Bruxelles permettra aux États membres de l’UE d’égaler plus facilement les subventions offertes par les États-Unis dans le but d’empêcher les entreprises européennes des secteurs cruciaux de déplacer leurs opérations en dehors du bloc.
Dans le cadre de plans qui seront annoncés jeudi, les subventions cibleront plusieurs industries vertes. Les États membres pourraient potentiellement injecter des millions d’euros dans la production de panneaux solaires, de batteries, d’éoliennes, d’électrolyseurs et de pompes à chaleur, ont déclaré deux personnes connaissant le programme.
« C’est de l’argent rapide et sale pour correspondre aux Américains », a déclaré une personne ayant une connaissance directe des plans.
La nouvelle de la proposition de subvention est intervenue un jour après qu’il est apparu que Volkswagen, le plus grand constructeur automobile européen, suspendait ses projets d’usine de batteries sur le continent en attendant une réponse de l’UE aux subventions américaines.
La Commission européenne n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
En août dernier, le président américain Joe Biden a promulgué la loi sur la réduction de l’inflation, un ensemble de 369 milliards de dollars de subventions et de crédits d’impôt pour les technologies énergétiques propres.
La législation a suscité une inquiétude généralisée parmi les hauts fonctionnaires de l’UE face à un exode des entreprises européennes outre-Atlantique.
Le plan européen d’assouplissement temporaire de ses règles en matière d’aides d’État implique un plafond de subvention plus élevé pouvant atteindre 350 millions d’euros pour les projets dans les régions les plus pauvres. L’aide sera approuvée dans quelques semaines pour correspondre à la vitesse à laquelle l’argent est distribué par les États-Unis, ont ajouté les personnes connaissant le programme.
Les projets dans les régions les plus riches seront éligibles pour recevoir des subventions allant jusqu’à 150 millions d’euros.
L’UE aidera les États membres à égaler les subventions offertes par les États-Unis ou tout autre pays tiers sous certaines conditions. L’approbation doit être demandée par un État membre dans une région pauvre ou par un groupe de trois pays, dont au moins deux se trouvent dans une région moins développée.
Ces subventions, qui peuvent être en espèces ou des allégements fiscaux, ne seront disponibles que jusqu’en 2025 pour accélérer les investissements.
Le plan de subventions sera dévoilé alors qu’Ursula von der Leyen, la présidente de la commission, se prépare à rencontrer Biden à Washington. Les dirigeants devraient discuter des demandes de l’Europe pour que ses entreprises bénéficient d’avantages dans le cadre de l’IRA, qui offrira d’importantes subventions aux entreprises investissant dans les technologies vertes aux États-Unis.