Les dirigeants européens qui se dirigeaient vers un sommet lundi avaient du mal à convenir d’un embargo pétrolier contre la Russie qui exemptait une route d’approvisionnement clé – une concession visant à apaiser la Hongrie, qui bloque les sanctions depuis près d’un mois.
L’embargo édulcoré inclura le pétrole et les produits pétroliers mais permettra surtout une exemption « temporaire » pour le brut livré par pipeline, selon un projet de conclusions vu par le Financial Times.
Les conclusions sont encore sujettes à changement et les diplomates ne se sont pas mis d’accord sur la durée d’une éventuelle exclusion du pétrole fourni par pipeline.
Maintenir les pipelines hors de tout embargo a été une demande clé de la Hongrie, qui a fait valoir qu’une interdiction mettrait son économie en danger étant donné sa dépendance au brut livré par le pipeline Druzhba (Friendship) depuis la Russie.
Mais en se rendant au sommet de Bruxelles, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán a insisté sur le fait qu’il n’y avait toujours pas d’accord et qu’il voulait des garanties que Budapest pourrait toujours accéder au pétrole russe à partir d’autres sources en cas d' »accident » avec Druzhba, qui traverse l’Ukraine.
Il a également accusé la Commission européenne de comportement « irresponsable » en ne garantissant pas la sécurité d’approvisionnement de la Hongrie dans ses propositions.
Les dirigeants baltes, qui ont fait pression pour un embargo sur le pétrole, contrastaient fortement avec Orbán, ouvrant la voie à d’éventuelles discussions acrimonieuses lors du dîner des dirigeants.
Kaja Kallas, Premier ministre estonien, a déclaré qu’il appartenait « à la boussole morale de chacun de savoir comment procéder », tandis qu’Arturs Kariņš, son homologue letton, a demandé à Orbán de regarder la situation dans son ensemble : « Cela va nous coûter plus cher, mais c’est seulement de l’argent. Les Ukrainiens paient de leur vie. Lorsqu’on lui a demandé s’il croyait qu’il y avait une possibilité de compromis pour aider à mettre fin à la guerre, Kariņš a répondu : « Le bon compromis est que la Russie perde la guerre. »
En arrivant au sommet, Ursula von der Leyen, la présidente de la commission, a déclaré qu’elle s’attendait « peu » à ce que les divergences en suspens sur les termes de l’embargo pétrolier soient résolues dans les 48 heures à venir, mais elles pourraient être réglées par la suite.
Un embargo uniquement sur les achats de pétrole par voie maritime couvrirait environ les deux tiers des importations européennes en provenance de Russie.
Une décision d’interdire uniquement le brut maritime russe risque également de fausser la concurrence sur le marché pétrolier de l’UE, les raffineries connectées aux pipelines de Russie bénéficiant d’un gros avantage. Le prix du pétrole russe a chuté à un énorme rabais car les commerçants européens ont évité le brut maritime du pays depuis l’invasion de l’Ukraine.
Si les exportations via Druzhba atteignent la capacité maximale du pipeline de 750 000 barils par jour, cela aiderait la Russie à gagner environ 2 milliards de dollars par mois auprès des acheteurs de l’UE.
Le brut russe de l’Oural se négocie à environ 93 dollars le baril contre 120 dollars pour le Brent, la référence pétrolière internationale. Alors que le pétrole russe livré via Druzhba peut ne pas faire l’objet d’une remise aussi importante, selon la manière dont les contrats sont structurés, le groupe pétrolier hongrois MOL a déclaré avoir bénéficié « monter en flèche » marges de ses raffineries depuis mars en raison de « l’élargissement du spread Brent-Oural ».
Le projet de conclusions du sommet indique que les ministres doivent garantir des « règles du jeu équitables » pour les achats de pétrole.
Selon le projet de loi vu par le FT, l’interdiction comprendra une restriction à la réexportation de pétrole russe vers d’autres États membres et une interdiction des services, y compris le financement des expéditions de pétrole.
Bruxelles a proposé début mai un embargo sur l’achat de pétrole russe, soulignant les difficultés de l’UE à trouver un moyen d’étendre les sanctions contre Moscou pour sa guerre contre l’Ukraine sans nuire aux pans de l’économie européenne qui dépendent de l’énergie russe. L’UE a déjà interdit le charbon russe mais a exempté le gaz des sanctions.
L’Allemagne possède deux raffineries desservies par l’oléoduc Druzhba et absorbe environ 50 % de ce qu’elle fournit. La Pologne en détient 16 %, la Slovaquie 13,5 %, la Hongrie et la Slovénie ensemble 11 % et la République tchèque 9,5 %, selon IHS Markitune unité de S&P Global.
Les volumes expédiés via Druzhba ont en fait augmenté depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, les acheteurs de l’UE cherchant à profiter des remises importantes ou à s’approvisionner avant tout embargo.
Argus, une agence d’évaluation des prix de l’énergie, a déclaré que si les expéditions maritimes de la Russie vers l’Europe avaient chuté de 500 000 b/j, les expéditions de Druzhba avaient augmenté de 100 000 b/j en avril par rapport à janvier et devraient augmenter à nouveau en mai. La Hongrie a augmenté ses expéditions de 65 000 b/j tandis que la Pologne a importé 130 000 b/j supplémentaires, ce qui a plus que compensé les baisses ailleurs.
Le fait que les raffineries connectées aux pipelines en provenance de Russie bénéficieront d’un énorme avantage concurrentiel à la suite des sanctions prévues par l’UE pourrait avoir l’effet pervers de profiter à Rosneft, la compagnie pétrolière d’État russe. Elle détient 54 % de la raffinerie de Schwedt, dans l’est de l’Allemagne, qui est directement reliée au gazoduc Druzhba.
Tout accord final sur le sixième paquet de sanctions devrait être approuvé par les 27 États membres. Parallèlement à une interdiction partielle du pétrole, le paquet comprendrait l’éjection de Sberbank du système de messagerie Swift ainsi que des restrictions sur davantage de radiodiffuseurs russes appartenant à l’État et une nouvelle série de gels d’actifs et d’interdictions de voyager pour les particuliers.
Un diplomate de l’UE a déclaré qu’il était vital de maintenir l’unité du bloc et de progresser sur le paquet de sanctions. « Existe-t-il un accord sur un embargo sur le pétrole ? Oui. Y a-t-il un accord pour que ce soit en deux phases ? Oui. Y a-t-il un accord sur une date? C’est plus compliqué. Nous continuerons à travailler sur le package.
Reportage supplémentaire de Victor Mallet à Bruxelles, Eleni Varvitsioti à Athènes et Marton Dunai à Budapest