L’UE veut relancer les relations avec l’Amérique latine lors d’un sommet avec les présidents de la région la semaine prochaine, mais les retards dans les accords commerciaux et une rupture sur la guerre en Ukraine ont souligné leurs divergences politiques après huit ans sans réunion au plus haut niveau.
Préoccupée par la puissance économique croissante de la Chine dans l’une des plus grandes régions exportatrices de matières premières au monde et soucieuse de sécuriser ses approvisionnements en minerais critiques, l’UE veut convaincre les dirigeants latino-américains et caribéens que les deux blocs sont des partenaires naturels.
Mais un accord commercial clé entre l’UE et le bloc sud-américain du Mercosur reste bloqué et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy ne prendra pas la parole lors de l’événement de deux jours. Bien qu’il ait participé à de récents forums, de la Ligue arabe au sommet de l’OTAN, certains pays d’Amérique latine ont bloqué l’idée de l’inviter à s’exprimer à Bruxelles.
Le Brésil et le Mexique sont favorables à une position plus neutre sur la guerre en Ukraine, tandis que Cuba et le Venezuela sont de proches alliés de Moscou. De nombreux gouvernements de la région préféreraient voir l’Europe pousser plus fort pour des pourparlers de paix au lieu de fournir plus d’armes à Kiev.
Au cours de discussions embarrassantes avant le sommet, certains pays d’Amérique latine ont demandé la suppression d’un libellé d’un projet de texte condamnant l’invasion de l’Ukraine par la Russie et ont tenté d’ajouter une demande de réparations pour la traite transatlantique des esclaves, s’émeut un diplomate de l’UE qualifié de « provocateur ».
La réunion de lundi intervient un mois après la tournée de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, en Amérique latine, rencontrant les présidents du Brésil, de l’Argentine, du Mexique et du Chili. Elle a promis plus de financement du programme d’infrastructure européen Global Gateway – bien que les sommes soient éclipsées par l’ampleur des prêts chinois à la région. « L’Europe est de retour en Amérique latine », a-t-elle annoncé.
Les pays d’Amérique latine ont salué l’attention accrue de l’Europe, mais ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l’ordre du jour initial du sommet semblait adapté aux intérêts du Vieux Monde, tels que la sécurisation des minéraux critiques, plutôt que de s’attaquer à leurs grands problèmes, comme la pauvreté et les inégalités.
« Il y a quelque chose de plutôt naïf et arrogant à dire ‘Nous allons vous prêter attention maintenant parce que nous avons soudainement découvert que nous avons besoin d’amis et que nous voulons projeter le pouvoir' », a déclaré un haut diplomate de la région.
Le président cubain Miguel Díaz-Canel © Adalberto Roque/AFP/Getty Images
Un homme est arrêté à La Havane lors d’une manifestation contre le gouvernement cubain © Yamil Lage/AFP/Getty Images
Les diplomates de l’UE ont reconnu que les préparatifs du sommet n’avaient pas été faciles, mais ont déclaré qu’ils restaient optimistes. « Le niveau de participation des dirigeants latino-américains sera très bon et le dialogue a été positif », a déclaré un haut responsable. Les diplomates européens ont déclaré qu’ils espéraient organiser des réunions similaires tous les deux ans, permettant des discussions plus régulières au plus haut niveau sur le commerce, le climat et le développement.
Un deuxième diplomate de l’UE a déclaré que la visite de von der Leyen en Amérique latine avait créé une « bonne humeur » et qu’un accord commercial avec le Chili, conclu l’année dernière, serait bientôt envoyé aux États membres pour ratification.
Mais peu s’attendent à une percée la semaine prochaine dans l’accord commercial UE-Mercosur. Le pacte, signé en 2019 après deux décennies de négociations, n’a pas été ratifié, les États membres de l’UE craignant qu’il n’alimente la déforestation.
Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a réaffirmé la semaine dernière que des exigences environnementales supplémentaires vis-à-vis du Mercosur, mené par la France, étaient « inacceptables » car elles imposeraient des sanctions aux pays du Mercosur qui ne respecteraient pas les engagements climatiques. L’Argentine a soutenu sa position.
« L’accord doit être basé sur la confiance, pas sur la présomption de méfiance », a déclaré jeudi Celso Amorim, le principal conseiller en politique étrangère de Lula, lors d’un webinaire à Chatham House. « Ce n’est pas une proposition de bonne foi. La façon dont cela a été présenté est totalement inappropriée.
Les groupes commerciaux Business Europe et la Confédération brésilienne de l’industrie ont averti entre-temps que l’Inde et la Corée du Sud avaient dépassé le Brésil au cours des deux dernières décennies dans la liste des principaux partenaires commerciaux de l’UE, tandis que l’UE est passée du statut de premier partenaire commercial du Brésil à son troisième.
« Pour nous, un sommet réussi est celui qui débouche sur des accords de libre-échange », a déclaré Eleonora Catella, directrice adjointe des relations internationales chez Business Europe.
Malgré la volonté affichée de l’UE de renforcer les relations, certaines de ses propositions manquent de poids économique. Lors du sommet, une liste d’environ 100 projets Global Gateway sera présentée, a déclaré le haut responsable de l’UE, mais beaucoup manquent encore de financement.
Lors de la visite du mois dernier, Von der Leyen a relevé la promesse de subventions et de prêts de l’UE de 6 milliards d’euros à 10 milliards d’euros pour 2021-2027. Mais cela fait pâle figure à côté des 150 milliards d’euros consacrés à l’Afrique dans le cadre du programme. La Chine a entre-temps fait prêts de financement du développement totalisant 136 $milliards vers l’Amérique latine et les Caraïbes de 2005 à 2022.
Certains dirigeants invités pourraient également s’avérer problématiques pour l’UE. Le président cubain Miguel Díaz-Canel, qui a présidé à l’emprisonnement de centaines de militants de l’opposition, devrait être présent, ont indiqué des diplomates. Le président vénézuélien Nicolás Maduro, actuellement sous le coup d’une enquête de la Cour pénale internationale pour crimes présumés contre l’humanité, ne devrait pas venir.
Plus de 170 militants nicaraguayens de l’opposition et des groupes de la société civile vendredi a appelé les présidents à participer au sommet de Bruxelles pour discuter de la détérioration dramatique des droits de l’homme au Nicaragua, où le président Daniel Ortega a emprisonné, torturé et expulsé des opposants.
Cuba et le Venezuela ont publiquement dénoncé l’UE pour « comportement manipulateur et manque de transparence » avant le sommet, accusant Bruxelles d’essayer d’organiser des événements parallèles sans toutes les nations invitées.
Après des désaccords entre l’UE et la Communauté des 33 États d’Amérique latine et des Caraïbes (CELAC) sur le long texte du sommet, les États de l’UE font maintenant pression pour un document plus léger et moins controversé, mais qui mentionnera toujours l’Ukraine.
Mais Javi López, député européen socialiste espagnol qui préside la délégation du Parlement européen à l’Assemblée parlementaire euro-latino-américaine, a insisté sur le fait qu’après des années de négligence, « la photo et la participation sont un succès en soi ».
« Le sommet n’est pas un port d’arrivée, c’est un port de départ. C’est le début de la relance de nos relations et de nos liens », a-t-il ajouté.