L’UE est « très déterminée » à maintenir un front uni contre Moscou en obtenant un soutien unanime pour le projet d’interdiction du pétrole russe et en conquérant la Hongrie, a déclaré un haut responsable de la Commission européenne.
Le vice-président de la Commission, Maroš Šefčovič, a admis que l’embargo sur le pétrole provoquait un « territoire de plus en plus difficile » pour les 27 États membres de l’UE, compte tenu de l’impact économique négatif des mesures.
Mais il a ajouté : « Nous sommes très déterminés à travailler avec la Hongrie et bien sûr avec le reste des États membres de l’UE pour parvenir à l’unité européenne. . . Nous préférons définitivement que les 27 avancent ensemble.
Vendredi, les diplomates ont exprimé leur optimisme quant à l’influence du Premier ministre hongrois Viktor Orbán la semaine prochaine alors que Budapest attend des investissements supplémentaires et du temps pour s’éloigner du brut russe.
S’appuyant sur rien de moins que la série complète de sanctions contre le pétrole russe, les banques et les particuliers proposés la semaine dernière par la Commission « seront considérés comme un échec », a déclaré un diplomate de l’UE.
Après avoir imposé à la Russie cinq paquets de sanctions radicales en moins de deux mois, l’UE s’est heurtée à un obstacle alors qu’elle demandait le consentement de la Hongrie et d’autres États enclavés d’Europe de l’Est à des mesures d’élimination progressive du pétrole russe.
Les sanctions de l’UE nécessitent le soutien unanime de tous les États membres pour entrer en vigueur, donnant aux États récalcitrants une énorme influence sur les pourparlers. Les options de repli si la Hongrie continue de refuser son consentement restent peu attrayantes, préviennent les responsables et les diplomates.
Par exemple, il reste théoriquement possible pour 26 États membres d’accepter d’imposer des sanctions bilatérales à la Russie dans le cadre de leurs régimes nationaux, laissant la Hongrie suivre son propre chemin. Mais cela saperait non seulement l’unité au niveau de l’UE qui a été démontrée jusqu’à présent, mais cela serait également juridiquement fastidieux et complexe sur le plan procédural.
Cela risquerait également de fausser le marché unique, étant donné que la Hongrie serait libre d’acheter du brut russe à des prix potentiellement favorables tandis que le reste de l’UE devait s’approvisionner en pétrole ailleurs.
Retarder les mesures pétrolières du sixième paquet de sanctions et aller de l’avant avec les autres mesures sur les banques et les particuliers était également une alternative peu attrayante, ont déclaré des diplomates. L’UE tient à se tenir aux côtés de ses partenaires du G7, dont les États-Unis, qui ont imposé des sanctions pétrolières en mars.
« Je pense que nous irons vers l’unité aussi longtemps que possible, à la fois en termes d’États membres et d’intégrité de ce paquet », a déclaré un diplomate de l’UE. « Nous ne voudrions pas que quelqu’un d’autre déclare la victoire sur le manque d’unité de l’UE. »
Budapest recherche des investissements importants de l’UE dans ses raffineries et ses pipelines comme condition de participation, mais d’autres États, dont la Slovaquie et la République tchèque, ont également demandé des conditions spéciales.
« Les Slovaques et les Tchèques se cachent au moins en partie derrière les Hongrois – le problème commun est d’assurer la sécurité de l’approvisionnement », a déclaré un haut diplomate de l’UE, ajoutant qu’ils recherchaient des périodes de transition prolongées, plus de temps pour construire des infrastructures et des engagements concrets.
Néanmoins, les négociateurs étaient « plutôt optimistes » sur le fait que le sixième paquet de sanctions serait convenu – peut-être la semaine prochaine, a déclaré le diplomate.
Les mesures devraient être discutées lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères lundi, à laquelle assistera le ministre hongrois des Affaires étrangères, Péter Szijjártó. Mais beaucoup dépend des pourparlers bilatéraux entre l’équipe de la présidente de la Commission Ursula von der Leyen et Budapest.
Une réunion entre Von der Leyen et Orbán lundi n’a pas permis d’esquisser un compromis et mercredi Szijjártó a demandé que l’embargo sur le pétrole exclue les expéditions de pétrole russe par oléoducs, le limitant aux expéditions maritimes – un non-partant pour la Commission et les autres capitales de l’UE .
Budapest a fait valoir qu’un déclaration commune des dirigeants de l’UE lors du sommet informel de Versailles en mars a laissé la possibilité aux États membres de faire leurs propres choix sur leur « mix énergétique » alors qu’ils abandonnaient progressivement leur dépendance vis-à-vis du pétrole, du gaz et du charbon russes. Les dirigeants de l’UE se réunissent à nouveau fin mai.
« Ce sont des aspects dont les premiers ministres doivent discuter à nouveau entre eux », a déclaré Orbán à la radio publique la semaine dernière, soulignant que la Hongrie avait autant d’influence que les grandes nations sur la question. « Si nous voulons changer le consensus qui a été construit plus tôt, nous pouvons le faire à l’unanimité. »
Les responsables de l’UE ont insisté sur le fait que la Hongrie soutiendrait les mesures si les incitations financières de l’UE étaient correctes. « Orban est très pragmatique – c’est une question d’affaires », a déclaré l’un d’eux.