L’ouragan Beryl a battu plusieurs records

L’ouragan Beryl devrait atteindre l’île de la Jamaïque ce mercredi. Le Centre national des ouragans des États-Unis prévient pour « vents et ondes de tempête potentiellement mortels », tout comme le week-end dernier, lorsque l’ouragan a frappé les îles du Vent. Là, Beryl a fait des ravages sur plusieurs îles. À notre connaissance, deux personnes sont mortes, une à Grenade et une à Saint-Vincent.

1Pourquoi le Béryl est-il si spécial ?

Parce qu’il a battu plusieurs records. Jamais auparavant un ouragan aussi puissant n’avait pu se développer aussi tôt dans la saison cyclonique dans l’océan Atlantique (du 1er juin au 30 novembre). Le dimanche 30 juin dernier, Beryl était devenu un ouragan de catégorie 4, et lundi soir Il a atteint même la catégorie la plus difficile, 5. D’après la définition Dans la catégorie 4, les « dégâts catastrophiques » se produisent avec des arbres cassés, des pannes de courant et de graves dommages aux habitations. Les vitesses du vent varient de 209 à 251 km/h – en catégorie 5, elles sont de 252 km/h ou plus.

Le précédent record avait été établi par l’ouragan Dennis, qui avait atteint le statut de catégorie 4 le 8 juillet 2005. a rapporté le météorologue Philip Klotzbach de l’Université d’État du Colorado sur X. Le premier ouragan de catégorie 5 à ce jour était Emilydaté du 17 juillet 2005.

Ce que Nadia Bloemendaal, spécialiste des ouragans, affiliée à la Vrije Universiteit d’Amsterdam et à la KNMI, trouve d’autre de spécial à propos de Beryl, c’est qu’il « a explosé en 48 heures », passant d’une tempête tropicale à une force de catégorie 4 au cours du week-end. «C’est très rapide. Nous appelons cela intensification rapide.» Bloemendaal explique que Beryl est originaire d’un groupe d’orages qui se sont formés au large des côtes africaines et ont dérivé vers l’ouest en raison des alizés. « 70 pour cent des ouragans dans l’océan Atlantique proviennent de là. »

2 Comment Beryl a-t-il pu se former si tôt dans la saison des ouragans ?

Parce que l’eau de l’océan a déjà des températures de 28 à 29 degrés Celsius, explique Bloemendaal. « La plupart des tempêtes tropicales et des ouragans se forment en août, septembre et octobre, lorsque l’eau de mer est plus chaude que 26,5 degrés Celsius et que de nombreux groupes d’orages se forment sur l’Afrique », a écrit Bloemendaal plus tôt cette année. dans un reportage sur la probable saison active des ouragans qui attend les Caraïbes – le KNMI surveille cette zone. Plus l’eau de mer est chaude, plus l’évaporation, la montée de l’air et la formation de nuages ​​sont importantes. Une zone dépressionnaire peut alors se développer. Si cette dépression peut continuer à se nourrir de l’énergie de l’eau de mer chaude, elle peut, en combinaison avec l’effet Coriolis (la rotation de la Terre déforme la trajectoire d’une masse nuageuse), se transformer en tempête, puis en ouragan.

L’océan Atlantique est extrêmement chaud depuis plus d’un an. C’est pourquoi il y a eu une saison d’ouragans active l’année dernière. D’une certaine manière, cela a été une surprise, explique Bloemendaal, car l’année dernière, un phénomène El Niño s’est également produit dans l’océan Pacifique. Cela fournit localement une chaleur supplémentaire et une humidité élevée, mais également un air descendant relativement sec au-dessus de l’océan Atlantique. Et cela empêche la formation d’ouragans. « Mais l’eau était si chaude et contenait tellement d’énergie que l’air humide qui montait a brisé le blocage de l’air sec qui tombait », dit-il.

Cet El Niño est désormais terminé. Dans les mois à venir, il y a de fortes chances que son homologue, La Niña, apparaisse, La NOAA s’y attend. Cela crée un effet inverse, explique Bloemendaal. « Sur l’océan Atlantique, l’air ascendant passe alors à la vitesse supérieure. » C’est pourquoi on s’attend cette année encore à une saison cyclonique très active.

3 Pourquoi l’océan Atlantique est-il si chaud depuis plus d’un an ?

On ne sait pas encore quels facteurs ont contribué à cela, explique Dewi Le Bars, collègue du KNMI de Bloemendaal. Il y a écrit le mois dernier un reportage au sujet de. Le changement climatique en explique en partie. Les océans absorbent 90 % de la chaleur supplémentaire qui reste à la surface de la Terre en raison de la concentration toujours croissante de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

Mais il se passe bien plus encore. Peut-être que la position de l’anticyclone des Açores joue également un rôle. Il s’agit d’une zone de haute pression dans l’océan Atlantique qui influence la configuration des vents. «Lorsque les vents sont faibles, l’eau plus chaude en surface se mélange moins avec l’eau plus froide et plus profonde», explique Le Bars. Et c’est ce que constatent les scientifiques : les 50 mètres supérieurs de l’océan Atlantique en particulier ont été exceptionnellement chauds l’année dernière. Selon Le Bars, ce qui pourrait également avoir joué un rôle, c’est une augmentation du rayonnement solaire entrant. Les navires émettent moins de pollution depuis 2020, rendant l’air plus pur. Les scientifiques ont également observé relativement peu de poussière du Sahara au-dessus de l’océan en avril et mai de l’année dernière.

Et c’est peut-être aussi l’océan Atlantique extrêmement chaud qui provoque depuis des mois les pluies persistantes aux Pays-Bas. Il y a beaucoup de vapeur d’eau dans l’air au-dessus de l’océan, et les vents d’ouest peuvent l’amener vers nous, a écrit le KNMI il y a trois semaines. Le Bars : « Mais nous n’avons pas encore d’étude solide qui explique toute cette pluie. »

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