L’UE envisage de donner plus de temps et d’argent à la Hongrie pour s’adapter à un embargo sur le pétrole russe après que les discussions sur les plans de sanctions de Bruxelles soient « bloquées », a déclaré le chef des affaires étrangères du bloc.
Josep Borrell, haut représentant pour la politique étrangère, a déclaré au Financial Times qu’il comprenait pourquoi la Hongrie, la Slovaquie et la République tchèque résistaient aux plans de la Commission européenne pour le sixième paquet de sanctions de l’UE contre Moscou. Les trois pays dépendent du pipeline Druzhba qui transporte du brut lourd de Russie.
« Je comprends leur position. Si j’étais à leur place, je dirais : « Écoutez, j’ai un problème. Ce n’est pas de la mauvaise volonté », a déclaré Borrell à propos des objections de Budapest. « C’est une question de temps et c’est une question d’argent. Nous ne pouvons pas mettre sur la table des propositions qui ne correspondent pas à la réalité.
Les diplomates s’attendent à ce que les trois pays aient plus de temps pour se sevrer du pétrole russe dans de nouvelles propositions de la commission, l’exécutif de l’UE, vendredi. Alors que la plupart des pays devraient interdire le brut russe dans les six mois, la Hongrie et la Slovaquie auraient jusqu’à fin 2024. La République tchèque se verrait offrir jusqu’en juin 2024, ce qui devrait satisfaire Prague.
Borrell a ajouté que les ambassadeurs des États membres de l’UE à Bruxelles auraient le week-end pour parvenir à un accord, mais que si l’impasse persistait, il proposerait de confier l’affaire aux ministres européens des Affaires étrangères.
Borrell a déclaré qu’ils étaient confrontés à un « problème objectif » et que le Premier ministre hongrois Viktor Orbán n’essayait pas simplement de créer des problèmes.
« Ce n’est pas parce que la Hongrie est plus proche de Moscou », a-t-il déclaré. « Nous devons tenir compte de la situation spécifique de chaque pays. La Hongrie est un pays enclavé. Il n’y a pas d’autre conduite amenant du pétrole en Hongrie que celle venant de Russie et allant directement à leur raffinerie, qui est créée pour les caractéristiques physiques du pétrole russe.
Les choses qui pourraient être changées dans le paquet étaient le temps et l’argent, a-t-il dit.
« Combien cela coûte-t-il de rendre cette raffinerie prête à traiter un autre type de pétrole ? » L’argent « n’est pas sur la table mais je ne serais pas surpris si quelqu’un disait ‘pour raffiner un autre type de pétrole, je dois faire beaucoup d’investissements' ».
Borrell a déclaré qu’il serait préférable de trouver un accord et d’avancer rapidement puisque les pays ne représentaient qu’une petite partie de la demande de pétrole de l’UE en provenance de Russie. « Ce n’est pas une part importante du gâteau en termes de volume. »
Borrell a également déclaré que la Grèce était préoccupée par une proposition d’interdiction des navires transportant du pétrole russe, car elle disposait d’une importante flotte de pétroliers. Leur argument, a-t-il dit, était « ‘Si je ne le fais pas, quelqu’un d’autre le fera, je vais perdre des affaires sans nuire à la Russie.’ Mais si nous laissons nos bateaux transporter du pétrole russe ailleurs, ce n’est pas très beau. C’est une situation politique pure.
Une interdiction de l’UE sur le gaz russe, qui représente 40% de la demande de l’UE, reste encore loin, a-t-il dit, car il est vital pour de nombreux secteurs industriels, y compris la pétrochimie.
L’Allemagne ne disposait pas encore d’installations pour importer du gaz naturel liquéfié comme alternative.
« Ce problème peut être résolu et sera résolu, mais il ne sera pas résolu du jour au lendemain », a déclaré Borrell.