Bruxelles se précipite pour finaliser le plafond de prix proposé pour les expéditions de pétrole russe dans les prochains jours après que les gouvernements de l’UE se sont affrontés sur le niveau du plafond et sur l’opportunité de le lier à une série de sanctions plus larges.
L’UE avait du mal à régler ses différends au cours du week-end alors qu’elle tentait de rester en avance sur l’échéance du 5 décembre, lorsqu’un embargo précédemment convenu sur le pétrole russe transporté par mer entre en vigueur. plafond de prix bien inférieur à ce que préconise la Commission européenne.
Bruxelles a travaillé aux côtés des pays du G7 pour mettre en œuvre le plafond de prix proposé pour le pétrole russe transporté par mer dans le but de permettre au produit de continuer à circuler tout en réduisant la capacité de Moscou à financer sa guerre en Ukraine.
L’initiative interdirait l’assurance et d’autres services essentiels à l’expédition maritime de brut russe à moins qu’ils ne soient vendus à un niveau de prix convenu par le G7 ou en dessous.
Mais alors que les États membres de l’UE sont prêts à adhérer à la mesure, ils diffèrent sur le niveau de ce plafond. « C’est un moment où nous devons envoyer des signaux clairs d’unité à Vladimir Poutine », a déclaré un diplomate de l’UE, critiquant la décision de la Pologne de maintenir un plafond de prix bas. « Cette question doit être réglée bien avant le 5 décembre. »
La commission fait pression pour un niveau de prix maximum de 65 dollars le baril, mais les États membres bellicistes menés par la Pologne disent que cela serait inefficace car il est trop proche du prix que la Russie obtient déjà sur le marché, ce qui signifie que la sanction ne punirait pas le Kremlin.
Brent brutla référence internationale, se négocie à environ 84 dollars le baril, mais le pétrole russe a chuté à une forte décote alors que les acheteurs européens se détournent, sa principale qualité de l’Oural se négociant à environ 66 dollars le baril.
Varsovie a exigé un prix beaucoup plus bas, arguant qu’il est nécessaire de s’assurer que les revenus pétroliers de Poutine soient réduits. Un responsable polonais a déclaré dimanche que son gouvernement soutenait le principe du plafonnement des prix mais considérait le niveau de 65 dollars comme « extrêmement élevé » par rapport au coût de production de la Russie.
Varsovie souhaite également inclure le plafonnement des prix du pétrole dans un neuvième ensemble plus large de sanctions de l’UE contre la Russie, a déclaré le responsable, mais la commission craint que cela ne complique davantage les négociations. La Pologne et d’autres États marchandent également un mécanisme de révision du niveau des prix.
D’autres États membres de l’UE, y compris ceux qui ont de grandes industries maritimes comme la Grèce, Malte et Chypre, veulent s’assurer que le prix est suffisamment élevé pour maintenir le commerce du pétrole russe – une position susceptible d’être soutenue par les États-Unis.
Le Trésor américain a mené la campagne pour introduire le plafond des prix du G7, en partie parce que les sanctions de l’UE pourraient déclencher une flambée inflationniste des prix du pétrole si trop de pétrole russe ne pouvait pas arriver sur le marché.
Si le niveau de plafonnement des prix est fixé trop bas, les analystes affirment que la Russie pourrait perdre l’incitation à continuer à produire, préférant plutôt réduire la production pour faire monter les prix mondiaux pour compenser.
Moscou a toujours déclaré qu’elle ne vendrait à aucun pays utilisant le plafond, mais l’administration Biden espère que des pays comme la Chine, l’Inde et la Turquie – qui devraient absorber les cargaisons russes interdites d’Europe – pourront toujours utiliser l’existence du plafond pour aider négocier des offres moins chères.
Les pays de l’UE ne seront pas autorisés à acheter des cargaisons de pétrole russe, même sous le plafond, car cela ne remplacera pas les nouvelles sanctions interdisant les importations par voie maritime.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a ajouté sa voix à l’argument du plafonnement des prix samedi lors d’une conférence de presse au cours de laquelle il a déclaré que le coût du pétrole maritime russe devrait être plafonné à 30-40 dollars le baril, selon Reuters.
L’entrée en vigueur du plafonnement des prix du pétrole nécessitera une action non seulement de la part des alliés du G7, mais également d’un accord unanime entre les 27 États membres de l’UE, car cela signifie modifier l’embargo déjà convenu de l’UE sur le pétrole maritime russe qui commence le 5 décembre.
Dimanche prochain, la Russie doit également rencontrer des membres du groupe Opep+ comme l’Arabie saoudite pour discuter de la politique de production, mettant en place une semaine critique pour le marché pétrolier.
L’Opec, dirigée par l’Arabie saoudite, a été accusée le mois dernier par la Maison Blanche de se ranger du côté de la Russie après avoir convenu collectivement de réduire la production de pétrole pour soutenir les prix.
Le Brent s’échangeait à environ 120 £ le baril en juin, mais le pétrole a chuté alors que les pays occidentaux ont libéré des stocks d’urgence sur le marché tandis que les commerçants parient que la récession attendue ralentira la demande de pétrole.
La commission a refusé de commenter.