L’Union européenne a négocié un accord entre le candidat membre Serbie et son ancienne province du Kosovo pour assouplir les restrictions de voyage, supprimant un problème qui avait soulevé des tensions dans les Balkans occidentaux, a tweeté samedi le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell.
« Nous avons un accord », a écrit Borrell. « Dans le cadre du dialogue facilité par l’UE, la Serbie a accepté de supprimer les documents d’entrée / sortie pour les titulaires d’une carte d’identité du Kosovo et le Kosovo a accepté de ne pas les introduire pour les titulaires d’une carte d’identité serbe. »
Cette décision est un progrès symbolique dans le différend de plusieurs décennies sur le statut d’État du Kosovo et la coexistence des Albanais et des Serbes, qui n’est pas résolu malgré les offensives diplomatiques des États-Unis et de l’UE, plus récemment cette semaine.
Ancienne province yougoslave où les Albanais sont en grande majorité, le Kosovo a mené une brève guerre d’indépendance, qui a culminé avec les frappes aériennes de l’OTAN contre Belgrade en 1999 alors que la communauté internationale craignait un nettoyage ethnique des Albanais aux mains des Serbes.
Pendant des années sous protection internationale, Pristina s’est séparée unilatéralement de Belgrade en 2008. Plus d’une centaine de nations ont reconnu son indépendance mais la Serbie a refusé de l’accepter, tout comme plusieurs pays de l’UE et de l’OTAN comme l’Espagne, la Grèce et la Roumanie.
Les principaux émissaires américains et européens se sont rendus au Kosovo et en Serbie cette semaine après l’échec des pourparlers à Bruxelles au début du mois pour résoudre les tensions liées à la décision du Kosovo d’exiger des documents spéciaux d’entrée et de sortie en plus des pièces d’identité serbes – à moins que la Serbie ne lève une mesure similaire pour les Kosovars.
L’UE et les États-Unis ont agi de concert en exerçant des pressions à la fois sur le premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, et sur le président serbe, Aleksandar Vučić.
Kurti a confirmé l’accord dans un message Facebook samedi soir.
« Merci à tous pour votre soutien et votre patience, en particulier au cours de ces quatre dernières semaines », a-t-il écrit. « L’esprit des pourparlers de principe et d’égalité à Bruxelles est la réciprocité. Les solutions de normalisation devraient avoir une réciprocité à l’intérieur, car les relations de bon voisinage l’impliquent.
Vučić n’a pas immédiatement commenté.
« Je remercie [US state department deputy assistant secretary Gabriel] Escobar et la diplomatie américaine pour leur ferme engagement en faveur du dialogue facilité par l’UE », a déclaré le négociateur en chef de l’UE Miroslav Lajčák dans un message sur Twitter.
Pristina a misé sur ses références pro-occidentales pour promouvoir une adhésion rapide à l’OTAN et à l’UE au milieu de la guerre en Ukraine, tout en la comparant à la proximité traditionnelle de la Serbie avec la Russie. Belgrade a rejeté cela comme une posture diplomatique.
Mais l’adhésion est conditionnée à la normalisation des relations avec la Serbie, qui est candidate à l’adhésion depuis des années mais qui n’a pas encore réussi à résoudre le conflit du Kosovo.
Vučić a déclaré qu’il s’attendait à un accord sur les pièces d’identité, ajoutant qu’il défendrait les intérêts des Serbes de souche qui vivent au Kosovo mais rejetteraient l’autorité de Pristina. D’éminents politiciens serbes ont refusé de céder du terrain sur le Kosovo, appelant souvent le pays « notre province ».
Les membres de la communauté serbe du nord du Kosovo ont érigé des barricades et regardé la police du Kosovo lorsque Pristina a introduit pour la première fois les règles relatives aux documents d’entrée et de sortie. Des coups de feu ont été tirés sans faire de blessé. Le Kosovo a prolongé d’un mois le délai d’application des règles sur les documents jusqu’au 1er septembre, mais a insisté sur l’égalité de traitement des citoyens des deux pays.
« Les Serbes du Kosovo, ainsi que tous les autres citoyens, pourront voyager librement entre le Kosovo et la Serbie en utilisant leurs cartes d’identité. L’UE vient de recevoir des garanties du Premier ministre Kurti à cette fin », a écrit Borrell. « C’est une solution européenne. Nous félicitons les deux dirigeants.