Les dirigeants de l’UE ont vivement critiqué les projets du Royaume-Uni de déchirer une partie de l’accord sur le Brexit de 2020 sur l’Irlande du Nord comme étant illégaux et préjudiciables, alors même que le Premier ministre britannique Boris Johnson a décrit l’initiative comme un “ensemble d’ajustements relativement insignifiants”.
Le gouvernement britannique publiera lundi un projet de loi visant à réécrire le soi-disant protocole d’Irlande du Nord en mettant fin au rôle de surveillance de la Cour européenne de justice ainsi qu’au contrôle de l’UE sur les aides d’État et la taxe sur la valeur ajoutée dans la région.
Il romprait également avec le traité sur le Brexit en exemptant les marchandises en provenance de Grande-Bretagne de l’obligation de passer par les contrôles aux frontières s’ils séjournent en Irlande du Nord, et donnerait aux ministres des pouvoirs étendus pour modifier presque tous les aspects du texte.
Simon Coveney, ministre irlandais des Affaires étrangères, dans un tweet après un appel laconique de 12 minutes avec son homologue britannique Liz Truss, a accusé le gouvernement britannique de “proposer de mettre de côté le droit international, d’ignorer la majorité [opinion] en Irlande du Nord & faire monter délibérément la tension avec une UE en quête de compromis ».
“Nous restons ouverts au dialogue pour trouver un accord, mais cette approche ajoute à l’instabilité et n’est pas une solution”, a-t-il ajouté.
Maroš Šefčovič, le commissaire européen pour le Brexit, qui s’est également entretenu avec Truss, a comparé l’approche du Royaume-Uni à ce qu’il a décrit comme l’accent mis par l’UE sur les “solutions viables”, y compris des propositions visant à réduire les formalités douanières et les contrôles des animaux pour les expéditions de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord. . “Une action unilatérale nuit à la confiance mutuelle et à une formule d’incertitude”, a-t-il déclaré.
Alors que l’UE devrait attendre de voir si Johnson peut faire adopter le projet de loi sur le protocole par le Parlement, sa première réponse concrète serait probablement de relancer une action en justice contre Londres pour ne pas avoir mis en œuvre des contrôles frontaliers complets en Irlande du Nord.
Mais Šefčovič a déclaré aux eurodéputés que le bloc était prêt à prendre des mesures de rétorsion et que la commission dresse une liste des produits britanniques susceptibles d’être frappés de droits de douane.
Le projet de loi est également susceptible de provoquer la colère des États-Unis, tandis que les ministres admettent en privé que le projet de loi pourrait être bloqué pendant des mois par la Chambre des lords.
Johnson nie que la législation enfreigne le droit international, arguant qu’il est nécessaire de protéger l’accord du Vendredi Saint de 1998 qui a ramené la paix en Irlande du Nord après trois décennies de conflit.
“Notre engagement juridique plus élevé et préalable envers le pays est envers l’accord Belfast / Vendredi Saint et envers l’équilibre et la stabilité de cet accord”, a déclaré lundi le Premier ministre à LBC Radio.
Le DUP, le plus grand parti unioniste d’Irlande du Nord, a refusé de rétablir l’accord de partage du pouvoir dans la région après que le républicain Sinn Féin soit devenu le plus grand parti lors des élections de mai.
“En ce moment, une communauté se sent très très éloignée de la façon dont les choses fonctionnent, très aliénée, et nous devons juste résoudre ce problème, c’est relativement simple à faire”, a déclaré Johnson. “C’est un changement bureaucratique qui doit être fait, franchement, c’est un ensemble relativement trivial d’ajustements dans le grand schéma.”
Johnson a également déclaré qu’une guerre commerciale entre le Royaume-Uni et l’UE serait une “réaction excessive grossière et grossière”. Il a ajouté: “Tout ce que nous essayons de faire, c’est de simplifier les choses, en essayant de supprimer les obstacles au commerce avec la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord.”
Dans le cadre des dispositions actuelles du Brexit, de nouveaux contrôles sont nécessaires pour les marchandises voyageant de Grande-Bretagne vers la région, qui fait toujours partie du marché unique des marchandises de l’UE.
Mais en vertu de la nouvelle législation, les marchandises destinées à rester en Irlande du Nord passeraient par une “voie verte” sans contrôle, tandis que les marchandises traversant la frontière ouverte vers la République d’Irlande seraient soumises à des contrôles de “voie rouge”.
Le projet de loi créerait également un double régime réglementaire, permettant aux marchandises originaires de Grande-Bretagne de circuler dans la région à condition qu’elles respectent les normes britanniques plutôt que celles de l’UE.