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L’enquête antisubventions de l’UE sur l’industrie chinoise des voitures électriques pourrait provoquer des mesures de représailles de la part de Pékin, ont averti de hauts responsables de l’UE, alors même que les ministres du bloc ont déclaré que l’enquête était cruciale pour sauvegarder les règles commerciales.
« Nous devons aborder cette question sérieusement », a déclaré Paolo Gentiloni, le commissaire européen à l’économie, aux journalistes lors d’une réunion de deux jours des ministres des Finances de l’UE à Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne. « Je pense qu’il n’y a aucune raison spécifique de représailles [from Beijing]mais des représailles sont toujours possibles.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré mercredi que Bruxelles enquêterait sur les véhicules électriques chinois, craignant qu’ils ne « faussent » le marché européen, une enquête qui pourrait constituer l’une des plus grandes affaires commerciales lancées compte tenu de l’ampleur du marché.
L’enquête qui durera plusieurs mois, qui pourrait conduire à des droits de douane plus élevés sur les importations chinoises, vise à donner plus de temps aux anciens constructeurs automobiles européens pour s’adapter à la transition verte, alors que les modèles chinois alimentés par batterie menacent d’inonder le marché en croissance.
Cette décision intervient alors que l’UE s’efforce de trouver un équilibre dans sa stratégie plus large à l’égard de la Chine, Bruxelles cherchant à traiter Pékin comme un rival en termes économiques et géopolitiques, mais aussi comme un partenaire commercial clé pour nombre de ses États membres et un élément essentiel de ses chaînes d’approvisionnement en technologies vertes.
« Nous sommes enhardis et pensons que nous ne devrions pas hésiter à nous battre avec eux sur ce sujet. Nous sommes convaincus que si des mesures sont prises de la part de la Chine, nous aurons alors la force d’y répondre », a déclaré un haut responsable de l’UE à propos de l’attitude au sein du bras exécutif de l’UE.
« La plus grande préoccupation est de savoir ce qui se passerait à l’intérieur si la Chine ciblait des secteurs d’activité individuels dans des pays individuels », a ajouté le responsable.
Valdis Dombrovskis, le commissaire européen au Commerce, qui doit se rendre à Pékin la semaine prochaine pour des négociations préalablement organisées, a déclaré que l’enquête serait « fondée sur des faits ».
« Nous n’en sommes qu’au début d’une enquête factuelle au cours de laquelle nous mènerons des consultations approfondies, notamment avec les autorités et l’industrie chinoises. Nous allons désormais suivre ce processus bien établi, une étape à la fois », a déclaré Dombrovskis.
« Nous sommes favorables à la concurrence mondiale car elle renforce nos entreprises. Mais la concurrence doit être équitable. C’est pourquoi il est essentiel de dialoguer avec la Chine sur cette question, et j’ai hâte de rencontrer mes homologues chinois la semaine prochaine à Pékin », a-t-il ajouté.
Le ministère chinois du Commerce a qualifié jeudi l’enquête d’« acte protectionniste pur et simple qui va sérieusement perturber et fausser l’industrie automobile mondiale et la chaîne d’approvisionnement ». . . et aura un impact négatif sur les relations économiques et commerciales entre la Chine et l’UE.
« La Chine accordera une attention particulière aux tendances protectionnistes et aux actions de suivi de l’UE, et protégera fermement les droits et intérêts légitimes des entreprises chinoises », a-t-il déclaré dans un communiqué.
La question sera discutée par les ministres des Finances de l’UE à Saint-Jacques-de-Compostelle, où seront également débattus les réformes des règles budgétaires du bloc et la future direction de la Banque européenne d’investissement.
« Nous voulons juste que tout le monde respecte les mêmes règles [trade] les règles, c’est tout. Rien contre la Chine », a déclaré Bruno Le Maire, le ministre français des Finances, à son arrivée aux réunions vendredi. « Cette décision a été prise. . . pour protéger les intérêts de l’économie européenne.
Christian Lindner, le ministre allemand des Finances, a également soutenu l’enquête de la commission et a déclaré qu’il était important que tous les pays respectent les règles du commerce international.
Les constructeurs automobiles allemands, en particulier, jouissent d’une position forte sur le marché automobile chinois, mais ils ont récemment subi la pression des modèles électriques produits par les marques chinoises.