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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
La semaine dernière a produit deux hauts, et un profond creux, pour la démocratie européenne. L’investiture de Donald Tusk comme Premier ministre polonais après sa victoire électorale sur le parti antilibéral Droit et Justice a été un moment marquant. Un autre exemple a été l’accord de l’UE, repoussant les menaces de veto du Hongrois Viktor Orbán, pour entamer des négociations d’adhésion avec l’Ukraine. Mais, au plus bas, Orbán a quand même bloqué un accord d’aide européenne de 50 milliards d’euros sur quatre ans à Kiev, mettant ainsi en péril sa capacité à financer sa guerre avec la Russie. Pour garantir des flux de trésorerie vers l’Ukraine en 2024 et pour que l’UE puisse rester un acteur géopolitique efficace, elle doit trouver des moyens de résoudre son « problème Orbán ».
Les dirigeants européens devraient commencer par préciser clairement qu’Orbán est largement motivé par l’argent. Il a besoin que les fonds de l’UE continuent d’affluer vers la Hongrie, stimulant ainsi son économie, pour soutenir son soutien. Des milliards d’euros ont été bloqués depuis 2021 en raison de problèmes liés à l’État de droit. La semaine dernière, le Premier ministre hongrois a tenté d’utiliser sa posture à l’égard de l’Ukraine comme levier pour débloquer les fonds gelés. Il sait également que l’éventuelle adhésion de Kiev à l’UE réduirait le financement de la Hongrie et des autres membres d’Europe centrale.
Orbán n’a aucune envie de « quitter l’UE », comme il le dit. dit dans une interview. Au lieu de cela, il veut « prendre le relais », avec des alliés partageant les mêmes idées. Ce qui a été remarquable la semaine dernière, cependant, c’est à quel point le dirigeant hongrois reste loin de cet objectif, en particulier après le changement de direction de la Pologne et malgré les avancées des dirigeants et partis populistes ailleurs. En Ukraine, il était en effet totalement isolé. Avec 26 dirigeants contre lui, même Orbán semblait se sentir trop faible pour exercer sa menace de double veto, quittant la salle pendant que les autres votaient pour lancer les négociations d’adhésion avec Kiev.
Mais Orbán a démontré sa capacité à être un « spoiler ». Les capitales de l’UE devraient donc redoubler d’efforts pour utiliser les outils dont elles disposent pour freiner son mauvais comportement, ainsi que celui d’autres personnes susceptibles de suivre une voie similaire. Maintenant que Budapest ne peut plus compter sur Varsovie pour la protéger, ils devraient indiquer clairement que le déclenchement de l’article 7, suspendant le droit de vote de la Hongrie à l’UE, est à nouveau possible, même si certains États sont réticents à l’idée de recourir à cette « option nucléaire ».
Après avoir travaillé dur pour créer un mécanisme plus utilisable permettant de bloquer les fonds si les États membres font marche arrière en matière de démocratie et d’État de droit, les dirigeants européens ne devraient pas hésiter à l’utiliser. Orbán a maintenant montré comment cela peut servir de levier contre l’UE. Même si 10 milliards d’euros de fonds ont été débloqués la semaine dernière après que Bruxelles a déclaré que ses préoccupations avaient été satisfaites, il ne devrait pas y avoir d’accords « sales » visant à débloquer sans raison valable de nouveaux fonds bloqués vers la Hongrie, même pour le bien de l’Ukraine. Cela émasculerait l’outil d’application le plus crédible de l’UE.
Concernant le financement de Kiev, l’UE doit trouver une autre voie – via un accord intergouvernemental de 26 États. C’est plus compliqué, mais cela peut permettre à l’argent de circuler pour le moment. Des solutions similaires pourraient être possibles pour d’autres politiques – mais pas pour l’élargissement où, comme l’a souligné Orbán, l’exigence de l’unanimité à chaque étape crée de multiples chances futures pour la Hongrie de bloquer les progrès de l’Ukraine.
Ce dernier épisode a mis à nu une fois de plus des problèmes structurels dans le processus décisionnel de l’UE qui doivent être résolus maintenant qu’une nouvelle expansion à une demi-douzaine de nouveaux membres ou plus est en perspective. Un plus grand nombre de décisions doivent être prises à la majorité qualifiée et il faut laisser davantage de place aux « coalitions de volontaires » pour faire avancer les initiatives.
Il est peu probable que les États de l’UE renoncent à la nécessité de l’unanimité pour l’adhésion de nouveaux membres – même si elle pourrait éventuellement se limiter au début et à la fin du processus. Pour l’instant, les dirigeants européens devront utiliser tous les moyens possibles pour persuader et faire honte à Orbán de ne pas déployer son veto sur l’Ukraine. Pour la stabilité de l’Europe dans son ensemble, il est positif que l’élargissement soit de nouveau à l’ordre du jour. Mais à mesure qu’elle se développe, l’UE ne peut permettre que son fonctionnement soit pris en otage par une petite minorité.