La deuxième plus grande banque de Russie fait partie des sept prêteurs qui pourraient être coupés du réseau de messagerie Swift dans le cadre de propositions en cours de discussion par les États membres de l’UE.
La VTB Bank perdrait l’accès au réseau, qui aide les prêteurs à effectuer des paiements transfrontaliers, si l’UE allait de l’avant avec les propositions après des consultations avec les États-Unis et d’autres partenaires, selon des personnes informées des discussions.
Les banques actuellement à l’étude comprennent également la Vnesheconombank (VEB), la Rossiya Bank, la Sovcombank, la Bank Otkritie, la Novikombank et la Promsvyazbank, ont indiqué les sources, insistant sur l’anonymat car la liste n’est pas encore finalisée.
Cette liste proposée ne nomme pas Sberbank, le plus grand prêteur d’actifs de Russie, ni Gazprombank, qui est fortement impliquée dans son secteur de l’énergie, ont-ils déclaré.
La décision de retirer certaines banques russes du système Swift basé en Belgique a été annoncée ce week-end dans une déclaration conjointe de la Commission européenne, des États-Unis, de l’Italie, de la France, de l’Allemagne, du Royaume-Uni et du Canada. Mais cela a nécessité de nouvelles discussions sur les moyens d’intensifier la pression sur le système financier russe.
La liste était en discussion mardi et son contenu pourrait changer avant la publication officielle.
Le plan souligne la volonté des alliés occidentaux d’utiliser une mesure qu’ils considéraient auparavant comme une option de dernier recours dans leur boîte à outils de sanctions. Volodymyr Zelensky, le président ukrainien, pousse les dirigeants depuis des jours à couper les banques russes de Swift.
Swift, une coopérative, est utilisée par plus de 11 000 banques et institutions financières dans le monde et traite 42 millions de messages par jour, facilitant des milliards de dollars de transactions.
Mardi, Swift a déclaré sur son site Internet : « Des décisions diplomatiques ont amené Swift à déployer des efforts pour mettre fin à cette crise, et nous respecterons toujours les lois sur les sanctions applicables ».
Il a ajouté: « Nous nous engageons auprès de ces autorités pour comprendre quelles entités seront soumises à ces nouvelles mesures et les déconnecterons une fois que nous aurons reçu l’instruction légale de le faire. »
Être coupé de Swift n’empêcherait pas les banques russes d’effectuer des transactions transfrontalières, mais cela deviendrait plus coûteux et ardu. Les transactions avec l’étranger reposeraient sur l’utilisation d’outils de communication plus lents, tels que le courrier électronique et le télex.
Cependant, la sélection des banques en cours de discussion suggère que les alliés occidentaux cherchent également à atténuer les retombées de la décision concernant les paiements pétroliers et gaziers en particulier.
L’UE et ses partenaires ont déjà frappé une série de banques russes avec d’autres mesures punitives, parmi lesquelles Rossiya Bank et Promsvyazbank. Cette dernière joue un rôle majeur dans le financement de l’industrie de défense russe. VTB a été frappé par des sanctions américaines jeudi la semaine dernière.
S’adressant au Parlement européen mardi, Ursula von der Leyen, présidente de la commission, a déclaré que l’UE était désormais au milieu du plus grand ensemble de sanctions de son histoire, ajoutant que « ces sanctions pèseront lourdement sur l’économie russe et le Kremlin ». .
Parmi les mesures figurent non seulement la déconnexion de Swift d’importantes banques russes, mais une interdiction des transactions avec la banque centrale russe, qui, selon elle, « paralyse des milliards de réserves de change, fermant le robinet de la guerre de Poutine ».