vol. Cette décision a eu lieu malgré un rapport de l’agence de contrôle des maladies du bloc mardi indiquant que les voyageurs chinois n’augmenteraient pas le risque pour les citoyens de l’UE.
Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladiesqui surveille les menaces dans l’UE et les pays de l’Espace économique européen, la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein, a déclaré que les variantes circulant en Chine sont déjà répandues dans la région.
« En tant que tel [they] ne sont pas un défi pour la réponse immunitaire des citoyens de l’UE / EEE », a déclaré le centre. « En outre, les citoyens de l’UE / EEE ont des niveaux d’immunisation et de vaccination relativement élevés. »
Compte tenu du niveau d’immunité plus élevé de la population, ainsi que du schéma antérieur d’émergence de variantes et de sous-variantes de la maladie en Europe, une augmentation des cas en Chine ne devrait « pas avoir d’impact sur la situation épidémiologique de Covid-19 » dans l’UE et l’EEE, a ajouté l’ECDC.
Lars Danielsson, ambassadeur auprès de l’UE de la Suède, qui a succédé à la République tchèque à la présidence tournante de l’UE au début de l’année, a néanmoins prédit que les gouvernements soutiendraient les tests pré-vol.
«Je suis sûr que nous pouvons nous mettre d’accord sur une sorte de recommandations sur les restrictions pour les voyageurs en provenance de Chine. Je ne vois pas cela comme très dramatique », a déclaré Danielsson au Financial Times.
Cette décision est intervenue alors que Pékin a rejeté une offre de l’UE d’envoyer des vaccins Covid-19 fabriqués en Occident. Selon l’Organisation mondiale de la santé, les vaccins produits en Chine nécessitent trois doses pour offrir la même protection contre les maladies graves que deux doses de ceux produits en Occident.
Pékin a déclaré mardi que la situation était « sous contrôle », citant le « renforcement de l’efficacité clinique » de ses « amples » piqûres domestiques.
L’ECDC a réitéré son évaluation selon laquelle la probabilité que des Européens soient infectés par le Covid dans les semaines à venir était « très haut”. Son rapport de données hebdomadaire a révélé qu’au cours de la semaine se terminant le 18 décembre 2022, le nombre de personnes âgées de plus de 65 ans dans l’UE/EEE avec Covid a augmenté de 7 % par rapport à la semaine précédente.
En outre, 11 des 21 pays disposant de données sur les admissions à l’hôpital et l’occupation des lits de soins intensifs ont signalé une tendance à la hausse pour au moins un de ces indicateurs. Le taux de mortalité a diminué de 11 % par rapport à la semaine précédente ; 2 009 décès liés au Covid-19 ont été signalés dans l’UE et l’EEE.