L’UE et les États-Unis ont mis en garde la Malaisie contre les risques pour la sécurité nationale et les investissements étrangers alors que le gouvernement finalise un examen de son déploiement 5G qui pourrait permettre au chinois Huawei de jouer un rôle dans l’infrastructure de télécommunications du pays.
Des envoyés des États-Unis et de l’UE en Malaisie ont écrit au gouvernement en avril après qu’il a décidé de revoir une décision d’attribuer à Ericsson un appel d’offres de 11 milliards de RM (2,5 milliards de dollars) pour construire un réseau 5G appartenant à l’État. Les lettres des envoyés ont été vues par le Financial Times.
L’examen de la 5G, qui devait être achevé fin mars, est devenu un test pour savoir si le nouveau gouvernement du Premier ministre Anwar Ibrahim peut assurer la stabilité après des années de chaos politique, ainsi que sa capacité à jongler avec les relations avec l’Occident et la Chine. .
Huawei, l’équipementier chinois mis sur liste noire par Washington, a fait pression pour avoir une autre chance de jouer un rôle dans la construction du réseau malaisien.
Brian McFeeters, l’ambassadeur des États-Unis en Malaisie, a mis en garde contre les « risques pour la sécurité nationale » à moins que la Malaisie ne s’en tienne à son plan initial de déploiement de la 5G.
« Les hauts responsables à Washington sont d’accord avec moi pour dire que bouleverser le modèle existant saperait la compétitivité des nouvelles industries, bloquerait la croissance de la 5G en Malaisie et nuirait à l’image favorable aux entreprises de la Malaisie à l’échelle internationale », a-t-il déclaré dans la lettre consultée par le FT.
« Les États-Unis et d’autres pays accordent la priorité à un processus d’examen équitable et transparent et à l’inviolabilité des contrats, tout comme la communauté internationale des affaires. Autoriser des fournisseurs non fiables dans n’importe quelle partie du réseau expose également l’infrastructure malaisienne à des risques pour la sécurité nationale.
Michalis Rokas, ambassadeur et chef de la délégation de l’UE en Malaisie, a déclaré que tout changement « aurait probablement un impact négatif et significatif sur les conditions contractuelles convenues au moment du lancement de l’appel d’offres ouvert ». Il a noté que l’UE avait investi plus de 25 milliards d’euros en Malaisie et que les entreprises européennes « accordent une grande importance à une orientation politique claire ».
Tout changement « aura non seulement un impact sur le contractant sélectionné, mais affectera probablement plus largement l’attractivité de la Malaisie en tant que destination commerciale pour les investisseurs européens, en particulier dans les secteurs de haute technologie qui dépendent de fournisseurs 5G de confiance », a-t-il écrit.
L’accord avec Ericsson a permis à Kuala Lumpur de lancer un réseau unique appartenant au gouvernement qui, selon les experts, signifie une réduction des coûts et un déploiement plus rapide. Dans d’autres pays, les gouvernements vendent généralement aux enchères le spectre aux opérateurs mobiles pour construire leurs propres réseaux.
La Malaisie, qui avait été l’un des pays les plus lents de la région à déployer la 5G, a promis une couverture de 80% de la population d’ici la fin de 2023. Elle a déjà dépassé 50%, a déclaré le gouvernement.
L’un des résultats possibles de l’examen est que la Malaisie introduira un deuxième réseau 5G à partir de l’année prochaine, ont déclaré deux personnes proches des discussions. Huawei, qui aux côtés du Finlandais Nokia a été battu par Ericsson dans le processus d’appel d’offres ouvert, a fait beaucoup de pression pour un tel rôle, ont déclaré les gens.
On ne sait pas exactement comment la création d’un deuxième réseau 5G affecterait l’accord existant, mais les experts ont averti qu’il pourrait augmenter les coûts et créer des inefficacités.
« Ce message diplomatique est assez inhabituel. Ce n’était pas seulement un coup de crosse – les deux émissaires ont dit qu’ils voulaient en discuter plus avant », a déclaré une personne familière avec la loi sur les télécommunications et impliquée dans les discussions. « Il y a une consternation croissante à la fois au niveau national et international à propos de l’examen. »
Ericsson et l’ambassade des États-Unis ont refusé de commenter. Huawei, les représentants de l’UE et du ministère malaisien des communications n’ont pas répondu à une demande de commentaire.