La délégation de l’UE en Israël a annulé un événement diplomatique à Tel-Aviv, après que le gouvernement israélien a décidé d’envoyer le ministre de la sécurité nationale d’extrême droite, Itamar Ben-Gvir, comme son représentant.
La délégation devait organiser sa réception annuelle pour marquer la Journée de l’Europe – qui célèbre la paix et l’unité en Europe – mardi. Mais après une réunion des ambassadeurs de l’UE lundi, il a déclaré qu’il avait décidé d’annuler l’événement de cette année.
« Nous ne voulons pas offrir une plate-forme à quelqu’un dont les opinions contredisent les valeurs défendues par l’UE », a déclaré la délégation dans un communiqué, ajoutant qu’un événement culturel distinct pour le public israélien se déroulerait comme prévu.
La prise de bec est le dernier signe de la mesure dans laquelle les relations entre Israël et l’UE se sont détériorées depuis que le nouveau gouvernement radical de Benjamin Netanyahu – largement considéré comme le plus à droite de l’histoire d’Israël – a pris ses fonctions l’année dernière.
Colon précédemment condamné pour incitation au racisme et soutien à une organisation terroriste, Ben-Gvir est l’une des personnalités les plus dures du nouveau gouvernement, qui unit le Likud de Netanyahu à deux partis ultra-orthodoxes et trois factions ultranationalistes, dont le parti Jewish Power de Ben-Gvir. .
Jusqu’à il y a quelques années, Ben-Gvir gardait chez lui une photo d’un suprémaciste juif qui avait abattu 29 Palestiniens dans une mosquée d’Hébron en 1994.
Avec le ministre des Finances Bezalel Smotrich, il est également l’un des partisans les plus virulents de l’expansion des colonies juives en Cisjordanie occupée. L’UE, comme la plupart de la communauté internationale, considère ces colonies comme illégales.
Après que l’UE a annoncé qu’elle annulerait l’événement, Ben-Gvir a accusé le bloc de doubles standards. « Il est dommage que l’Union européenne, qui prétend représenter les valeurs de la démocratie et du multiculturalisme, pratique le silence non diplomatique », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Les vrais amis savent comment exprimer des critiques et les vrais amis savent aussi comment les entendre. »
Ben-Gvir avait confirmé dimanche qu’il avait l’intention de prendre la parole lors de la manifestation à Tel-Aviv, et qu’il prévoyait de « souligner qu’il convient que les pays ne financent pas de projets contre [Israeli] des soldats et des résidents israéliens ».
Steffen Seibert, ambassadeur d’Allemagne en Israël et ancien porte-parole d’Angela Merkel, a écrit sur Twitter à propos de la décision d’annuler l’événement que « j’aurais aimé que cela n’ait pas été nécessaire – mais ça l’était ».
L’ancien Premier ministre Yair Lapid, qui dirige le plus grand parti d’opposition israélien Yesh Atid, a accusé le nouveau gouvernement de mal gérer les relations extérieures du pays en choisissant Ben-Gvir pour le représenter à l’événement.
« Le gouvernement actuel nous entraîne dans des combats inutiles et a créé une crise avec le [EU] juste pour que Ben-Gvir embarrasse encore une fois devant le monde avec un discours inutile », a-t-il écrit sur Twitter.