L’ouragan Fiona a touché terre à Porto Rico dimanche après-midi (heure locale). Le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis avait prévu des inondations et des coulées de boue « catastrophiques ». Les premiers témoignages montrent que l’eau de plusieurs rivières est montée de plusieurs mètres en quelques heures. Il y a également eu une coupure de courant sur toute l’île de 3,3 millions d’habitants.
Un météorologue de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) raconte au Washington Post qu’au moins dix rivières ont été inondées dans la nuit de dimanche à lundi. Le NHC a déjà signalé dimanche que 50 centimètres de précipitations étaient tombées par endroits et a émis des avertissements pour des inondations soudaines dans la région des Caraïbes aux États-Unis. Des témoins oculaires parlent à l’agence de presse Reuters d’une montée des eaux « jusqu’à six mètres » dans plusieurs rivières.
Le NHC, qui classe la tempête dans la catégorie des ouragans de catégorie 1, signale des vents soutenus de 140 kilomètres à l’heure. Les pluies ont augmenté d’intensité depuis dimanche matin (heure locale), tout comme les rafales de vent. Les autorités ont ouvert plus de 100 abris, fermé des plages et des casinos et demandé aux habitants de chercher refuge. Les ports sont fermés et les vols en provenance du principal aéroport international de Porto Rico ont été annulés.
Pont effondré
Les problèmes d’électricité dans une partie de l’île ont été résolus lundi matin, selon la BBC, après la coupure de courant à Porto Rico dimanche. Selon l’opérateur du réseau électrique, il peut s’écouler plusieurs jours avant que le reste des habitants n’ait à nouveau du courant.
Un pont s’est effondré à Utuado, dans la région montagneuse de la Cordillère centrale au nord de la ville de Ponce. Des images circulent sur Twitter montrant l’eau inondant les restes du pont. Le pont a été construit après que l’ouragan Maria a détruit le pont précédent en 2017.
Un décès signalé
De fortes pluies et des coulées de boue étaient également prévues pour la République dominicaine alors que la tempête se déplace vers le nord-ouest. Fiona devrait gagner en force dans les prochains jours alors qu’elle traversera l’Atlantique sud-ouest via Porto Rico et la République dominicaine.
Le président américain Joe Biden a approuvé dimanche une déclaration d’urgence pour Porto Rico autorisant l’agence d’urgence FEMA à coordonner la réponse aux catastrophes et à prendre des mesures d’urgence.
Un décès a été signalé jusqu’à présent lié à Fiona. Sur l’île française des Caraïbes de Guadeloupe, un homme a été retrouvé mort samedi après que sa maison a été emportée par les inondations.