Lorsque les dirigeants de l’UE accueillent neuf dirigeants d’Asie du Sud-Est, il s’agit principalement de commerce, mais la Russie et la Chine ne sont jamais loin. Le premier sommet UE-ASEAN à Bruxelles marquait le 45e anniversaire des relations entre les organisations régionales et était avant tout géopolitique.
Les deux blocs sont les troisièmes partenaires commerciaux l’un de l’autre. En outre, l’UE est le deuxième investisseur en importance dans l’ASEAN, qui comprend l’Indonésie, la Malaisie, Singapour, le Cambodge, le Vietnam, les Philippines, le Laos, la Thaïlande, le Brunei et le Myanmar. La junte birmane n’était pas la bienvenue à Bruxelles. Côté UE, le président français, qui se trouve au Qatar, était porté disparu.
L’UE se concentre de plus en plus sur la région de croissance où les principaux acteurs politiques et économiques se disputent l’influence. « Il y a une bataille d’offres en cours dans l’arène géopolitique, pas seulement une bataille d’histoires », a déclaré le chef des affaires étrangères de l’UE, Josep Borrell. Pour ne pas prendre de retard dans cette bataille, l’UE doit « offrir plus », renforcer les liens et la coopération.
Il s’agissait donc de questions pratiques ainsi que de nouveaux accords commerciaux. L’UE a déjà des accords commerciaux avec le Vietnam et Singapour, espère davantage d’accords bilatéraux et, éventuellement, un accord UE-ANASE. En outre, il s’agissait de coopération en matière d’écologisation, de numérisation et d’amélioration de l’infrastructure. L’UE a promis 10 milliards d’euros pour financer des projets en Asie du Sud-Est et a signé des accords de coopération avec la Malaisie et la Thaïlande.
« Pour nous, c’est une aorte »
Les dirigeants de l’UE voulaient une ferme condamnation de l’invasion russe de l’Ukraine. Un certain nombre de pays de l’Asean ont gardé la tête basse lors des votes de l’ONU sur cette question. L’UE souligne que la Russie n’attaque pas seulement l’Ukraine, mais aussi l’ordre international. En fin de compte, la déclaration disait seulement que « la plupart » des membres de l’Asean condamnent la guerre. Le Premier ministre cambodgien, président par intérim de l’Asean, a fermement condamné la guerre de Poutine. La guerre, a dit Hun Sen, ébranle tout l’ordre international. « La violence contre un État souverain n’est pas acceptable. »
Dans la déclaration finale, les deux organisations soutiennent les règles de la livraison gratuite. Borrell a souligné qu’un tiers du commerce maritime mondial passe par la mer de Chine méridionale. « Pour nous, c’est une aorte. Il est très important que ces itinéraires restent ouverts et sûrs », a déclaré Borrell. Dans la mer de Chine méridionale, la Chine agit de manière de plus en plus affirmée contre les pays voisins dans une série d’affrontements aux frontières maritimes. L’Europe s’inquiète depuis des années de cette escalade et de l’affaiblissement des règles internationales.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 15 décembre 2022