Sur son premier album YIAN, Lucinda Chua affronte son traumatisme ancestral – non pas avec un cri, mais un murmure. Sur sa chanson légère « Echo », les synthés passent comme une rafale de vent frais du soir avant de changer soudainement de ton : « Je ne serai pas ton écho, écho, écho, je ne le ferai pas », soupire-t-elle. Bien que sa voix s’élève à peine au-dessus du niveau de parole, elle frappe toujours comme un marteau. Quiconque a suivi une thérapie la comprendra, même sans mégaphone.
Vous n’avez pas besoin d’être un enfant d’immigrants pour comprendre le nouvel album émouvant et désarmant du chanteur, auteur-compositeur, producteur et ingénieur basé à Londres (dont le titre est le mot mandarin pour « avaler ») – mais cela aide à comprendre le contexte d’où elle écrit. Chua se trouve à la confluence des cultures chinoise, malaisienne et anglaise, et pour beaucoup de ceux qui ont également grandi en se sentant « entre les deux », ils seront intimement liés aux sujets sur lesquels elle chante : se sentir assez pour soi («Doré”), clivages culturels et générationnels (“Un océan”), et se réconcilier avec un être cher (“Do You Know You Know”).
Sur son album, ces médiations sont tirées par de longues périodes de production et d’instruments créant un paysage sonore semblant sans fin où on a l’impression qu’un travail intérieur peut enfin se produire. « En créant ces pauses ou ces moments de respiration », dit Chua, « c’est comme si vous invitiez les gens à se pencher. » Ce sont des chansons de guérison et de recherche – pour l’amour, pour la maison, et si ce n’est pas la maison, un endroit à mi-chemin où un moi plus vrai peut émerger.
Pour Chua, qui a déjà travaillé aux côtés de brindilles FKA, la réalisation de l’album et de ses vidéoclips était également une pratique réelle de construction d’une communauté, car elle a travaillé presque exclusivement avec d’autres créateurs d’origine asiatique pour apporter Yian‘s doux mais puissant monde vivant. Ci-dessous, lisez notre conversation avec l’artiste alors qu’elle parle de ses sentiments d’entre-deux, de son enfance avec des parents immigrés et de la façon dont les brindilles FKA inspirent son éthique de travail en tant qu’artiste.
Quand cette période de recherche ou de remise en question de votre identité et de votre foyer personnel a-t-elle commencé pour vous, au-delà de cet album ?
Je pense que c’est quelque chose qui a toujours été une tâche de fond dans ma vie. Certainement avoir de la famille à l’Est et avoir de la famille à l’Ouest [created] ce sentiment d’entre-deux. Mais je dirais par rapport à ce disque, c’était probablement dans le confinement. Je devais partir en tournée avec des brindilles FKA. Nous avions prévu une grande tournée annuelle du festival, et évidemment tout s’est arrêté. Je pense que ma réponse à [lockdown] était comme, « D’accord, je dois faire quelque chose ou faire quelque chose. » C’était presque comme si l’album était un cadre ou un véhicule pour avoir de l’espace pour vraiment consacrer du temps à une réflexion plus interne. Surtout à une époque où nous étions tous assez isolés et séparés de nos proches.
Vos paroles sont vraiment ce qui a forgé le sens pour moi à l’écoute du disque. Cela étant dit, il y a beaucoup d’espace sur le dossier. « Grief Piece » et « Meditations Of A Place » sont entièrement instrumentaux. Pouvez-vous me parler un peu de ces décisions?
Pour moi, en tant que compositeur du disque, je pense qu’il est vraiment important de laisser de la place à l’auditeur parce que je voulais faire un disque dans lequel les gens aimeraient passer du temps. Quand vous avez un film préféré sur lequel vous voulez revenir et regarder encore et encore, ce n’est pas forcément le film le plus intelligent ou le plus complet. Parfois, c’est l’histoire où il y a de la place pour que vous puissiez imaginer ou trouver un sentiment d’appartenance. Je pense que c’était vraiment important pour moi. Et, en train de l’écrire, j’aime vraiment dépouiller les choses. Je voulais trouver des moyens dans la musique de créer un impact sans ajouter de volume parce que je pense que le pouvoir discret d’être discret mais imposant est vraiment intéressant pour moi.
Pour parler un peu de la puissance tranquille de l’album, « Écho« , Je pense, est l’une des chansons les plus puissantes du disque. Je pense que c’est une très belle façon de décrire un traumatisme ou une connaissance générationnelle, ou tout ce dont vous héritez. J’ai l’impression qu’il y a aussi une friction dans les thèmes plus larges de l’album de recherche d’identité et d’appartenance, et de ne pas vouloir accepter tout ce que vous trouvez.
Je suppose qu’à un niveau vraiment fondamental, nous sommes des humains à la recherche d’un amour inconditionnel ou d’un lien émotionnel ou d’un sentiment d’appartenance. Mais peut-être que ce que j’ai réalisé, c’est pour découvrir que vous avez vraiment besoin de vous connaître. Parce que ce que cela signifie, ce que cet amour ou cette acceptation ou à quoi ressemble cette appartenance va être différent pour nous tous parce que nous sommes tous différents.
C’était à cette époque à la maison où [I was] essayant vraiment de vérifier avec, qui suis-je ? De quoi est-ce que je me soucie ? Quelles sont mes valeurs ? Quelles sont les choses qui me font du bien ? Et je crois que je n’avais jamais fait ça auparavant. Je connaissais les choses pour lesquelles j’étais bon ou les choses que je devais faire, mais à un niveau très basique, qu’est-ce que j’aime faire en dehors de mon travail ? C’était vraiment difficile parce que je n’y avais pas pensé.
Je ne sais pas si c’est juste grandir avec des parents immigrés, mais on vous dit toujours : « C’est ce que tu devrais faire. Cela n’a jamais été une exploration de « Voulez-vous faire ça? »
C’est presque comme avoir un ego. Surtout si vous avez grandi là où c’est comme : « Soyez humble, soyez reconnaissant, soyez studieux, soyez très performant, mais ne soyez pas le plus performant. Réussissez et travaillez dur à l’école, mais ne travaillez pas si dur que vous devenir une cible ou une menace. Soyez acceptable, assimilez-vous, mais respectez aussi votre culture. » Il y a tellement de choses contradictoires dans votre propre tête que de s’asseoir et de se dire : « Qu’est-ce que j’aime faire ? C’est difficile de faire ça et de ne pas se sentir égoïste.
Vous avez travaillé avec de nombreux autres collaborateurs d’origine asiatique. Comment était-ce d’explorer ces thèmes avec des personnes qui ont peut-être vécu ces expériences comme vous ?
C’était vraiment radical, surtout dans un contexte professionnel. Être sur un tournage de clip vidéo où l’équipe était principalement composée d’Asiatiques d’horizons différents au sein de la diaspora à tous les niveaux de la production, pas seulement le coureur, mais le réalisateur, le producteur, le producteur créatif exécutif, le talent et juste le peu détails lorsque la nourriture arrive, c’est en fait la nourriture que vous aimez. Des choses comme ça qui se sentent comme à la maison, ces actes de soins. C’était incroyablement radical et très affirmatif. Une fois que vous avez le goût de savoir à quoi peut ressembler la vie de travailler dans des environnements où vous pouvez être totalement sans surveillance parce que vous vous sentez si en sécurité, c’est une expérience assez époustouflante.
J’ai eu une chance incroyable de travailler avec des brindilles FKA. C’était la première fois que j’avais une femme de couleur comme patron dans ma vie professionnelle. Je pense que voir la façon dont elle a travaillé avec son équipe, voir la façon dont elle a constitué son équipe, cela m’a fait penser: « Oh mon Dieu, j’aimerais que nous ayons plus de choses comme ça dans la communauté asiatique. » J’ai été définitivement très inspiré en travaillant avec elle, et cela m’a juste donné envie d’utiliser toutes les opportunités qui m’ont été données pour essayer de susciter des sentiments de joie collective.
J’aime ça parce que c’est un exemple de la façon dont cela revient à vous d’être celui qui crée et incite au changement dans les structures et les systèmes.
De plus, nous sommes une industrie. Les artistes sont une industrie. Les écrivains sont une industrie. Les groupes culturels sont une industrie en soi. Ce n’est peut-être pas l’industrie axée sur la finance que nous voyons dans la société occidentale, mais nous sommes toujours une industrie. Je pense qu’il est facile d’attendre que quelqu’un de plus qualifié et de plus expérimenté vienne et répare le problème, mais il s’agit en réalité de savoir quels sont les engagements que nous pouvons prendre au niveau local pour nous recentrer et veiller sur nos amis et notre communauté. Je pense qu’il y a beaucoup de pouvoir là-dedans.