Les États membres de l’UE cherchent à imposer un plafond sur ce qu’ils paieraient pour le pétrole russe afin de toucher les revenus du Kremlin, car ils hésitent à accepter un blocus immédiat sur les exportations de brut de Moscou.
Un plafonnement des prix du pétrole est l’une des nombreuses propositions en cours de discussion alors que les ambassadeurs de l’UE se préparent à des pourparlers dans les prochains jours sur de nouvelles sanctions contre Moscou – le sixième paquet de ce type depuis que Vladimir Poutine a ordonné l’invasion de l’Ukraine il y a deux mois.
« [The talks are about] trouver le meilleur moyen de nier [Putin] les revenus dont il a besoin », a déclaré une personne familière avec les conversations.
Une autre alternative consisterait à imposer un tarif européen sur le pétrole russe, selon les analystes, obligeant la Russie à réduire les prix pour rester compétitive.
Les États membres de l’UE sont divisés sur l’agressivité à adopter contre l’énergie russe, qui est au cœur de l’économie du pays. La Russie fournit plus d’un quart des importations de pétrole brut de l’UE et les États membres ont payé à Moscou plus de 13 milliards d’euros pour le pétrole depuis le début de la guerre avec l’Ukraine, selon CRÉAun organisme de recherche.
L’Allemagne et d’autres pays ont exclu une interdiction du jour au lendemain des importations de pétrole russe car cela nuirait à leur propre industrie, tandis que les responsables de l’UE craignent qu’une interdiction ne fasse monter les prix du pétrole et même augmenter les revenus du Kremlin.
Berlin se méfie également des alternatives, y compris la notion de plafonnement des prix du pétrole russe. Néanmoins, les discussions sur de nouvelles restrictions de l’UE sur l’énergie russe se sont accélérées, y compris en marge des réunions du FMI et de la Banque mondiale la semaine dernière.
Les États-Unis ont interrompu les importations d’énergie en provenance de Russie le mois dernier, mais se sont abstenus de pousser l’UE à faire de même, reconnaissant la dépendance de nombreux pays vis-à-vis de l’énergie russe et le risque de dommages à l’économie mondiale.
Mais Washington pourrait contribuer à faire appliquer tout plafond européen sur les prix du pétrole russe en rendant plus difficile pour Moscou de vendre à d’autres, éventuellement en menaçant de sanctions tout acheteur envisageant d’acheter du pétrole russe à des prix plus élevés.
« En l’absence de cette menace, nous pourrions nous attendre à ce que les tarifs européens ou les plafonds de prix sur le pétrole russe entraînent le détournement de ce pétrole vers des acheteurs en Chine, en Inde et ailleurs qui sont prêts à payer un prix plus élevé que l’Europe », Krishna Guha, analyste à Evercore ISI, a écrit dans une note ce week-end. « La menace de sanctions secondaires peut limiter la vitesse et l’étendue de ce processus d’ajustement. »
Cependant, certains États membres de l’UE, dont l’Allemagne, sont traditionnellement hostiles aux sanctions extraterritoriales américaines et pourraient ne pas être disposés à accepter une telle escalade.
La plus grande question est toujours de savoir si l’UE s’accordera sur un plafonnement des prix ou des tarifs en premier lieu. L’Italie fait partie des États membres qui se sont prononcés en faveur d’une tentative de plafonnement du prix de l’énergie russe.
Mais les responsables allemands disent que le gouvernement est sceptique. « Essayer de fixer un prix serait difficile, et aussi en rupture de contrat », a déclaré un haut responsable allemand.
Un autre responsable à Berlin a déclaré que le pétrole russe était importé en Allemagne par des entreprises privées et que « tout plafond de prix implique que quelqu’un devra payer la différence de prix – il fonctionne donc comme une subvention. . . L’idée du plafonnement des prix n’est pas prise au sérieux ici ».
Berlin concentre plutôt ses efforts sur une élimination progressive du pétrole russe. Le ministère de l’Economie a déclaré que les volumes d’importation seront divisés par deux d’ici l’été et que d’ici la fin de l’année, l’Allemagne sera « pratiquement indépendante » du pétrole russe.
Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine, les exportations russes de pétrole par voie maritime se sont redressées et sont actuellement supérieures de 100 000 barils par jour à la moyenne de 2021, selon Vortexa, une société de suivi des cargaisons pétrolières. Davantage de volumes se dirigent vers l’Asie, principalement l’Inde et la Chine.
Dans le cas d’un embargo pétrolier de l’UE, Natasha Kaneva, responsable de la recherche mondiale sur les matières premières chez JPMorgan, a déclaré que la Russie ne pourrait rediriger qu’un million de b/j supplémentaires vers d’autres marchés, sur les quelque 4 millions de b/j d’exportations de pétrole et de produits. qui serait affecté. Environ 0,7 million de b/j de pétrole qui était auparavant acheminé vers l’Europe a déjà été réacheminé.
Reportage supplémentaire d’Amy Kazmin à Rome