L’UE a exigé que la Serbie et le Kosovo renoncent à parler de guerre alors que le bloc et l’OTAN se préparent à tenir des pourparlers de crise avec les rivaux cette semaine dans le but d’éviter un nouveau conflit dans les Balkans.
La tension entre les États voisins, qui menace souvent la stabilité des Balkans, s’est transformée en manifestations violentes et en troubles aux frontières le mois dernier. Le Premier ministre kosovar Albin Kurti a accusé le président russe Vladimir Poutine de pousser les alliés de Moscou en Serbie vers une attaque.
Belgrade a nié avoir attisé les tensions. Mais le président serbe Aleksandar Vučić a déclaré ce mois-ci que les troubles étaient “à un pas de la catastrophe”.
Le bras diplomatique de l’UE a déclaré dimanche que la récente augmentation de la rhétorique incendiaire entre les responsables du Kosovo et de la Serbie, “en particulier les déclarations sur la guerre et les conflits dans les Balkans occidentaux, sont très préoccupantes”.
Kurti et Vučić participeront aux pourparlers à Bruxelles cette semaine. L’inquiétude croissante des États de l’UE et de l’OTAN concernant le potentiel de conflit dans la région survient alors que l’Europe se démène pour contenir les retombées sécuritaires de près de six mois de guerre en Ukraine après l’invasion de ce pays par Poutine.
“C’est une poudrière”, a déclaré un haut responsable de l’UE. “Nous surveillons l’Ukraine, bien sûr, mais nous sommes également extrêmement préoccupés par les Balkans.”
La semaine dernière, Kurti a utilisé une série d’interviews dans les médias pour avertir d’une attaque potentielle de la Serbie, affirmant que Poutine encourageait Belgrade et voulait “répandre la guerre” au-delà de l’Ukraine.
La Serbie a refusé de reconnaître la souveraineté du Kosovo depuis que son ancienne province a déclaré son indépendance en 2008. Cela s’est produit neuf ans après la guerre du Kosovo, qui s’est terminée après que l’OTAN a bombardé la Serbie en réponse au meurtre ciblé d’Albanais du Kosovo par Belgrade.
Plus de 90 % de la population du Kosovo est de souche albanaise, mais le pays abrite un petit groupe de Serbes de souche. Belgrade accuse Pristina de discriminer la minorité serbe.
Le 31 juillet, des manifestants serbes ont bloqué les passages frontaliers et tiré sur des policiers en réponse aux nouvelles règles ordonnant à tous les citoyens du Kosovo – y compris les Serbes de souche – de posséder des pièces d’identité et des plaques d’immatriculation délivrées par Pristina.
Sous la pression de Bruxelles, le mandat a été retardé de 30 jours.
Un responsable de l’UE a déclaré que les hauts responsables politiques des deux pays “seront tenus responsables de toute escalade qui conduirait à une augmentation des tensions et, potentiellement, à la violence dans la région”.
“Les deux parties doivent immédiatement mettre fin aux hostilités mutuelles et aux déclarations dangereuses et agir de manière responsable”, a déclaré le responsable.
Vučić et Kurti rencontreront le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, le 17 août, avant de s’entretenir avec le chef de la diplomatie de l’UE, Josep Borrell, le lendemain.
Les deux pays se sont formellement engagés dans un processus de dialogue facilité par l’UE, tandis que l’OTAN a encore environ 3 700 soldats stationnés au Kosovo.
Quelques heures après les premiers signalements de perturbations aux frontières le mois dernier, l’Otan a publié une déclaration disant qu’elle “surveillait de près” et était “prête à intervenir si la stabilité était compromise”.
Le déploiement de l’Otan au Kosovo “prendra toutes les mesures nécessaires pour maintenir un environnement sûr et sécurisé au Kosovo à tout moment, conformément à son mandat de l’ONU”, indique le communiqué.