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Bruxelles réévalue ses enquêtes sur les géants de la technologie, notamment Apple, Meta et Google, au moment même où les groupes américains exhortent le président élu Donald Trump à intervenir contre ce qu’ils qualifient d’application trop zélée de l’UE.
L’examen, qui pourrait conduire la Commission européenne à réduire ou à modifier la portée des enquêtes, couvrira toutes les affaires lancées depuis mars de l’année dernière dans le cadre de la réglementation européenne sur les marchés numériques, selon deux responsables informés de cette décision.
Cela survient alors que l’organisme bruxellois entame un nouveau mandat de cinq ans, dans un contexte de pression croissante concernant sa gestion des affaires historiques et alors que Trump se prépare à retourner à la Maison Blanche la semaine prochaine.
“Cela va être un tout nouveau jeu de balle avec ces oligarques technologiques si proches de Trump et qui utilisent cela pour nous faire pression”, a déclaré un haut diplomate européen informé de l’examen. « Il y a tellement de choses en suspens en ce moment. »
Toutes les décisions et amendes potentielles seront suspendues le temps que l’examen soit terminé, mais le travail technique sur les cas se poursuivra, ont indiqué les responsables.
Si certaines des enquêtes examinées en sont à leurs débuts, d’autres sont plus avancées. Des accusations dans le cadre d’une enquête sur la prétendue faveur accordée par Google à son magasin d’applications étaient attendues l’année dernière.
Deux autres responsables européens ont déclaré que les régulateurs bruxellois attendaient désormais une orientation politique pour prendre des décisions finales sur les affaires Google, Apple et Meta.
Cette révision intervient alors que les législateurs européens appellent la Commission à faire preuve de sang-froid face aux pressions américaines, tandis que les chefs de la Silicon Valley saluent le retour de Trump comme le début d’une ère de réglementation technologique plus légère.
Mark Zuckerberg, directeur général de Meta, a appelé vendredi le président élu à empêcher Bruxelles d’infliger des amendes aux entreprises technologiques américaines, se plaignant que les régulateurs européens les avaient forcées à payer « plus de 30 milliards de dollars » d’amendes au cours des 20 dernières années.
Zuckerberg, qui a récemment annoncé son intention d’abolir la vérification des faits sur Facebook et Instagram – ce qui pourrait enfreindre les règles de l’UE – s’est dit convaincu que la nouvelle administration Trump voulait défendre les intérêts américains à l’étranger.
Les implications de la présidence de Trump ont été un facteur dans l’examen, a déclaré l’un des responsables, tout en insistant sur le fait que sa victoire ne l’avait pas déclenché.
La commission a déclaré qu’elle « reste pleinement engagée dans l’application efficace » de ses règles. “Il n’y a aucun retard dans la finalisation des dossiers de non-conformité ouverts, et surtout pas en raison de considérations politiques”, a déclaré un porte-parole de l’UE.
Les affaires en cours n’étaient “pas encore prêtes au niveau technique”, a ajouté le porte-parole, arguant que de telles enquêtes prenaient du temps en raison de leur complexité, de leur nouveauté et de la “nécessité de garantir que les décisions de la commission soient juridiquement solides”.
Avant la victoire de Trump, les régulateurs européens menaient des actions agressives contre les plus grands groupes technologiques mondiaux, en adoptant une série de réformes visant à ouvrir les marchés et à établir un cadre réglementaire pour les grandes technologies.
En vertu de la loi sur les marchés numériques, une loi visant à lutter contre les abus de marché des grandes plateformes, Bruxelles a lancé en mars dernier des enquêtes contre Apple, Google et Meta.
La commission a également subi des pressions pour utiliser tous les pouvoirs de la loi sur les services numériques, un ensemble de règles visant à contrôler le contenu en ligne, afin de freiner l’influence croissante du milliardaire technologique Elon Musk dans les affaires européennes.
En plus de l’enquête similaire sur Alphabet, propriétaire de Google, la commission a examiné si Apple favorisait sa propre boutique d’applications, ainsi que l’utilisation de données personnelles par Meta, propriétaire de Facebook, à des fins publicitaires.
Bruxelles consulte également les concurrents d’Apple sur les propositions du géant de la technologie visant à rendre son système d’exploitation iOS compatible avec les appareils connectés.
La Danoise Margrethe Vestager et le Français Thierry Breton, qui ont tous deux adopté une ligne dure à l’égard des entreprises technologiques américaines, ont démissionné de la commission en novembre.
« Les priorités pourraient changer », a déclaré l’un d’eux. “Le [digital rules] viennent de la commission précédente.
Les législateurs européens ont appelé les régulateurs à faire preuve de fermeté. Stéphanie Yon-Courtin, une députée européenne qui a participé à l’élaboration des règles technologiques, a déclaré que les enquêtes européennes ne pouvaient pas être sacrifiées pour éviter des retombées diplomatiques.
Dans une lettre adressée à Ursula von der Leyen, la présidente de la commission, Yon-Courtin, a déclaré que le DMA « ne peut pas être pris en otage ».
Elle a ajouté : « Veuillez me rassurer que votre cabinet et vous-même soutenez pleinement la mise en œuvre effective du DMA, sans plus attendre. »