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L’UE envisage une proposition visant à permettre à une banque russe sous sanctions de se tailler une filiale qui se reconnecterait au réseau financier mondial, comme un sop à Moscou visant à sauvegarder l’accord sur les céréales de la mer Noire menacé qui permet à l’Ukraine d’exporter de la nourriture vers le monde marchés.
Le plan, qui a été proposé par Moscou dans le cadre de négociations négociées par l’ONU, permettrait à la Banque agricole russe de créer une filiale pour gérer les paiements liés aux exportations de céréales, selon cinq personnes au courant des discussions. La nouvelle entité serait autorisée à utiliser le système mondial de messagerie financière Swift, qui a été fermé aux plus grandes banques russes après l’invasion de l’Ukraine l’année dernière.
La guerre de la Russie en Ukraine a mis un étau sur les grandes quantités de produits agricoles qui sont exportés à travers la mer Noire, suscitant des craintes d’une crise alimentaire mondiale.
Un accord négocié par l’ONU pour redémarrer les routes maritimes a été signé pour la première fois en juillet dernier et a été prolongé à plusieurs reprises depuis, malgré les menaces de Moscou de mettre fin à l’accord. La Russie affirme que les pays occidentaux n’ont pas mis en œuvre leur part de l’accord, à savoir un engagement à garantir que les exportations alimentaires russes ne soient pas affectées par les sanctions occidentales.
L’exclusion bancaire a été discutée par les dirigeants européens lors d’un sommet à Bruxelles la semaine dernière, comme un moyen potentiel de convaincre Moscou de prolonger l’accord de la mer Noire au-delà de sa date d’expiration du 17 juillet.
L’idée a été considérée par ses partisans comme « la moins pire des options » pour obtenir le soutien de Vladimir Poutine à une prolongation, ont déclaré deux des personnes. Les responsables affirment que les menaces de la Russie de mettre fin à l’accord semblaient plus sérieuses cette fois que lors des précédentes négociations d’extension.
Cela souligne à quel point les gouvernements occidentaux cherchent désespérément à préserver l’accord sur l’exportation de céréales, qui est également une bouée de sauvetage financière pour l’Ukraine compte tenu de son vaste secteur agricole.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré la semaine dernière que Moscou ne voyait aucune raison d’accepter une prolongation en raison de ce qu’il a qualifié de comportement « scandaleux » des pays occidentaux concernant leurs obligations.
La proposition d’exclusion est en cours d’évaluation par des responsables de l’UE quant à sa légalité et sa faisabilité, ont déclaré trois des personnes interrogées.
Pour compliquer le problème, la Banque agricole russe appartient entièrement au Kremlin. Son ancien directeur général, Dmitry Patrushev, est l’actuel ministre de l’Agriculture et le fils de Nikolai Patrushev, un assistant de Poutine et secrétaire du Conseil de sécurité russe qui a joué un rôle déterminant dans la poursuite de la guerre contre l’Ukraine.
L’UE a eu du mal à s’entendre sur des mesures visant à accorder un allégement des sanctions à certaines entreprises russes ou à leur permettre d’exporter certains biens à travers le bloc pour des raisons humanitaires ou pour approvisionner des pays du tiers monde. C’est en partie à cause de l’opposition des États de l’Est qui disent que de telles mesures aideront le Kremlin à gagner plus d’argent et à soutenir sa guerre. Le Kremlin a refusé de commenter la proposition de l’UE.
La Commission européenne a également refusé de commenter. Cependant, les responsables de l’UE ont souligné que les sanctions européennes ne visaient pas le commerce de produits agricoles et alimentaires, y compris les céréales et les engrais, entre les pays tiers et la Russie.