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L’UE prépare un plan de secours d’une valeur pouvant atteindre 20 milliards d’euros pour l’Ukraine, en utilisant une structure de dette qui contourne les objections du Hongrois Viktor Orbán concernant le financement de ce pays déchiré par la guerre.
Après que les dirigeants de l’UE n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur un plan de 50 milliards d’euros sur quatre ans pour l’Ukraine au début du mois, les responsables ont cherché des alternatives pour sauver Kiev d’une crise budgétaire imminente si les divergences entre l’UE ne peuvent pas être résolues.
Les responsables impliqués dans les négociations ont déclaré qu’un modèle financé par la dette s’est imposé comme le moyen le plus pratique de fournir un soutien si Orbán refuse d’abandonner son veto lors du sommet prévu le 1er février.
Ce programme impliquerait que les États membres participants émettent des garanties au budget de l’UE, permettant à la Commission européenne d’emprunter jusqu’à 20 milliards d’euros sur les marchés des capitaux pour Kiev l’année prochaine, ont indiqué des sources informées des discussions. Les modalités précises sont encore en discussion et le montant final sera fixé en fonction des besoins de l’Ukraine, ont indiqué les sources.
Cet arrangement est similaire à la structure utilisée en 2020, lorsque la Commission a fourni jusqu’à 100 milliards d’euros de financements bon marché aux pays de l’UE pour des programmes d’aide au travail à court terme pendant la pandémie de Covid.
Surtout, cette option n’exigerait pas de garanties de la part de l’ensemble des 27 États membres de l’UE, à condition que les principaux participants soient des pays bénéficiant des meilleures notations de crédit. Cela permettrait à l’UE de contourner le veto de la Hongrie, car cela ne nécessiterait pas un soutien unanime.
Certains pays, dont l’Allemagne et les Pays-Bas, auraient besoin de l’approbation du Parlement pour obtenir des garanties nationales, un processus qui, espèrent les responsables, pourra être achevé à temps pour fournir une aide à l’Ukraine d’ici mars.
L’une des personnes a déclaré qu’il n’y avait pas de « problème technique » pour trouver des moyens de fournir un financement budgétaire à Kiev, mais que politiquement « c’est plus compliqué ».
Si les dirigeants de l’UE s’accordent sur ce plan le 1er février, cela rassurerait le FMI quant au déblocage de sa prochaine tranche de financement pour l’Ukraine, d’une valeur d’environ 900 millions de dollars, ont indiqué les sources.
Cela devrait fournir un financement suffisant à Kiev pour éviter d’avoir à recourir à un financement monétaire, où le gouvernement imprimerait de l’argent pour maintenir son déficit et risquerait une spirale inflationniste, ont déclaré les gens.
L’un des inconvénients de ce programme, par rapport à la proposition initiale basée sur le budget de l’UE, est qu’il se limiterait aux prêts et n’inclurait pas de subventions. Les États membres pourraient toujours décider d’accorder des subventions de manière bilatérale, ont indiqué les sources.
Une autre option de secours envisagée consiste à reconduire la structure de financement utilisée cette année, dans le cadre de laquelle l’UE a fourni 18 milliards d’euros de prêts bon marché à l’Ukraine, pour quelques mois ou jusqu’à un an. Cette option nécessiterait l’accord d’une majorité pondérée de pays.
Mais les responsables soulignent que leur option préférée est d’approuver le plan d’aide inchangé proposé pour la première fois en juin mais bloqué par la Hongrie. Ce complément au budget de l’UE, qui reste l’arrangement préféré de la Commission car il couvre un calendrier de quatre ans, comprend également 4 milliards d’euros pour d’autres priorités, notamment les investissements dans la défense et la migration.
Quel que soit le modèle choisi, l’UE a promis à l’Ukraine qu’elle fournirait un financement au plus tard en mars, selon des responsables informés d’un appel entre les ministres des Finances du G7 la semaine dernière.
Un porte-parole de la commission a refusé de commenter.