L’UE avance sur les sanctions alors que Poutine annexe les régions ukrainiennes

Bonjour et bienvenue sur Europe Express.

Vladimir Poutine est sur le point d’annexer la plus grande bande de territoire en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale aujourd’hui lors d’une cérémonie au Kremlin, lorsqu’il signe des « traités » plaçant quatre régions ukrainiennes sous le contrôle de Moscou. Nous examinerons la signification de ce moment et les dernières nouvelles sur le front des sanctions de l’UE à Bruxelles, où les ambassadeurs se réunissent aujourd’hui.

Toujours à Bruxelles, les ministres de l’énergie chercheront le plus petit dénominateur commun pour une réponse commune à la crise des coûts du gaz et de l’électricité, les propositions de plafonnement des prix du gaz restant insaisissables.

Et en prévision du sommet de la semaine prochaine avec les pays non membres de l’UE à Prague, Londres a confirmé que la Première ministre Liz Truss s’y rendrait – une branche d’olivier apparente tendue au Français Emmanuel Macron, qui a eu l’idée de ce nouveau groupement sur la sécurité européenne et l’énergie compte.

Accaparement des terres et sanctions

Le président russe redouble d’efforts dans son invasion chancelante de l’Ukraine – et envoie un message clair à l’ouest, écrivez Max Seddon à Riga et Sam Fleming et Andy Bounds à Bruxelles.

La prise de contrôle des régions de Donetsk, Louhansk, Zaporizhzhia et Kherson que la Russie contrôle ne fait pas grand-chose pour mettre fin à la guerre.

Poutine a été contraint de mobiliser les réserves de l’armée, une décision profondément impopulaire qu’il avait reportée pendant des mois, pour renforcer la ligne de front de 1 000 km. La Russie revendique désormais de vastes étendues de territoire alors même que les forces armées ukrainiennes ont été réussir leur contre-offensive.

La logique derrière cette dernière saisie de terres a été mise à nu lorsque Poutine a juré de riposter contre toute tentative future de récupérer ce qu’il appelle maintenant une partie de la Russie.

Il a dit que cela inclurait les armes nucléaires, si nécessaire (« ce n’est pas un bluff ») – une menace visant à persuader l’Occident de cesser son soutien à l’Ukraine.

À Bruxelles, les ambassadeurs se réunissent aujourd’hui pour discuter d’une huitième série de sanctions alors que l’UE cherche à répondre à la dernière escalade russe.

L’élément clé du paquet est un plafond de prix sur les expéditions maritimes de brut russe qui a été accepté en principe par les capitales du G7. L’objectif du plafond est de faire baisser les revenus pétroliers de Poutine tout en garantissant que les pays tiers peuvent toujours accéder au brut russe.

Alors que les diplomates veulent s’entendre sur la mise en œuvre des mesures par l’UE avant un sommet informel des dirigeants la semaine prochaine à Prague, ce ne sera pas simple. Une préoccupation particulière est la Hongrie, qui a réitéré hier que si des sanctions énergétiques étaient impliquées, elle ne pourrait pas soutenir les mesures.

Tout cela est vrai, étant donné que le Premier ministre Viktor Orbán a passé des semaines à résister à l’interdiction de l’UE sur les importations de pétrole brut russe en mai – avant d’obtenir une exemption temporaire de l’embargo sur les expéditions par pipeline.

Les États membres réfléchissent déjà aux moyens de faire pression, si nécessaire. Une option serait d’imposer des tarifs sur le pétrole russe acheminé vers l’UE, étant donné que ceux-ci toucheraient immédiatement la Hongrie.

Un haut diplomate de l’UE a déclaré: «La Hongrie bénéficie bien sûr d’une exemption de l’interdiction de l’UE sur les livraisons de pétrole russe par oléoduc. Il serait possible à 100% d’imposer des tarifs sur les expéditions de pétrole russe vers l’UE en utilisant un vote à la majorité qualifiée et de frapper la Hongrie si Orbán ne joue pas le jeu sur le plafond des prix du pétrole.

Une autre question non résolue est le niveau du plafond proposé, y compris le mécanisme qui le déterminera. Les personnes familières avec les propositions s’attendent à ce qu’il s’agisse d’un plafond dynamique qui fluctue parallèlement aux mouvements des prix mondiaux du pétrole.

Plusieurs États membres s’opposent cependant aux idées de la Commission européenne pour fixer le niveau. « Les mesures de mise en œuvre proposées sont controversées et pourraient tout faire dérailler », a déclaré un diplomate. « Ils donnent trop de pouvoir à la commission. »

La réponse de l’UE à l’annexion des territoires ukrainiens par Vladimir Poutine est-elle adéquate ? Dites-nous ce que vous en pensez et cliquez ici pour répondre au sondage.

Graphique du jour : les retombées de la Trusonomics

Les responsables actuels et anciens d’Europe continentale essaient à peine de dissimuler leur Schadenfreude sur les turbulences du marché qui ont accueilli le projet de Liz Truss de financer 45 milliards de livres sterling de réductions d’impôts en augmentant la dette, écrit Martin Arnold à Francfort.

Pas de solution miracle

Une myriade de briefings, une rafale de documents et deux pipelines en panne ont caractérisé la préparation de la deuxième réunion d’urgence des ministres de l’énergie de l’UE ce mois-ci, écrit Alice Hancock à Bruxelles.

Le conseil d’aujourd’hui devrait approuver un plan visant à introduire des prélèvements exceptionnels sur les générateurs d’électricité sans gaz et les entreprises de combustibles fossiles et une réduction de la consommation d’électricité maximale de 5%.

La dernière révision des propositions montre qu’outre l’ajout d’une taxe sur les gestionnaires de réseaux électriques, Malte et Chypre se sont vu accorder une exception à la réduction de la demande d’électricité et à la taxe sur les producteurs d’électricité autres que le gaz, tandis que des États membres comme la Suède, dont les lois interdisant la mise en place de taxes rétroactives seront autorisées à appliquer la « contribution de solidarité » sur les majors pétrolières et gazières en 2023 plutôt qu’en 2022.

Une proposition provisoire de la Commission européenne visant à plafonner le prix du gaz est également à l’ordre du jour – bien que ce soit du gaz russe, du gaz canalisé ou du gaz naturel liquéfié qui arrive dans l’UE par bateau, tout est à gagner. Un ministre de l’énergie de l’UE a qualifié le document diffusé par les technocrates bruxellois de « vraiment insatisfaisant ».

Des responsables de la Commission ont déclaré qu’un plan élaboré par la Grèce, la Pologne, l’Italie et la Belgique pour plafonner le prix de l’ensemble du gaz en gros soulevait plus de problèmes qu’il n’en résolvait. Bruxelles s’est opposée à une telle décision en raison de problèmes de sécurité d’approvisionnement. Les États membres concernés les ont toutefois rejetés au motif que 70% de la demande de gaz de l’UE est domestique ou provient de gaz canalisé qui ne peut être envoyé nulle part ailleurs.

« La dichotomie en cours de création – la sécurité de l’approvisionnement sans plafond mais la sécurité de l’approvisionnement menacée par un plafond – est fausse », a déclaré le dernier document du pays sur le sujet.

Pour alourdir la charge de travail des ministres, une discussion sur le sabotage apparent des gazoducs Nord Stream 1 et 2 en mer Baltique a été ajoutée à l’ordre du jour.

Aujourd’hui, le gaz méthane bouillonnant qui s’échappe en quantités énormes dans l’atmosphère et les dommages aux pipelines sont à la fois un problème de sécurité et un risque environnemental considérable.

Que regarder aujourd’hui

1. Le président russe Vladimir Poutine signe les traités d’annexion des territoires ukrainiens

2. Les ministres européens de l’énergie se réunissent pour un conseil d’urgence à Bruxelles

3. Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez accueille le sommet EuroMed avec les dirigeants de Chypre, de Croatie, de France, de Grèce, d’Italie, de Malte, du Portugal et de Slovénie

Lectures intelligentes

• Plafonds risqués : Chaque proposition de bouchon d’essence comporte des risques importants, écrit Bruegel dans ce document d’orientation. Le groupe de réflexion propose plutôt que le bloc s’engage collectivement avec des fournisseurs externes et négocie de nouveaux contrats à long terme pour limiter la volatilité des prix.

• Fragilité balkanique : Dans les Balkans occidentaux, on craint de plus en plus que la Russie, même enlisée dans la guerre en Ukraine, ne tentative de déstabilisation des pays dans le voisinage de l’UE. Moscou pourrait le faire en payant des émeutiers serbes au Kosovo ou en menant une opération à plus grande échelle pour encourager la sécession de la Republika Srpska de la Bosnie, écrit Majda Ruge au Conseil européen des relations étrangères.