L’Ukraine devrait recevoir des munitions d’artillerie vitales dans les semaines qui suivent la proposition de Bruxelles de rembourser les pays qui ont fourni des obus à partir de leurs stocks, selon des responsables de l’UE.
Tous les pays de l’UE, à l’exception du Danemark, ont rejoint un projet qui ouvre la voie à l’achat commun de fournitures de remplacement, a déclaré un responsable.
« Je pense que ça va aller vite, très vite. Et je pense que nous parlons d’une question de jours, de semaines, plutôt que d’une question de mois », a déclaré la personne sous couvert d’anonymat.
Kiev a clairement indiqué que son besoin le plus pressant alors qu’il cherche à retarder une nouvelle offensive de la Russie concerne les munitions d’artillerie, en particulier les obusiers de 155 mm. L’armée russe tire quatre fois plus d’obus que l’Ukraine chaque jour.
Une proposition du service diplomatique de l’UE, vue par le Financial Times, suggère de fournir 1 milliard d’euros à partir d’un fonds existant utilisé pour rembourser les capitaux pour les achats d’armes qui vont à l’Ukraine. Le responsable de l’UE a déclaré que l’agence de défense du bloc « mènerait alors une procédure accélérée de négociation directe avec un certain nombre de fournisseurs industriels clés en Europe ».
Il y a 12 entreprises dans l’UE qui produisent des obus de 155 mm et la Norvège en fabrique également, ont-ils déclaré.
« C’est positif que les choses avancent. Je suis convaincu qu’il y aura des résultats. Mais il y a de nombreuses questions à discuter », a déclaré un diplomate de l’UE.
Les ministres de la défense de l’UE affineront le plan la semaine prochaine avant un sommet des dirigeants européens les 23 et 24 mars.
Les pays de l’UE ont eu du mal à fournir suffisamment pour maintenir la cadence de tir de l’Ukraine car leurs propres stocks s’épuisent et l’industrie de la défense n’a pas la capacité de les remplacer rapidement. Certaines capitales veulent également de l’argent pour leurs obus, a déclaré le responsable.
Les ambassadeurs ont discuté jeudi de la proposition d’utiliser la Facilité européenne pour la paix, un fonds constitué de contributions nationales qui a financé pour 3,6 milliards d’euros d’armes fournies à l’Ukraine depuis février dernier. À court terme, les capitaux seraient remboursés jusqu’à 90 % du prix des munitions. Le taux de remboursement tomberait alors régulièrement à environ 40 %, la moyenne actuelle.
En outre, une équipe spéciale chargée des achats passerait les commandes de munitions de remplacement. Les 26 États membres de l’UE plus la Norvège ont rejoint cette plate-forme d’achat naissante, qui paierait les munitions une fois qu’au moins trois pays accepteraient de l’utiliser.
Le bloc aidera également les fabricants d’armes à augmenter leur production, y compris éventuellement en investissant dans de nouvelles usines.
L’année dernière, la Commission européenne a élaboré un plan d’investissement direct dans les usines d’armement, calqué sur sa politique vaccinale pendant la pandémie de coronavirus.
Alors que le budget de l’UE ne peut pas être utilisé pour acheter des armes directement, il peut être investi dans la capacité industrielle. Bruxelles a affecté 500 millions d’euros pour aider les pays à collaborer sur les achats d’armes et à accroître « la compétitivité et l’efficacité » de l’industrie de la défense.
Un porte-parole de la commission a confirmé qu’elle travaillait sur un plan de fourniture de munitions à l’Ukraine. « C’est l’EPF qui doit être utilisé pour acheter du matériel militaire », a déclaré le porte-parole. « Nous avons également proposé [an act] sur les achats en commun et le développement de notre capacité industrielle.