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L’Union européenne est confrontée à une période « très conflictuelle » si elle poursuit des réformes radicales pour s’adapter à l’Ukraine et aux autres nouveaux membres qui rejoindront le bloc à l’avenir, selon un ancien haut responsable de l’UE.
L’ancien président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a déclaré au Financial Times que, même s’il soutenait pleinement la candidature de Kiev, les discussions sur « des changements fondamentaux dans l’équilibre institutionnel… ». . . peut être très source de division au sein de l’Union européenne ».
Les pays de l’UE ont commencé à présenter des propositions sur la manière dont l’Union devrait se réformer avant d’accueillir de nouveaux membres. Aucune adhésion n’est imminente, le président du Conseil européen Charles Michel ayant récemment vanté 2030 comme prochaine date possible d’adhésion, un objectif que Barroso a qualifié d’« ambitieux ».
Outre l’Ukraine et la Moldavie, qui ont obtenu le statut de pays candidat l’année dernière, la Turquie, la Géorgie et six pays des Balkans occidentaux se trouvent à différents stades du processus d’adhésion à l’UE. La Commission européenne rendra compte des progrès réalisés par les dix pays en octobre.
L’une des préoccupations est qu’à mesure que le nombre de membres augmente, le processus décisionnel du bloc s’arrête dans des domaines tels que la politique étrangère ou les questions budgétaires, où l’unanimité est requise.
Plus tôt cette semaine, un rapport commandé par la France et l’Allemagne a recommandé le vote à la majorité pour la plupart des décisions de l’UE et quatre cercles d’intégration européenne permettant à des pays comme la Suisse et potentiellement au Royaume-Uni et à la Turquie des formes de coopération plus souples.
Mais Barroso, ancien Premier ministre portugais, s’est opposé à de tels projets, soulignant que l’unanimité a fonctionné jusqu’à présent. « Regardez les décisions très difficiles que nous avons prises maintenant, notamment les sanctions contre la Russie ou les questions liées à la défense. N’étaient-ils pas possibles, même à l’unanimité ?
Plutôt que de mettre en œuvre une « ingénierie institutionnelle fondamentale » pour adapter ses processus, l’UE « devrait se concentrer sur l’achèvement de l’union bancaire, l’achèvement de l’union des marchés de capitaux, l’achèvement du marché intérieur et également la réalisation de progrès sur les questions géopolitiques », a ajouté Barroso.
Il a mis en garde contre des changements plus profonds qui nécessiteraient une modification du traité, compte tenu de l’expérience de l’échec du traité constitutionnel rejeté par référendums en France et aux Pays-Bas en 2005.
« Certains gouvernements ont déclaré que s’il y avait un changement dans le traité, ils organiseraient un référendum, et nous savons par expérience qu’un référendum est une affaire risquée », a-t-il déclaré. La probabilité que les électeurs rejettent un nouveau traité était « très élevée ».
Ces remarques contrastent avec celles de la ministre allemande de l’Europe, Anna Lührmann – qui a déclaré cette semaine que « l’élargissement de l’UE et la réforme de l’UE doivent aller de pair » et a soutenu les réformes sur le vote à la majorité – et d’Emmanuel Macron, qui soutient également les réformes du vote.
Alors que les élections européennes auront lieu en juin, au cours desquelles les partis d’extrême droite devraient remporter des voix, les craintes grandissent de voir certaines capitales bloquer la législation pour des raisons politiques.
Barroso, qui a dirigé la Commission européenne de 2004 à 2014, a également défendu la réponse de l’Europe à l’invasion de la Crimée par la Russie, lorsqu’il a déclaré qu’il y avait peu de soutien en faveur d’une UE active dans la politique de défense.
« Devrions-nous, à ce moment-là, être plus déterminés ? Oui, mais les conditions n’étaient pas mûres. Il est très facile de critiquer les gouvernements ou même nous-mêmes, mais il y a un temps pour tout », a-t-il déclaré.
Barroso a été critiqué pour avoir rejoint Goldman Sachs en tant que président non exécutif en 2016, notamment par le président français de l’époque, François Hollande. Défendant sa décision comme « parfaitement légitime », il a déclaré que ses critiques avaient été « jouées par l’extrême droite ».
« Je ne regrette rien, pour citer Édith Piaf », a-t-il déclaré. « Ce que je regrette, c’est que certaines personnes du grand paysage européen n’aient pas compris qu’il s’agissait d’une attaque. . . ce n’était pas ma décision, c’était [their] réaction, c’était le problème.