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Les gouvernements de l’UE ont convenu d’une adhésion partielle de la Bulgarie et de la Roumanie à l’espace Schengen sans frontières à partir du 31 mars 2024, une décision longtemps retardée qui a accru les tensions entre les capitales.
«Je suis très heureux qu’en 2024, les secteurs aérien et maritime . . . les contrôles entre la Bulgarie et la Roumanie et les autres pays Schengen appartiendront au passé après 12 ans de négociations», a déclaré le ministre espagnol de l’Intérieur, Fernando Grande-Marlaska Gómez, dont le pays assure la présidence tournante de l’UE.
Le 31 mars, jour même de l’ouverture des vols internationaux d’été, les voyageurs aériens à destination et en provenance de la Roumanie et de la Bulgarie ne seront plus tenus de présenter leur passeport et partiront des mêmes terminaux Schengen que les autres pays de l’UE. La même disposition sera valable pour les passagers des ferries et autres bateaux.
« Notre adoption de Schengen pour les frontières aériennes et maritimes était une question de confiance restaurée, une question de sécurité et une question d’intégration européenne », a déclaré Kiril Petkov, chef du parti pro-européen au pouvoir en Bulgarie, Nous poursuivons le changement. « L’Europe nous donne du crédit pour les trois. »
Le président du Conseil européen, Charles Michel, a déclaré que les frontières terrestres seraient également supprimées à un moment donné dans le futur.
« Une étape très attendue pour que les citoyens roumains et bulgares puissent bénéficier d’une plus grande liberté de mouvement dans la perspective des transports terrestres à venir », a écrit Michel sur la plateforme de réseau social X.
Si les aéroports et les ports maritimes constituent une première étape bienvenue, les frontières terrestres restent la décision la plus importante pour une région qui souffre depuis longtemps de délais d’attente prolongés aux frontières routières et ferroviaires.
Après « des années d’échecs et d’humiliation. . . le processus est désormais irréversible», a posté sur Facebook le Premier ministre roumain Marcel Ciolacu, ajoutant que les négociations sur les frontières terrestres se poursuivraient l’année prochaine.
S’adressant aux médias jeudi, le ministre bulgare des Finances, Assen Vassilev, a déclaré que « nous ne ressentirons pas tous les effets sur l’économie bulgare tant que les frontières terrestres ne seront pas ouvertes » et s’est engagé à « poursuivre cet objectif avec une extrême obstination et une extrême détermination ».
L’Autriche, qui a longtemps retardé l’adhésion des deux pays à l’espace Schengen, reste opposée à la levée des contrôles aux frontières terrestres après une augmentation de l’immigration irrégulière cette année.
En vertu d’un accord conclu plus tôt ce mois-ci, Vienne a levé son veto à une première étape d’adhésion à Schengen, à condition que Bucarest et Sofia fassent davantage pour arrêter les migrants à leurs frontières.
Les deux pays ont convenu de renforcer les contrôles aux frontières extérieures, considérés comme particulièrement importants à la frontière sud de la Bulgarie.
« La Bulgarie recevra un soutien financier important de la Commission européenne, ainsi qu’une assistance opérationnelle et technique. . . le long des frontières bulgaro-turques et bulgaro-serbes », a noté le gouvernement bulgare dans un communiqué.
Mais avec les élections parlementaires autrichiennes imminentes à l’automne et un parti d’extrême droite anti-immigration en avance sur la coalition au pouvoir, le gouvernement aura du mal à approuver l’adhésion à part entière des deux pays à l’espace Schengen l’année prochaine.
La Roumanie et la Bulgarie ont rejoint l’UE en 2007 et ont satisfait aux critères d’entrée à Schengen en 2010, mais leur adhésion à l’espace sans frontières a été retardée en raison d’inquiétudes concernant la corruption et, plus tard, du sentiment qu’elles ne feraient pas grand-chose pour arrêter les migrants. Les Pays-Bas s’y sont également opposés pendant des années, mais ont levé leur veto à la première étape de l’adhésion lorsque l’Autriche a cédé.
La Croatie, qui a rejoint l’UE six ans après la Roumanie et la Bulgarie, a été autorisée à devenir membre à part entière de l’espace Schengen en janvier 2022, une décision qui a provoqué la colère des gouvernements de Sofia et de Bucarest.
Renforçant la pression, la Roumanie a menacé cette année de poursuivre Vienne en justice pour plusieurs milliards d’euros et a déclaré à la société énergétique autrichienne OMV qu’un projet commun de forage de gaz dans la mer Noire subirait des retards si Schengen n’avançait pas.
La Bulgarie a, quant à elle, introduit une taxe de transit punitive sur le gaz russe traversant son territoire, dont une partie aboutit en Autriche. Mais Sofia a été contrainte de supprimer ce prélèvement après que la Hongrie a menacé d’opposer son veto à son adhésion à l’espace Schengen.
Reportage complémentaire de Paola Tamma à Bruxelles