L’UE a agi rapidement en réponse aux millions de personnes fuyant la guerre en Ukraine, invoquant des règles donnant aux personnes déracinées la possibilité de rester, de travailler et de trouver des écoles pour leurs enfants, ce qui contraste fortement avec l’approche beaucoup moins accueillante de l’Union face aux précédentes crises de réfugiés.
Malgré les pressions que ces réfugiés exercent désormais sur les services publics des États membres, de nombreux économistes affirment que les charges fiscales devraient être gérables – et que les Ukrainiens seront bien placés pour trouver du travail sur des marchés du travail tendus où leurs compétences sont en forte demande.
L’ampleur et la vitesse de l’exode depuis le début de l’invasion le 24 février en font un formidable défi. « C’est plus important que toute autre crise humanitaire depuis la Seconde Guerre mondiale », a déclaré Jean-Christophe Dumont, responsable de la migration à l’OCDE, notant que la Pologne avait déjà accueilli autant de réfugiés qu’il était arrivé dans l’UE entre 2014 et 2017, tandis que la Hongrie avait accueilli cinq fois plus de migrants qu’elle recevait habituellement en un an.
Mais la réponse du bloc laisse espérer qu’il a tiré les leçons de la crise des réfugiés syriens de 2015 et qu’il peut éviter une réaction publique en adoptant une approche plus collaborative, avec l’augmentation initiale de l’aide communautaire renforcée par l’aide du secteur privé et un soutien plus formel de l’État. .
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré que le bloc « mobiliserait des milliards d’euros » pour construire des centres d’accueil, des hôpitaux mobiles et des écoles, et financer des emplois et des garderies.
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Le plus grand changement par rapport aux crises précédentes est la décision de l’UE d’activer le « mécanisme de protection temporaire », donnant aux millions de personnes qui ont fui l’Ukraine depuis le début du conflit le droit de vivre et de travailler dans n’importe quel État membre, avec accès aux soins de santé, au logement et scolarité.
Plus de 3,2 millions de personnes ont quitté l’Ukraine depuis le début de l’invasion russe, dépassant en quelques semaines le nombre de personnes arrivées en Europe depuis la Syrie sur une période de deux ans en 2015-2016. L’incapacité de l’UE à partager la responsabilité des réfugiés depuis cette crise a laissé des milliers de personnes bloquées derrière des barbelés aux frontières ou entassées dans des camps dans les pays les moins équipés pour y faire face.
« C’est très différent du passé », a déclaré Hanne Beirens, directrice du Migration Policy Institute Europe, un groupe de réflexion basé à Bruxelles, qui affirme que le mécanisme de protection réduira les coûts d’accueil des réfugiés, car ils peuvent se déplacer partout où ils ont de la famille. ou des liens communautaires, ou voir les meilleures perspectives de trouver du travail.
Alors que la Pologne abritait déjà environ 1 à 2 millions d’Ukrainiens – dont la plupart sont arrivés depuis l’annexion de la Crimée par la Russie et le soutien des séparatistes dans l’est de l’Ukraine en 2014 – il existe également de grandes communautés en Italie, en République tchèque, en Allemagne et en Espagne.
Goldman Sachs a estimé que si les pays de l’UE accueillaient 4 millions d’Ukrainiens au cours de l’année à venir et qu’ils choisissaient de s’installer selon un schéma similaire aux communautés existantes avec un soutien financier similaire à celui accordé lors des précédentes crises de réfugiés, le coût budgétaire serait « très gérable » 0,1 -0,2 % du produit intérieur brut dans les quatre plus grandes économies de l’UE.
Dumont de l’OCDE s’est montré plus prudent, soulignant l’extrême incertitude quant au nombre de personnes qui quitteraient l’Ukraine, dans quels pays elles pourraient s’installer, combien de temps elles resteraient et les différents niveaux de soutien financier et pratique des gouvernements.
Un grand nombre de personnes resteront probablement en Pologne, compte tenu de la taille de la communauté ukrainienne existante, a-t-il déclaré, ajoutant : « À moins que la situation ne change très rapidement, nous devrions être prêts à accueillir ces personnes pendant un certain temps.
A court terme, les pays en première ligne peinent à faire face. La Moldavie, non membre de l’UE, a demandé à l’ONU de l’aider à déplacer les réfugiés vers la Roumanie et au-delà, et le maire de Varsovie a demandé un soutien plus systématique de l’ouest pour éviter que les services publics ne soient submergés.
Alors que les estimations de l’exode probable augmentent par rapport à l’estimation initiale de l’ONU de 4 millions, l’OCDE a souligné la nécessité d’un effort collectif, exhortant l’UE à partager la charge financière avec les pays les plus touchés.
Beirens a déclaré que contrairement à 2015, lorsque la Commission européenne avait du mal à affecter des fonds à une réponse à la crise syrienne, elle pouvait désormais puiser dans un pot plus facilement disponible dans son Fonds Asile, migration et intégration.
Rafal Benecki, un économiste basé à Varsovie pour ING, a soutenu que les coûts de la satisfaction des besoins immédiats des réfugiés étaient « gérables localement », les ménages polonais et les autorités locales prenant l’initiative et le financement de l’État suivant. Il a estimé que les dépenses pour soutenir une population de réfugiés de 2,5 millions pendant six mois à un an totaliseraient 20 à 40 milliards de zlotys (4,7 à 9,4 milliards de dollars), soit 0,7 à 1,4 % du PIB.
Les autorités européennes ont agi rapidement pour résoudre les problèmes pratiques, offrant un accès aux transports publics et aux réseaux de communication, et cherchant des moyens d’aider à convertir les économies de hryvnia en euros.
Mais il devrait également être une priorité, a déclaré Beirens, d’aider les réfugiés à trouver du travail et à devenir autonomes – en finançant des formations linguistiques et des garderies et en reconnaissant les qualifications professionnelles.
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Nicolas Schmit, commissaire européen à l’emploi, a déclaré la semaine dernière que Bruxelles travaillerait avec les services publics de l’emploi pour évaluer les lacunes que les réfugiés pourraient aider à combler. « Ces gens veulent vraiment travailler », a-t-il déclaré, « nous devons donc faciliter leur intégration ».
Avec des pénuries de main-d’œuvre dans la zone euro et des taux de chômage bien inférieurs à la moyenne de l’UE en Pologne et en Hongrie, les employeurs sont susceptibles d’offrir un accueil plus facile que les réfugiés n’en ont reçu dans le passé.
Benecki chez ING a déclaré que la première vague de migration ukrainienne après 2014 avait déjà ajouté environ un point de pourcentage au PIB annuel de la Pologne. Les nouveaux arrivants – s’ils choisissaient de rester – aideraient à remédier aux pénuries chroniques dans les deux secteurs qualifiés, tels que l’enseignement et les services informatiques, et dans les domaines moins qualifiés.
« Nous ne savons pas combien de temps durera le conflit », a-t-il dit. « À plus long terme, certaines personnes resteront probablement. J’espère qu’ils pourront également bénéficier et contribuer au boom économique de ce pays.