Les Lions de Francfort abordent la nouvelle saison DEL avec confiance. Pour cause : l’équipe de première division de hockey sur glace a renforcé ses effectifs et fait entrer un vent de fraîcheur au niveau de la direction. Seule la cabine sent encore mauvais.
Le fait que le début de la saison est sur le point de commencer au Löwen Frankfurt peut être remarqué même par le nez : dans le vestiaire des Hessiens, il y a l’odeur d’un sac de sport qui, avec des vêtements en sueur, n’a pas été ouvert depuis semaines – la préparation semble avoir été ardue. Le directeur sportif de Löwen, Daniel Heinrizi, formule ainsi l’objectif de la nouvelle saison du DEL : « Nous voulons avoir un avant-goût des séries éliminatoires et de la sixième place du classement. »
De la douzième place à la sixième place ?
Par rapport à la saison précédente, cela représenterait un grand bond dans le classement, car Francfort se classe douzième. Afin d’atteindre cet objectif ambitieux, les Hessois ont renforcé leur personnel pendant les vacances d’été – sur et en dehors de la glace : avec Tom Rowe, il y a désormais un homme très expérimenté au conseil d’administration, et avec Heinrizi, un directeur sportif bien connecté est désormais aux commandes.
Il l’a prouvé simplement en engageant le gardien Jussi Olkinuora, qui est l’une des meilleures recrues de toute la ligue. Cependant, comme le gardien finlandais s’est blessé au genou lors d’un entraînement la semaine dernière, Francfort devra se passer de lui lors des premiers matchs de la saison.
Olkinuora pourrait bientôt revenir
« C’est un revers lorsque votre numéro un dans les buts se blesse », souligne Heinrizi, qui souligne également qu’il fait confiance au numéro deux Cody Brenner. De plus, Olkinuora sera de retour dans un avenir proche. « L’opération a réussi et il est déjà de nouveau en cure de désintoxication. Nous sommes donc optimistes qu’il pourra rejouer début octobre », a déclaré Heinrizi lors d’une conférence de presse mercredi.
Les Lions pour de nouvelles règles de relégation
Avant le début de la saison en DEL, les Lions de Francfort seraient favorables à une réforme des promotions et relégations dans la première ligue de hockey sur glace. Les Hessiens privilégient particulièrement l’option des playdowns. « Cela pourrait créer un enthousiasme supplémentaire pour les fans », a déclaré le manager Daniel Heinrizi. Jusqu’à présent, une équipe n’était reléguée du DEL que si le champion DEL2 remplissait les conditions économiques pour une promotion. Cette saison, outre les Kassel Huskies, seuls Dresde, Rosenheim, Landshut et Krefeld les rencontrent en DEL2.
Ouverture contre Nuremberg
Le premier match de la saison des Lions aura lieu vendredi (19h30). Les Francfortois accueillent les Tigres de glace de Nuremberg dans leur patinoire locale. Ce sera un match spécial pour le nouvel entraîneur-chef Tom Rowe, puisque les Ice Tigers sont son employeur depuis trois ans. Cela ne rend pas nécessairement les choses plus faciles, estime-t-il : « Bien sûr, j’ai des informations privilégiées parce que j’étais là-bas. Mais ils savent aussi ce qu’ils attendent de moi et comment nous allons nous en sortir. »
Rowe dit de lui-même qu’il peut parfois faire du bruit dans le vestiaire lorsque les choses ne vont pas bien. « Les garçons savent à quoi s’attendre. Je suis un entraîneur coriace, mais aussi juste. » Heinrizi, quant à lui, espère qu’il n’y aura pas de raison d’être bruyant : « La saison ne se déroulera pas toujours parfaitement, mais nous avons posé de bonnes bases. »
Augmentation du budget et des objectifs
Une augmentation du budget a permis aux Lions de Francfort de poser la première pierre. Cela représente désormais environ neuf millions d’euros. Dans le même temps, les objectifs ont également augmenté. Terminer sixième et l’atteindre est un objectif audacieux, mais étant donné les nouvelles recrues sur et hors glace, cela semble réalisable.