L’UE va reprendre les négociations commerciales avec l’Inde après une pause de près de 10 ans alors que les pays occidentaux tentent de détourner New Delhi de ses liens historiques avec la Russie.
Valdis Dombrovskis, vice-président exécutif de la Commission européenne, a déclaré vendredi que des pourparlers entre l’UE et l’Inde commenceraient fin juin pour des accords sur le commerce, la protection des investissements et d’autres produits régionaux spécifiques appelés « indications géographiques ».
« Pour l’Union européenne, le partenariat avec l’Inde est l’une des relations les plus importantes pour la prochaine décennie », a déclaré Dombrovskis, ajoutant que l’UE visait un calendrier « ambitieux » pour que l’accord soit signé d’ici la fin de 2023.
L’UE cherche à renforcer sa coopération avec l’Inde depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, avec laquelle l’Inde entretient des liens historiquement étroits. Lors d’un voyage en Inde en avril, la présidente de la commission, Ursula von der Leyen, a annoncé la création d’un nouveau conseil du commerce et de la technologie et la reprise des négociations commerciales.
Lors d’une conférence de presse conjointe avec Dombrovskis, le ministre indien du Commerce, Piyush Goyal, a déclaré que les pourparlers annonçaient « moins de concurrence, plus de collaboration » et qu’ils envoyaient un signal fort en faveur du commerce mondial.
L’annonce fait suite à une réunion tendue de l’Organisation mondiale du commerce qui s’est conclue vendredi à Genève. Le sommet a introduit une renonciation partielle aux brevets sur les vaccins Covid-19, des réductions des subventions à la pêche et le maintien d’une interdiction de taxer les produits numériques tels que les logiciels contre lesquels l’Inde avait poussé.
Goyal a qualifié Dombrovskis de « partenaire dans le crime » lors des négociations de l’OMC, qui ont duré deux jours.
Les deux envoyés commerciaux ont déclaré que l’accord se concentrerait sur la technologie et le commerce numérique, l’Inde devant bénéficier des avancées européennes en matière d’intelligence artificielle et de « l’internet des objets », ainsi que des objectifs de développement durable et climatiques.
L’UE est le troisième partenaire commercial de l’Inde et sa deuxième destination d’exportation. Le commerce annuel entre les deux a atteint environ 120 milliards d’euros en 2021.
L’Inde, en revanche, est le 10e partenaire commercial de l’UE, mais Dombrovskis a déclaré que cela signalait le « potentiel inexploité » pour une coopération plus poussée. Les investissements étrangers du bloc en Inde étaient de 87 millions d’euros en 2020.
Des négociations formelles pour un accord commercial entre l’Inde et l’UE ont été ouvertes en 2007 mais ont échoué en 2013 en raison de désaccords sur la circulation des travailleurs et les tarifs agricoles.
L’Inde a continué d’acheter des armes et de l’énergie à la Russie malgré la pression initiale des pays occidentaux sur New Delhi pour montrer plus de soutien à l’Ukraine. Ces dernières semaines, l’Inde a fait des efforts pour diversifier son approvisionnement en faisant des ouvertures vers des pays comme Israël et les États-Unis pour plus de fournitures militaires.
La commission du commerce du Parlement européen a déclaré jeudi dans un projet de rapport que si les négociations commerciales entre l’UE et l’Inde étaient les bienvenues, un accord « ne devrait avoir lieu que tant que les valeurs et les normes européennes sont respectées ».
Les législateurs ont déclaré qu’ils s’attendaient à des « solutions rapides » aux difficultés rencontrées par les entreprises européennes telles que les constructeurs automobiles et les entreprises pharmaceutiques pour accéder au marché indien et que l’Inde « devrait interdire les politiques discriminatoires d’achat national qui découragent les importations ».